ربما حُل أخيراً اللغز الذي دام عقوداً من الزمن حول أسباب قيام الحيتان القاتلة بالاعتداء وقتل خنازير البحر من دون أن أكلها، فقد كشفت دراسة نشرت الأسبوع الماضي في مجلة علوم الثدييات البحرية “Marine Mammal Science” أن الحيتان القاتلة التي تعيش على أكل الأسماك والمعروفة أيضاً باسم الأوركا، ربما تقتل خنازير البحر إما من أجل المتعة باعتباره “لعباً اجتماعياً” أو من أجل “التدريب على الصيد” أو كتعبير عن سلوك الأمومة بطريقة غير مناسبة.
وقام باحثون عدة بينهم أفراد من جامعة كاليفورنيا في ديفيس، بتقييم سجلات مأخوذة على مدى ستة عقود لهذا السلوك المحير بين الحيتان القاتلة الجنوبية المقيمة شمال غرب المحيط الهادئ، والذي أثار اهتمام العلماء لفترة طويلة.
ويعتبر هذا النوع المحدد من الحيتان القاتلة مهدداً بالانقراض، إذ يبلغ عددها 75 فقط، ويرتبط بقاؤها على قيد الحياة ارتباطاً وثيقاً بفصيل آخر مهدد بالانقراض وهو سمك سلمون تشينوك.
ومن دون ما يكفي من سمك السلمون يقول العلماء إن هذه الحيتان القاتلة معرضة لخطر الانقراض، موضحين أن هذه الحيتان المعروفة بقتلها خنازير البحر لا تأكلها لأنها تتمتع ببيئة وعادات “مختلفة تماماً” مقارنة بالحيتان القاتلة التي تأكل الثدييات البحرية.
وقالت المؤلفة المشاركة في الدراسة ديبورا غايلز، “لذلك يجب أن نستنتج أن تصرفاتهم مع خنازير البحر تخدم هدفاً آخراً، لكن هذا الهدف كان مجرد تكهنات حتى الآن”.
اقرأ المزيد
يحتوي هذا القسم على المقلات ذات صلة, الموضوعة في (Related Nodes field)
وتأتي الدراسة الأخيرة في وقت شوهدت مجموعات من الحيتان القاتلة في شبه جزيرة إيبيريا [الجزء الجنوب الغربي من أوروبا والذي يضم البرتغال وإسبانيا وأندورا وجبل طارق، إضافة إلى جزء من جنوب فرنسا] وهي تُغرق قوارب قبالة سواحل البرتغال وإسبانيا في ثلاث حوادث مختلفة.
في حين أن مجموعتي الحيتان القاتلة شمال غرب المحيط الهادئ وشبه الجزيرة الأيبيرية لديهما عادات مميزة مختلفة، إلا أن الباحثين يتوقعون أن ميلهم نحو “سلوك اللعب” قد يكون مشتركاً.
وفي الدراسة قام الباحثون بتحليل 78 حادثة موثقة لمضايقة خنازير البحر بين عامي 1962 و2020، ويشير التحليل إلى فرضية أن الحيتان القاتلة المقيمة في الجنوب ربما تضايق خنازير البحر كشكل من أشكال اللعب الاجتماعي للتواصل أو لمجرد المتعة في ما بينها، وهو سلوك قد يفيد التنسيق والعمل الجماعي [بين الحيتان القاتلة].
وهناك فرضية أخرى أبرزتها الدراسة تقول إن الحيتان القاتلة ربما تقتل خنازير البحر لصقل مهاراتها في صيد سمك السلمون، ويشتبه الباحثون في أن الحيتان القاتلة المقيمة في الجنوب قد تنظر إلى خنازير البحر كأهداف لتدريب تقنيات الصيد الخاصة بها، حتى لو لم تكن تنوي استهلاكها.
وتشير نظرية ثالثة إلى أن الحيتان القاتلة ربما تحاول توفير الرعاية لخنازير البحر التي تعتبرها أضعف أو مريضة، وهو تعبير عن نزعتها الطبيعية إلى “الأمومة” لمساعدة الآخرين في مجموعتها.
وأوضحت الدكتورة غايلز أن “سلوك سوء الأمومة والمعروف لدى العلماء أيضاً باسم ‘سلوك الإيثار في غير مكانه’ قد يكون بسبب الفرص المحدودة المتاحة لهم لرعاية الصغار”.
وقالت، “لقد أظهر بحثنا أنه بسبب سوء التغذية فإن ما يقارب 70 في المئة من حالات حمل الحيتان القاتلة الجنوبية أدت إلى الإجهاض أو موت الصغار مباشرة بعد الولادة”.
وعلى رغم هذه النظريات قال العلماء إنه من الممكن ألا يتم فهم السبب الدقيق [وراء تصرفات الحيتان القاتلة].
