صوت العمال في مصنع فولكس فاجن في تشاتانوغا بولاية تينيسي لصالح تشكيل نقابة يوم الجمعة، وهو أول انتصار في حملة اتحاد عمال السيارات للبناء على إضراب العام الماضي ضد شركة ديترويت الثلاثة من خلال تنظيم المصانع في جميع أنحاء جنوب الولايات المتحدة.
وقال العمال، الذين صوتوا بأغلبية 2628 صوتًا مقابل 985 صوتًا للانضمام إلى النقابة، إن شركة فولكس فاجن كانت تدفع لهم أجورًا أقل من اللازم، مستهدفين المجموعة الألمانية كجزء من حملة بقيمة 40 مليون دولار لتنظيم العمال في 13 شركة لصناعة السيارات مملوكة معظمها لأجانب ولها مصانع غير نقابية في الولايات المتحدة. .
وتسلط الانتخابات التي تحظى بمتابعة وثيقة الضوء على عودة الحركة العمالية إلى الظهور في أمريكا. وينظر منظمو النقابات إلى الولايات الجنوبية، بما في ذلك ولاية تينيسي، على أنها مناطق معادية وحاولوا تنظيم أنفسهم هناك لعقود من الزمن دون نجاح يذكر.
قال داريل بيلشر، الذي عمل في التجميع في مصنع تشاتانوغا لمدة 13 عامًا، لصحيفة فايننشال تايمز إن عرض النقابة لعمال فولكس فاجن يتوقف على الزيادات القياسية البالغة 25 في المائة التي وافقت عليها شركات فورد وستيلانتس وجنرال موتورز بعد ستة أسابيع من الإضرابات العام الماضي. . سيتم توزيع زيادات الأجور على طول مدة العقد البالغة 4.5 سنة.
قال بيلشر: “حملات (النقابة) حول ‘انظر إلى ما حصل عليه فورد’”. “لقد دفعوا بالفعل 40 دولارًا (للساعة) وتأمينًا صحيًا مجانيًا.”
صوت بيلشر ضد النقابة، قائلاً إن ممثلي النقابة لا يمكنهم ضمان قدرتهم على التفاوض على نفس العقد لموظفي فولكس فاجن.
وشكرت فولكس فاجن في بيان موظفيها في تشاتانوغا على التصويت وقالت إنها تنتظر مسؤولي العمل الفيدراليين للتصديق على النتيجة.
قالت شركة فولكس فاجن سابقًا إنها لا تعتقد أن موظفيها في تشاتانوغا بحاجة إلى نقابة لأن رواتبهم، التي تتراوح بين 24.50 دولارًا و32.40 دولارًا في الساعة، كانت بالفعل أعلى من المتوسط بالنسبة للمدينة.
وكان العمال قد حصلوا بالفعل على زيادة بعد أن وقعت UAW عقودًا جديدة مع شركات صناعة السيارات في ديترويت في نوفمبر. أطلق عليه المراقبون اسم “عثرة UAW”.
وحاولت النقابة مرتين من قبل تنظيم مصنع فولكس فاجن، آخرها في عام 2019. وخسرت تلك الانتخابات بأغلبية 833 صوتا مقابل 776 صوتا.
في ذلك الوقت، واجه UAW معارضة شرسة من المسؤولين المنتخبين وقادة الأعمال المحليين ومجموعة من الموظفين المناهضين لـ UAW بتمويل من مجموعات المصالح المناهضة للنقابات، كما قال هاري كاتز، أستاذ المفاوضة الجماعية في كلية كورنيل للعلاقات الصناعية والعمالية.
فقد نجح المشرعون في الجنوب في إغراء عمليات التصنيع التابعة لشركات صناعة السيارات الأجنبية في الولايات المتحدة، بما في ذلك ولايات تينيسي وألاباما، بإعفاءات ضريبية سخية ووعود بأنها غير مضيافة للنقابات التي تعمل عادة على رفع تكاليف العمالة. وتمنح قوانين “الحق في العمل” في المنطقة العمال القدرة على اختيار عدم دفع مستحقات النقابات، مما يجعل من الصعب على المنظمات العمالية دعم نفسها مالياً.
لكن شعبية النقابات ارتفعت منذ أزمة كوفيد. وقد حظيت UAW بدعم 76 في المائة من البالغين الأمريكيين خلال إضراب الخريف الماضي، وفقاً لاستطلاع أجرته شبكة سي إن إن.
وهذا يعني أن العمال الذين يتطلعون إلى الانضمام إلى النقابات واجهوا مقاومة أقل بكثير خلال هذه الانتخابات، وفقًا لآرت ويتون، مدير دراسات العمل في كلية كورنيل للعلاقات الصناعية والعمالية.
وقالت ويتون: “يقول الجمهور: نحن إلى جانبهم، وهو الأمر الذي أعتقد أنه فاجأ الكثير من الناس، بما في ذلك العديد من المسؤولين الجمهوريين المنتخبين”.
أصدر الحكام الجمهوريون في ولايات ألاباما وجورجيا وتينيسي وتكساس بيانًا مشتركًا يعارض اتحاد العمال يوم الثلاثاء، ووصفوا الاتحاد بأنه “مصالح خاصة تتطلع إلى الدخول إلى ولايتنا وتهديد وظائفنا والقيم التي نعيش بها”.
وقال عضو الكونجرس الجمهوري تشاك فليشمان، الذي تضم منطقته مصنع فولكس فاجن، للصحفيين إنه “(سيبقى) خارج الأمر هذه المرة”.
وقال فليشمان أثناء صعوده على متن رحلة إلى تشاتانوغا الأسبوع الماضي، وفقًا لصحيفة هافينغتون بوست: “هذا شيء سأدع العمال يقررونه”.
وقال UAW إن أكثر من 70 في المائة من موظفي المصنع البالغ عددهم 4300 موظف وقعوا على بطاقات تفويض نقابية قبل أن تقدم النقابة التماسًا انتخابيًا الشهر الماضي.
إن الانتصار الساحق الذي حققته UAW في تشاتانوغا يثير آمالها في أن تتمكن من تكرار نجاحها في مرسيدس بنز في ألاباما، حيث حدد مسؤولو العمل الفيدراليون موعدًا لإجراء انتخابات نقابية الشهر المقبل. وقال ويتون إن الفوز هناك سيكون أصعب بكثير مما هو عليه في تشاتانوغا، لأن تاريخ النقابة في التنظيم في ذلك المصنع أقصر.
قال رئيس UAW، شون فاين، إنه يخطط لتنظيم أكثر من عشرين مصنعًا إضافيًا للسيارات في جميع أنحاء جنوب الولايات المتحدة، بما في ذلك مصنع تويوتا في ميسوري ومصنع نيسان في ميسيسيبي.
وقال كيلسي سميث، العامل في قسم الطلاء في فولكس فاجن تشاتانوغا، في بيان: “العمال الجنوبيون مستعدون للوقوف والفوز بحياة أفضل”.
