واشنطن (أ ف ب) – تشير آثار الأقدام الموحلة التي تركت على شاطئ بحيرة في كينيا إلى أن اثنين من أقدم أسلافنا البشريين كانا جيراناً قبل حوالي 1.5 مليون سنة.
وقالت عالمة الحفريات لويز ليكي، المؤلفة المشاركة في البحث الذي نشر يوم الخميس في مجلة ساينس، إن آثار الأقدام تركت في الوحل من قبل نوعين مختلفين “في غضون بضع ساعات، أو على الأكثر أيام”.
عرف العلماء سابقًا من بقايا الحفريات أن هذين الفرعين المنقرضين من الشجرة التطورية البشرية – المسماة Homo erectus وParanthropus boisei – عاشا في نفس الوقت تقريبًا في حوض توركانا.
لكن تأريخ الحفريات ليس دقيقا. وقال عالم الحفريات ويليام هاركورت سميث من كلية ليمان والمتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي في نيويورك، والذي لم يشارك في الدراسة: “إنها بضعة آلاف من السنين تقريبًا”.
ومع ذلك، بفضل آثار الأقدام الأحفورية، “هناك لحظة حقيقية محفوظة في الزمن”، كما قال. “إنه اكتشاف استثنائي.”
وقال ليكي، ومقره جامعة ستوني بروك في نيويورك، إنه تم اكتشاف آثار الأقدام الأحفورية في عام 2021 فيما يعرف الآن باسم كوبي فورا، بكينيا.
وقال المؤلف المشارك في الدراسة كيفن هاتالا، عالم الحفريات بجامعة تشاتام في بيتسبرغ، سواء مر الشخصان على الشاطئ الشرقي لبحيرة توركانا في نفس الوقت – أو بفارق يوم أو يومين – فمن المحتمل أنهما كانا على علم بوجود بعضهما البعض.
وقال: “ربما رأوا بعضهم البعض، وربما كانوا يعرفون أن الآخر كان هناك وربما أثروا على بعضهم البعض بطريقة ما”.
وتمكن العلماء من التمييز بين النوعين بفضل شكل آثار الأقدام التي تحتوي على أدلة حول تشريح القدم وكيفية استخدامها.
يبدو أن الإنسان المنتصب يمشي بشكل مشابه لكيفية مشية الإنسان الحديث: أولًا يضرب الكعب على الأرض، ثم يتدحرج الوزن على مشط القدم وأصابع القدم ويدفع مرة أخرى.
وقالت إيرين ماري ويليامز-هاتالا، المؤلفة المشاركة، وعالمة التشريح التطوري البشري في تشاتام، إن الأنواع الأخرى، التي سارت أيضًا منتصبة، تحركت “بطريقة لا تشبه أي نوع آخر رأيناه من قبل، في أي مكان آخر”.
وقال هاتالا إنه من بين التفاصيل الأخرى، تشير آثار الأقدام إلى قدر أكبر من الحركة في إصبع القدم الكبير، مقارنة بالإنسان المنتصب أو الإنسان الحديث.
يقول الباحثون إن أسلافنا الرئيسيين المشتركين ربما كان لديهم أيدي وأقدام متكيفة للإمساك بالفروع، ولكن مع مرور الوقت تطورت أقدام أسلاف البشر لتسمح لهم بالمشي منتصبا.
وتضيف الدراسة الجديدة إلى مجموعة متزايدة من الأبحاث التي تشير إلى أن هذا التحول إلى المشي على قدمين – لم يحدث في لحظة واحدة، وبطريقة واحدة.
بل ربما كانت هناك طرق مختلفة تعلم بها البشر الأوائل المشي والجري والتعثر والانزلاق على المنحدرات الموحلة في عصور ما قبل التاريخ.
وقال هاركورت سميث: “اتضح أن هناك آليات مشية مختلفة، وطرق مختلفة للمشي على قدمين”.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة تعليم العلوم والإعلام التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.
