عندما انتقلت سوزان داميكو من دالاس على بعد ساعة شمالًا إلى سيلينا بولاية تكساس، كان هناك محل بقالة، وماشية طويلة القرون في نهاية الطريق، ولا توجد أضواء في الأفق ليلاً. وتجمع المزارعون الذين يرتدون ملابس العمل لتناول قهوة الصباح، واكتظ المراهقون بمطعم البيتزا المحلي بعد مباريات كرة القدم ليلة الجمعة، وصلى الجيران معًا في الكنيسة يوم الأحد.
وقالت داميكو، التي عاشت منذ ما يقرب من 30 عاماً في سيلينا، حيث قامت بتربية أطفالها: “شعرنا وكأننا على كوكب آخر”. “لم نكن خارج المدينة فحسب، بل تم إقصاؤنا تمامًا عن أي شيء كنا نعتبره في ذلك الوقت متحضرًا عن بعد.”
لكن شريحة داميكو من البلدة الصغيرة في أمريكا تختفي بسرعة. مثل المجتمعات الريفية في جميع أنحاء البلاد، تشهد سيلينا طفرة في الإسكان جعلتها المدينة الأسرع نموا في الولايات المتحدة بحلول عام 2023. والآن، تم استبدال المراعي بمنازل مكتظة، وتتجول عربات الجولف في المجتمعات المخططة حيث كانت الجرارات تحرث ذات يوم وتزرع. يتم استبدال الشركات المحلية. مع سلاسل كبيرة من الخروج.
في حين أن الزحف العمراني في الضواحي ليس بالأمر الجديد، إلا أن ارتفاع أسعار المنازل في السنوات الأخيرة قد غذى هذا الاتجاه، مما دفع مشتري المنازل في جميع أنحاء البلاد من مراكز المدن إلى مناطق مثل سيلينا، حيث الأراضي أرخص وأكثر وفرة، كما أن الحواجز المحلية أمام المطورين تميل إلى أن تكون أقل .
ومنذ بداية الوباء، تزايد عدد السكان في المناطق الريفية لأول مرة منذ عقد على الأقل، وفقا لتقرير صادر عن وزارة الزراعة الأمريكية. تحليل وجد. ومن بين 500 مدينة الأسرع نموًا في البلاد، زاد عدد المدن التي تبعد أكثر من 30 ميلًا عن وسط المدينة بنسبة 26% بين عامي 2019 و2023. حسب إلى أرقام التعداد.
وفي طليعة هذا الاتجاه سيلينا. زاد عدد سكانها بنسبة 27٪ في عام 2023، وعلى مدى العقد الماضي ارتفع عدد سكان المدينة من حوالي 7000 نسمة إلى أكثر من 43000 نسمة في العام الماضي. حسب لبيانات التعداد. ومع انتقال أكثر من 200 شخص إلى هناك كل أسبوع، تتوقع المدينة أن يصل عدد سكانها إلى أكثر من 100 ألف نسمة بحلول عام 2029.
وقال عمدة سيلينا ريان تابس: “بالنسبة للعائلات التي تنتقل الآن، تعد القدرة على تحمل التكاليف عاملاً كبيراً”، مضيفاً أن المدينة تجتذب الناس من المناطق الأكثر تكلفة في دالاس، وكذلك من الولايات الأكثر تكلفة مثل كاليفورنيا. “إن حجم المنزل الذي يمكنك الحصول عليه يتجاوز ذلك بكثير.”
بالنسبة للقادمين إلى سيلينا، التي تبعد حوالي 40 ميلاً إلى الشمال من دالاس، فقد وفرت طفرة التطوير ملاذاً من ارتفاع أسعار المساكن، مما سمح للوافدين الجدد بالعيش في نمط حياة الضواحي الذي يبحثون عنه بتكلفة أقل مما يمكن أن يجدوه في أي مكان آخر. لكن بالنسبة لبعض المقيمين منذ فترة طويلة، تعني الهجرة فقدان إحساسهم بالمجتمع، وزيادة التكاليف، وتهديد سبل عيشهم.
أدى النقص في الأراضي غير المطورة في منطقة دالاس إلى دفع المطورين شمالًا إلى مقاطعة كولين، التي تضم سيلينا وغيرها من المجتمعات سريعة النمو مثل برينستون وبروسبر وآنا. وقال بريان سويندل، رئيس قسم دالاس في PulteGroup، إن شركات بناء المنازل تبيع هناك منازل تبلغ مساحتها 2000 قدم مربع مقابل 400 ألف دولار إلى 500 ألف دولار مقارنة بـ 700 ألف دولار إلى مليون دولار لمنزل مماثل في الضواحي الأقرب إلى وسط مدينة دالاس.
“أصبحت مقاطعة جنوب كولين باهظة الثمن للغاية. وقال سويندل: “لم يعد لدى أماكن مثل فريسكو وماكيني مساحات كبيرة من الأراضي، لذلك بدأ عمال البناء العمل في الشمال”. “عندما يتم طرح قطعة أرض في السوق، هناك 10 مطورين وبنائين يتنافسون عليها.”
معظم المشاريع الجديدة التي يتم بناؤها هي مجتمعات مخططة بشكل رئيسي تضم أكثر من 1000 منزل صغير للغاية، وهو النطاق الذي يجعل عملية البناء أكثر اقتصادا للبناة. تتمتع العديد من المجتمعات بوسائل الراحة المستقلة الخاصة بها، مثل حمامات السباحة والحدائق ومسارات الدراجات والملاعب، وفي بعض الحالات، مدارسها الخاصة.
ويتبع كبار تجار التجزئة والمتاجر سلسلة الهجرة. ستحصل المدينة على أول متجر وول مارت وكوستكو في الأشهر المقبلة، وفي العام الماضي حصلت على ثاني ستاربكس.
وبينما كانت سيلينا تتسابق لمواكبة النمو، وضعت مدينة برينستون القريبة بولاية تكساس، ثالث أسرع المدن نموًا في البلاد، هدفًا يمسك على جميع المشاريع السكنية الجديدة في سبتمبر لمنح المدينة الوقت لتوسيع البنية التحتية للمياه والطرق وتطوير قوة الشرطة اللازمة.
“إنه يحدث”
بالنسبة إلى لاسيندا راسل، جاء النمو مصحوبًا بخسائر. عاشت عائلتها بالقرب من سيلينا لثلاثة أجيال، ولكن بعد أن ارتفعت أسعار المنازل في المنطقة بأكثر من 50% في السنوات الخمس الماضية، فإنها لا تتوقع أن تكون قادرة على شراء منزل خاص بها هناك. لقد كانت تعيش مع صديقتها المفضلة في المنزل الذي بنته عائلة صديقتها منذ أكثر من عقدين من الزمن، وهو المكان الذي يبدو الآن وكأنه جزيرة من الألفة في بحر من التغيير.
خارج نافذته، تقوم رافعة كبيرة ببناء بئر على أرض يأمل أن تصبح تقسيمًا فرعيًا بمجرد وفاة المرأة المسنة التي امتلكتها منذ عقود. فقدت البلدة مؤخرًا مطعم البيتزا الذي كان يتجمع فيه زملاؤه بعد مباريات كرة القدم، بالإضافة إلى متجر آيس كريم شهير ومطعم برجر في ساحة البلدة.
“لقد رأيت الشركات تأتي وتذهب. قال راسل: “لقد رأيت الناس يأتون ويذهبون”. “تموت العواطف عندما لا تستطيع الحفاظ على نمط الحياة هذا، وهذا كثير مما نراه هنا. “الناس الذين امتلكوا الأراضي هنا منذ مئات السنين يضطرون إلى التخلي عنها.”
ويهدد هذا النمو أيضًا أولئك الذين يحاولون كسب لقمة عيشهم من الأرض، التي تتمتع ببعض أفضل التربة في البلاد للزراعة ورعي الماشية. وفقدت مقاطعة كولين 115 ألف فدان من الأراضي الزراعية بين عامي 2012 و2022، وانخفض عدد المزارع التي تزيد مساحتها عن 500 فدان إلى النصف تقريبًا خلال تلك الفترة، وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية. بيانات. على المستوى الوطني، البلاد ضائع 35 مليون فدان من الأراضي الزراعية خلال تلك الفترة.
وقال كيلسي كاسبر، وهو مربي الماشية من الجيل السادس الذي تعيش عائلته في ولاية تكساس: “إن شمال تكساس هو من أكثر التربة خصوبة في البلاد، ولهذا السبب تقع دالاس في مكانها، ونحن نبني المنازل والتطورات فوقها”. كولين. “إنهم لا ينتجون المزيد من الأراضي، لذلك في النهاية، إذا واصلنا البناء كما نحن، فلن تكون هناك أرض للإنتاج الزراعي. سيتعين علينا أن نعتمد على شخص آخر في طعامنا. “أعتقد أنه مستقبل مخيف حقًا.”
يقوم كاسبر حاليًا بتربية الماشية وزراعة التبن على بعد حوالي 30 ميلاً شرق سيلينا، لكنه يخشى أن يصل النمو الذي يحدث هناك قريبًا إلى مجتمعه ويعرض قدرته على الحفاظ على تقاليد العائلة للخطر. يتعين على معظم المزارعين ومربي الماشية في المنطقة تأجير أراضيهم للمستثمرين أو المطورين الذين كانوا يشترون العقارات على مدار العقد الماضي.
وقال كاسبر: “أنوي العيش هنا لأطول فترة ممكنة، لكنني قد لا أتمكن دائمًا من تربية الماشية هنا والزراعة هنا، لأن قيمة العقارات آخذة في الارتفاع”. “من الصعب الاستمرار في كسب العيش هنا لأن الأرض تختفي.”
لكن هذه الخسارة تعتبر مكسباً للقادمين الجدد مثل ياسمين هيوز. وهي واحدة من أولئك الذين توافدوا إلى المنطقة بحثًا عن حياة ميسورة التكلفة لها ولأطفالها الستة. عندما كانت تعيش في دالاس، كان إيجارها يبلغ 1900 دولار شهريًا لشقة مكونة من غرفتي نوم، وواجهت صعوبة في العثور على شيء في النطاق السعري الخاص بها بمساحة أكبر. وهو الآن يستأجر منزلاً مكونًا من ثلاث غرف نوم في قسم فرعي مترامي الأطراف مقابل 2500 دولار شهريًا مع مدارس أفضل ومساحة خارجية أكبر.
وقال هيوز، الذي انتقل إلى المنطقة العام الماضي: “كنت فقط بحاجة إلى شيء ميسور التكلفة”. “لهذا السبب انتقلنا إلى هنا. “من الأكثر واقعية أن نعيش في منزل مكون من ثلاث أو أربع غرف نوم حتى نتمكن أنا وأطفالي من النوم والعيش بشكل مريح.”
في العام الماضي فقط، تمت إضافة ستاربكس وماكدونالدز ومغسلة سيارات وعيادة أسنان إلى الطريق الرئيسي خارج تقسيمهم الفرعي. وهي تعتبر هذا النمو بمثابة فرصة وظيفية: فهي تدير مركزًا للرعاية النهارية وتأمل في توسيعه وبدأت في تدريس دروس اللياقة البدنية.
وقال هيوز: “أنا متحمس لهذا الأمر، أرى الكثير من الفرص لي ولعائلتي”. “سمعت أن بعض الأشخاص الذين عاشوا هنا لا يريدون أن تتغير سيلينا كثيرًا، وهو ما أتفهمه، لكن هذا يحدث.”
ولا يرى المسؤولون المحليون أي تباطؤ في النمو، الأمر الذي أدى إلى ظهور عدد من التحديات اللوجستية. وتقترح المدينة مشاريع بقيمة 757 مليون دولار على مدى السنوات الخمس المقبلة، بما في ذلك حدائق جديدة وبنية تحتية للمياه ومركز إرسال للطوارئ. تخطط المنطقة التعليمية لإضافة مدرسة ابتدائية واحدة أو مدرستين جديدتين كل عام في المستقبل المنظور.
كما كان الحفاظ على أسعار سيلينا بأسعار معقولة نسبيًا تحديًا للمسؤولين المحليين، حيث يُباع المنزل النموذجي الآن بحوالي 550 ألف دولار. مع ارتفاع أسعار الأراضي في سيلينا، يتطلع المطورون مثل بلوت سويندل إلى الشمال ليتمكنوا من بناء منازل في النطاق السعري الذي يبلغ 300 ألف دولار.
“نعمة مختلطة”
انتقل Luke Thigpen إلى سيلينا في عام 2019 لبدء كنيسة وكان يستأجر بينما كان يحاول الادخار لشراء منزل بحوالي 400 ألف دولار. لكن الأمر كان تحديًا حيث استمرت أسعار المساكن في الارتفاع عامًا بعد عام.
وهو يرى في النمو فرصة، خاصة عندما يتعلق الأمر بتوسيع طائفته، لكنه يشعر بالقلق بشأن التوترات التي يمكن أن تخلقها موجة من القادمين الجدد في مجتمع معروف بتقاليده القوية من القيم المسيحية.
“يرى الناس أن التنوع قادم ويرفعون حذرهم تلقائيًا. وقال ثيجبن: “إنهم يريدون حماية ما يعتبرونه قيمًا جيدة في الحياة وهذا أمر مفهوم”. “هناك ثقافات أخرى تتحرك، ومن المفهوم أن بعض الناس يرون العالم بشكل مختلف، والبعض الآخر يحتفل بالحياة بشكل مختلف، وعليك إفساح المجال لذلك.”
بالنسبة لداميكو، بعد ما يقرب من ثلاثة عقود في سيلينا، رأى إيجابيات وسلبيات النمو. لقد ازدهرت أعمال البناء التي يملكها زوجها وارتفعت قيمة الأراضي التي اشتراها على مر السنين بشكل كبير.
وقال: “لقد رأينا حقولاً مليئة بزهور عباد الشمس التي يبلغ طولها خمسة أقدام، وحقولاً مليئة بالقمح الشتوي، والذرة التي يصل ارتفاعها إلى الرأس، ومن الصعب أن نرى أنه لم يتبق شيء”. “زوجي يعمل في مجال البناء، لذا فهي نعمة ونقمة بالنسبة لنا، لكنني أكره أن أرى الحقول تختفي.”
وقد تم مؤخراً بيع مزرعة تبلغ مساحتها 2500 فدان بالقرب من منزله إلى أحد المطورين الذين يخططون لبناء آلاف الوحدات السكنية هناك. وقريباً، سيتم قطع مسار عبر الأرض المفتوحة على بعد 500 متر من السياج الخلفي.
وقال: “أعلم أن ذلك سينهي صمتي، والهدوء الذي يحيط بمنزلي”. “لقد امتلكته لمدة 27 عامًا، لذا لا أستطيع الشكوى، لكنه الآن أصبح ذا قيمة كبيرة بالنسبة لي”.
