في هذه القصة
إذا كنت قد انزعجت في السنوات الأخيرة من اضطرارك للدفع للحصول على مقعد مخصص على متن رحلة جوية، فقد انزعجت الحكومة أيضًا. قامت اللجنة الفرعية الدائمة للتحقيقات في مجلس الشيوخ، في أحد أعمالها الأخيرة قبل أن تتولى الأغلبية الجمهورية الأكثر تأييدًا لقطاع الأعمال السلطة العام المقبل، أصدر تقريرا انتقاد اعتماد صناعة الطيران المتزايد على الرسوم الإضافية مثل رسوم المقاعد ورسوم الأمتعة.
وينتقد التقرير، الذي يحمل عنوان “السماء هي الحد”، شركات الطيران لإثقال كاهل المسافرين برسوم جديدة للطيران بالإضافة إلى التذكرة:
وقد تم توسيع هذه الإستراتيجية، المعروفة باسم “التفكيك”، لتشمل جميع شركات الطيران تقريبًا في هذا القطاع. لقد أصبح ما يسمى “الرسوم الإضافية” مصدرا حيويا للدخل لشركات الطيران. ولم يؤدي هذا التفكيك إلى خفض تكلفة الطيران بالنسبة للمستهلكين، الذين يواجهون الآن رسومًا إضافية للسفر مع الأمتعة المحمولة أو المسجلة أو للجلوس بجوار أطفالهم القصر. وقد حققت شركات الطيران إيرادات بمليارات الدولارات من الرسوم الإضافية، في حين يواجه المسافرون رسوما معقدة على نحو متزايد وخيارات أقل لتجنبها، مما يحجب التكلفة الإجمالية للسفر ويعرقل المقارنات.
في الواقع، بعض شركات الطيران، مثل خطوط سبيريت الجوية منخفضة التكلفة يكسبون معظم دخلهم من الرسوم المذكورة. على الرغم من أن شركات الطيران ذات السمعة الراقية مثل خطوط دلتا الجوية (اعطها-0.81%) قد تبدو محصنة ضد مثل هذا السلوك، لكنها ليست كذلك. وقد قدمت هذه الشركات أيضًا فصولًا سهلة حيث أن أي شيء يتجاوز ضمان المقعد يكلف أموالاً.
وفي إحدى النتائج الرئيسية للتقرير، توصل تحقيق اللجنة إلى أن “أمريكان ودلتا ويونايتد وفرونتير وسبيريت حققت 12.4 مليار دولار من إيرادات رسوم المقاعد بين عامي 2018 و2023″، أو الأموال التي يدفعها العملاء لحجز مقعد معين على متن طائرة فوق. وخارج تذكرتك. يقول التقرير: “في عام 2023، ولأول مرة منذ عام 2018 على الأقل، جمعت يونايتد إيرادات من رسوم المقاعد (1.3 مليار دولار) أكثر من رسوم الأمتعة المسجلة (1.2 مليار دولار)”.
يعد التركيز على التعريفات الجمركية جزءًا لا يتجزأ من استراتيجية إدارة بايدن. الحرب ضد معدلات غير المرغوب فيه ويبدو أن الهدنة محتملة بمجرد عودة دونالد ترامب إلى منصبه. لكن الخطوط الجوية الأمريكية، المجموعة التجارية الصناعية التي رفعت دعوى قضائية منع الكشف عن الرسوم الإلزاميةورفض التقرير باعتباره دعاية لأسبوع عيد الشكر المزدحم عندما أرقام قياسية للمسافرين من المحتمل أن تضع في اعتبارك رسوم الطيران.
وقالت المجموعة في بيان “يظهر التقرير فشلا واضحا من جانب اللجنة الفرعية في فهم القيمة التي تقدمها صناعة الطيران الأمريكية شديدة التنافسية للعملاء والموظفين”. بيان نقلته سي إن بي سي. “بدلاً من ذلك، يعد التقرير بمثابة نقطة نقاش أخرى حول السفر أثناء العطلات.”
