واشنطن – رفض وزير الدفاع الصيني لقاء وزير الدفاع لويد أوستن خلال اجتماع لقادة الدفاع في لاوس، وهي خطوة وصفها رئيس البنتاغون يوم الأربعاء بأنها مؤسفة.
وقد تم استخدام الاجتماعات متعددة الأطراف لمسؤولي الأمن القومي في آسيا في الماضي للاجتماعات بين قادة الدفاع الأمريكيين والصينيين، لكن الصين رفضت طلب الاجتماع من أوستن خلال اجتماع وزراء دفاع دول جنوب شرق آسيا هذا الأسبوع.
“إنه أمر مؤسف. وقال أوستن للصحفيين: “إنه يؤثر على المنطقة لأن المنطقة تريد حقًا رؤيتنا، كما تعلمون، لاعبين رئيسيين في المنطقة، قوتين رئيسيتين، نتحدث مع بعضنا البعض”.
“لا أعتقد أن هذا له أي نوع من الآثار على المستقبل. وأضاف أوستن: “أعتقد أن هذا شيء اختاروا القيام به في هذا الوقت وهم وحدهم الذين يمكنهم تفسير سبب اختيارهم عدم الاستفادة من فرصة جيدة”. والتقى أوستن بوزير الدفاع الصيني دونج جون على هامش مؤتمر في سنغافورة في وقت سابق من هذا العام، وأكدا خلافاتهما بشأن تايوان وقضايا أخرى، لكنه شدد على ضرورة إبقاء الاتصالات العسكرية مفتوحة.
تعهد الرئيس الصيني شي جين بينغ، السبت، بالعمل مع الإدارة الأميركية المقبلة برئاسة دونالد ترامب، وذلك خلال محادثاته الأخيرة مع الرئيس المنتهية ولايته جو بايدن بشأن صراعات تتراوح بين الجرائم الإلكترونية والتجارة وتايوان وبحر الصين الجنوبي وروسيا.
