لدى بيت هيجسيث تاريخ طويل في انتقاد أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين. والآن، باعتباره مرشح دونالد ترامب لمنصب وزير الدفاع، فسوف يحتاج إلى أصواتهم.
وكثيرًا ما أدان المحارب المخضرم في الجيش والمضيف السابق لشبكة فوكس نيوز الجمهوريين في مجلس الشيوخ في السنوات الأخيرة، ولا سيما الزعيم المنتهية ولايته ميتش ماكونيل، وفقًا للنصوص التي استعرضتها سيمافور لتصريحاته العامة بعد انتخاب ترامب في عام 2016. كما انتقد اثنين آخرين من أعضاء مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري الوسطي، سوزان كولينز وليزا موركوفسكي، ووصفوا المؤتمر بأكمله بأنه “جزء من الطبقة التي تم أسرها”.
“إنهم جزء من الحزب الأحادي. “ليس كلهم، هناك بعض الجيدين”، قال هيجسيث لمذيع الراديو المحافظ مارك ليفين في أبريل، واصفًا أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين بمصطلح يستخدم على اليمين للقول بأن مؤسسات كلا الحزبين متشابهة.
وأضاف: “إنهم أكثر سعادة في التعامل مع الديمقراطيين وزيادة الدين الوطني واللعب داخل الحزام أكثر من وضعهم للبلاد في المقام الأول ووضع مصلحة فيما يؤمنون به”.
لم تكن هناك فرصة كبيرة لأن يعرف هيجسيث حينها أنه سيتعين عليه مواجهة أهداف انتقاداته في جلسة استماع للتصديق أو في قاعة مجلس الشيوخ. لكن يتعين على هيجسيث الآن الفوز بأكثر من 50 عضوًا أو أكثر في مجلس الشيوخ حتى يتم تأكيده لقيادة البنتاغون في عهد ترامب، وهي وظيفة من شأنها أن تمنحه سلطة على مئات المليارات من الدولارات.
وقد تصبح انتقادات هيجسيث لزملائه الجمهوريين عقبة أمام ترشيحه عندما يبدأ اجتماعه مع أعضاء مجلس الشيوخ هذا الأسبوع. انهار اختيار الرئيس جو بايدن الأول لمنصب مدير الميزانية لأن السيناتور جو مانشين، من ولاية آي دبليو فرجينيا، لم يفعل ذلك. يُقَدِّر هجماته على أعضاء مجلس الشيوخ.
ومن المحتمل أن يتجاهل الجمهوريون في مجلس الشيوخ تصريحاته. لقد اعتادوا على تلقي الانتقادات من جناح MAGA في الحزب. وقد أطلق هيجسيث انتقاداته على مر السنين، وغالبًا ما كان ينحاز إلى النشطاء الذين يحاولون الإطاحة بماكونيل من منصب زعيم الحزب الجمهوري.
وقال هيجسيث في برنامج ليفين في عام 2022، إن ماكونيل “يبدو مترددًا في الوصول إلى حقيقة أن إدارة ديمقراطية تجسست على رئيس حالي”، في إشارة إلى مزاعم المراقبة الحكومية لرئاسة ترامب. وإلى أن تكون هناك قيادة جديدة في مؤتمر مجلس الشيوخ هذا، فإن مؤتمر مجلس الشيوخ لن يتغير، ولن تتغير الأولويات”.
كما انتقد هيجسيث مستوى رد فعل ماكونيل على النشطاء الليبراليين الذين يحاولون عرقلة ترشيح القاضي بريت كافانو للمحكمة العليا.
ورفض ماكونيل التعليق على هذه القصة. وقال يوم الثلاثاء إن مجلس الشيوخ سيعامل مرشحي ترامب “مثلما نتعامل مع أي شخص آخر، مع بذل العناية الواجبة”.
عندما سُئل ستيفن تشيونغ، المتحدث باسم ترامب، عن انتقادات هيجسيث السابقة لأعضاء مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري، أكد حسن نوايا هيجسيث العسكرية في بيان: “خدم بيت بلادنا كمحارب قديم في الجيش قام بجولات في خليج غوانتانامو والعراق وأفغانستان”.
وقال تشيونغ: “مع وجود بيت كوزير دفاعنا، فإن أعداء أميركا في حالة تأهب وسيكون جيشنا عظيماً مرة أخرى”.
