مع استمرار العنف المسلح في بالتيمور في الانخفاض بعد سنوات من إراقة الدماء المتفشية، يحتفل أحد الأحياء المضطربة تاريخيًا في الركن الجنوبي الغربي للمدينة بالنصر الذي طال انتظاره: صفر جرائم قتل خلال أكثر من عام.
هذه الأرقام مهمة بشكل خاص بالنسبة لمجتمع بروكلين، حيث أدى إطلاق نار جماعي في يوليو 2023 إلى تدمير حفل صيفي سنوي، مما أسفر عن مقتل شخصين وإصابة 28 آخرين في فناء مجمع سكني عام سابق. وكان معظم الضحايا من المراهقين والشباب.
وفي أعقاب هذه المأساة، كثف برنامج مكافحة العنف الرائد في المدينة، Safe Streets، عمله في المنطقة، ويقول المسؤولون إن الجهود أتت بثمارها. بعد ظهر يوم 12 نوفمبر/تشرين الثاني، تجمع السكان وقادة المدينة بالقرب من موقع إطلاق النار الجماعي لإحياء ذكرى عام من التقدم.
“هذا ليس مجرد إنجاز للشوارع الآمنة. قال عمدة بالتيمور براندون سكوت: “إنها شهادة على مرونة بروكلين وقوة المجتمع”. “هذا مجتمع تم تجاهله وإهماله وتجاهله لفترة طويلة جدًا. ولكننا معًا، بشكل جماعي، نقول كفى”.
على مستوى المدينة، انخفضت جرائم القتل بنسبة 24٪ تقريبًا مقارنة بهذا الوقت من العام الماضي. ويأتي هذا بالإضافة إلى انخفاض بنسبة 20% تقريبًا في عام 2023، عندما سجلت بالتيمور أقل من 300 جريمة قتل لأول مرة منذ ما يقرب من عقد من الزمن، منهية بذلك الارتفاع الذي بدأ في عام 2015 بعد وفاة فريدي جراي والاضطرابات المدنية واسعة النطاق.
كما انخفضت جرائم العنف على المستوى الوطني بعد زيادتها خلال الوباء.
يضم برنامج الشوارع الآمنة في بالتيمور 10 مكاتب تقع في بعض أخطر أحياء المدينة. تم إطلاقها في عام 2007 وتوسعت في السنوات الأخيرة في ظل إدارة سكوت، التي تعهدت في كثير من الأحيان بالتعامل مع العنف باعتباره أزمة صحية عامة ومعالجة أسبابه الجذرية.
تركز منظمة Safe Streets على وقف تصعيد الصراعات من خلال توظيف وسطاء يتمتعون بالمصداقية والمعرفة بالشارع. إنه عمل خطير بطبيعته، حيث يشكلون علاقات وثيقة مع الأشخاص الأكثر عرضة لخطر أن يصبحوا مرتكبين أو ضحايا للعنف المسلح. وقال المسؤولون إن الوصول إلى الشباب أمر أساسي.
قال Adanus Sprillium إنه التحق مؤخرًا ببرنامج الاستعداد الوظيفي السكني الذي أوصى به عمال Safe Streets في بروكلين. لقد حصل على أول فصل GED له الأسبوع الماضي. قال Sprillium إنه عانى سابقًا من إدمان المخدرات والتشرد.
وأضاف: “ربما كان سينتهي بي الأمر ميتاً أو في السجن”.
أظهر استطلاع مجتمعي أجري في الأسابيع التي تلت حادث إطلاق النار الجماعي في بروكلين أن العديد من سكان الحي يثقون في الشوارع الآمنة أكثر من شرطة بالتيمور والمدارس المحلية والمنظمات غير الربحية والمؤسسات الأخرى، وفقًا لمسؤولي المدينة. فقط كنائس الأحياء احتلت المرتبة الأعلى.
ومع ذلك، فإن حضور عمال Safe Streets خلال الحفل لم يكن كافيًا لمنعه من التحول في النهاية إلى الفوضى وإراقة الدماء.
تلقت شرطة بالتيمور انتقادات شديدة لردها على الحدث. أشار تقرير إلى تحيز محتمل للضباط بعد أن وجد أن الشرطة تجاهلت العديد من علامات التحذير وفشلت في اتخاذ تدابير استباقية في الساعات التي سبقت اندلاع إطلاق النار. وتساءل النقاد عما إذا كانت الشرطة سترد بشكل مختلف لو وقع إطلاق النار في منطقة أكثر ثراء.
وأعلنت الوزارة توجيه اتهامات تأديبية ضد عشرات الضباط في وقت سابق من هذا العام.
وتم القبض على خمسة مراهقين على خلفية إطلاق النار. واعترف أربعة منهم منذ ذلك الحين بالذنب في تهم مختلفة.
وقال شون ويس، مدير موقع Safe Streets في بروكلين، إن العديد من الموظفين لديهم جذور عميقة في المجتمع. ضاعف الفريق جهوده لتعزيز السلامة وربط السكان بالخدمات ردًا على إطلاق النار. لكن ويس قال إنه لا يزال هناك عمل يتعين القيام به.
وقال خلال اجتماع 12 نوفمبر/تشرين الثاني: “إننا نعمل على تعزيز السلام والتقدم هنا في بروكلين”. “لا يمكننا التوقف حتى لا يعود هذا النوع من الاحتفالات ضروريا، حتى يصبح السلام هو القاعدة وليس خطا يقاس بالأيام أو الأشهر”.
ذكرت هذه القصة وكالة أسوشيتد برس.
