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¿Pueden los fondos de liquidación detener las muertes por opioides? Pregúntele a Carolina del Norte.

La crisis de opiáceos en Estados Unidos ha asolado el país durante décadas, costando a los estados millones de dólares en recursos y cobrando decenas de miles de vidas cada año.

Pero ¿está a punto de cambiar la situación? En los próximos 18 años, los gobiernos locales, estatales y tribales recibirán 18.000 millones de dólares (dinero procedente de acuerdos legales con fabricantes y distribuidores de opioides) para destinarlos a reducir la epidemia de opioides en Estados Unidos. Si los fondos se gastan de forma inteligente, podrían ser una herramienta decisiva en los esfuerzos nacionales por reducir las muertes relacionadas con los opioides.

¿Por qué escribimos esto?

Para abordar la crisis de opioides en Estados Unidos, los expertos en atención médica recomiendan que se dé prioridad a la prevención de sobredosis fatales a corto plazo y, al mismo tiempo, se ayude a las personas a dejar de consumir con el tiempo. El dinero proveniente de acuerdos legales podría permitir a los estados hacer precisamente eso.

Si bien estos acuerdos pueden salvar vidas, no son algo sin precedentes.

Carolina del Norte, por ejemplo, un estado que negoció el Acuerdo Marco de Solución de Controversias con el tabaco en 1998, exigió a las compañías tabacaleras que pagaran miles de millones de dólares anuales para frenar la adicción al tabaco. Aunque el consumo de cigarrillos ha disminuido, el Acuerdo Marco de Solución de Controversias se considera en general un fracaso: el estado utilizó el dinero para tapar agujeros presupuestarios.

Ahora el estado con el 12.º mayor índice de muertes por opioidesCarolina del Norte espera evitar errores. Los expertos nacionales son cautelosamente optimistas.

“Es una oportunidad única para cambiar el curso de esta crisis”, afirma Brandon Marshall, profesor de epidemiología en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Brown. “Tenemos que hacerlo bien”.

La crisis de los opiáceos ha asolado Estados Unidos durante décadas, costando a los estados millones de dólares en recursos y cobrando decenas de miles de vidas cada año.

Pero ¿está a punto de cambiar la situación? En los próximos 18 años, los gobiernos locales, estatales y tribales recibirán un total de 18.000 millones de dólares para invertir en la lucha contra la epidemia de opioides en Estados Unidos. Los fondos, divididos entre las jurisdicciones, son el resultado de acuerdos legales con los fabricantes y distribuidores de opioides.

El dinero podría ser una herramienta decisiva en los esfuerzos a nivel nacional para reducir las muertes relacionadas con los opioides, si los fondos se gastan sabiamente.

¿Por qué escribimos esto?

Para abordar la crisis de opioides en Estados Unidos, los expertos en atención médica recomiendan que se dé prioridad a la prevención de sobredosis fatales a corto plazo y, al mismo tiempo, se ayude a las personas a dejar de consumir con el tiempo. El dinero proveniente de acuerdos legales podría permitir a los estados hacer precisamente eso.

La sapiencia ganó por las malas

Si bien estos acuerdos pueden salvar vidas, no son algo sin precedentes. Pero el precedente –un acuerdo con las tabacaleras a fines de los años 1990– es más una advertencia que una hoja de ruta para los responsables de las políticas en todo Estados Unidos, particularmente en Carolina del Norte.

El estado de Tar Heel fue uno de los 46 estados que negociaron el Acuerdo Marco de Solución del Tabaco en 1998, que exigía a las compañías tabacaleras que pagaran a los estados miles de millones de dólares anuales para ayudar a frenar la adicción al tabaco, en particular entre los jóvenes. Pero, aunque los fondos se han desembolsado y el consumo de cigarrillos ha disminuido, el Acuerdo Marco de Solución del Tabaco se considera en general un fracaso.

Como no había ningún texto en el acuerdo que obligara a los estados a gastar los fondos en reducir la adicción al tabaco, comenzaron a utilizar el dinero para tapar agujeros presupuestarios o satisfacer otras necesidades. En Carolina del Norte, el corazón de la industria tabacalera de Estados Unidos y ahora el estado con más 12.º mayor índice de muertes por opioidesLos líderes locales esperan evitar esos errores con los nuevos fondos de liquidación de opioides.

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