جاكسون ، ميسيسيبي – قال عمدة عاصمة ولاية ميسيسيبي يوم الخميس إنه “سيواصل إدارة أعمال المدينة” بعد أن دفع ببراءته من التهم المتعلقة بمزاعم مخطط الرشوة الذي أدى أيضًا إلى توجيه اتهامات من منطقة بارزة. المحامي ورئيس مجلس المدينة السابق.
وقال عمدة المدينة تشوكوي أنتار لومومبا، وهو محاط بنحو عشرين من أنصاره على درجات المحكمة الفيدرالية في وسط مدينة جاكسون، إنه سيبقى في منصبه.
وقال لومومبا، الديمقراطي الذي يقضي ولايته الثانية وأعلن الشهر الماضي عن خططه للترشح لولاية ثالثة: “أنا لست مذنباً، لذا لن أتصرف كرجل مذنب”.
تنشأ هذه الادعاءات مما وصفه المدعون الفيدراليون في وثائق المحكمة بأنه جهد يشمل أيضًا المدعي العام لمقاطعة هيندز جودي أوينز واثنين على الأقل من أعضاء مجلس المدينة لمساعدة المطورين في الحصول على الموافقة على مشروع فندق مقترح بالقرب من مركز المؤتمرات بالمدينة.
تعود جهود المدينة لتأمين فندق بالقرب من مكان الحدث، والتي تضمنت الحصول على قرض بملايين الدولارات في عام 2008 من وزارة الإسكان والتنمية الحضرية، إلى ما يقرب من عقدين من الزمن. كان لديه موعد نهائي في يونيو 2025 لإكمال المشروع، وفقًا للائحة الاتهام الفيدرالية التي تحدد اتهامات هيئة المحلفين الكبرى ضد لومومبا وأوينز وبانكس.
وكان “المطورون” في ناشفيل بولاية تينيسي، الذين كانوا على اتصال بالمسؤولين المحليين ويسعون لبناء الفندق، في الواقع موظفين سريين في مكتب التحقيقات الفيدرالي، وفقًا للائحة الاتهام التي تم نشرها يوم الخميس.
يُزعم أن أوينز “سهل” دفع رشاوى غير لائقة إلى لومومبا ورئيس مجلس المدينة السابق آرون بانكس وأنجيليك لي، التي استقالت من مقعدها في المجلس و اعترف بالذنب في أغسطس بالتآمر لارتكاب الرشوة، بحسب لائحة الاتهام.
وتواصل أحد “المطورين” مع أوينز، المدعي العام الديمقراطي الذي يمتلك أيضًا حانة سيجار في جاكسون، في أغسطس 2023 بشأن الفرص العقارية المحتملة في جاكسون، وفقًا للائحة الاتهام.
وأخبر أوينز “المطورين” لاحقًا أن لديه “حقيبة من المعلومات السيئة عن كل عضو في المجلس في المدينة” مما سمح له “بالحصول على أصوات الموافقة”، وفقًا للائحة الاتهام.
تشمل اتهامات أوينز تهمة التآمر لارتكاب رشوة في برنامج فيدرالي، والاحتيال عبر الخدمات الصادقة، وغسيل الأموال؛ ثلاث تهم بالرشوة في البرامج الفيدرالية؛ وتهمة واحدة بالكذب على العملاء الفيدراليين.
ويواجه لومومبا خمس تهم، بما في ذلك تهمة الرشوة في برنامج فيدرالي وتهمة أخرى تتعلق بغسل الأموال. تم اتهام البنوك بالتآمر لارتكاب الرشوة في برنامج فيدرالي، والاحتيال عبر الخدمات الصادقة وغسل الأموال، بالإضافة إلى تهمة رشوة واحدة في برنامج فيدرالي.
وتزعم لائحة الاتهام أنه في أبريل/نيسان، قام لومومبا وأوينز وأحد أقارب أوينز، شيريك مارف سميث، برحلة على متن طائرة خاصة إلى فورت لودرديل، فلوريدا، “مدفوعة الأجر”. [by] مكتب التحقيقات الفيدرالي نيابة عن المطورين. حداد واعترف بأنه مذنب في تهمة الرشوة الفيدرالية الشهر الماضي.وفقًا لشركة WLBT التابعة لـ NBC التابعة لجاكسون.
تزعم السلطات أنه خلال الرحلة، قبل لومومبا، أثناء وجوده على متن يخت، مبلغ 50 ألف دولار “مخفيًا” كخمسة تبرعات للحملة بقيمة 10000 دولار من المطورين وأصدر تعليماته إلى أحد موظفي المدينة لتأخير الموعد النهائي للأطراف المهتمة لتقديم مقترحات لمشروع الفندق، وفقًا لما ذكرته السلطات لائحة الاتهام وبيان صحفي. وقالت السلطات إنها سجلت التبادل بالفيديو والصوت، وتتضمن لائحة الاتهام لقطات شاشة للتسجيل.
ويُزعم أن بانكس، التي لم تكن في الرحلة، طلبت مبلغ 50 ألف دولار مقابل دعمها.
اتهمته السلطات الفيدرالية بقبول ما لا يقل عن 10000 دولار نقدًا في مظروف من أوينز.
وتقول لائحة الاتهام: “لقد أدرك بانكس وأوينز أن الأموال تم دفعها مقابل أصوات بانكس المستقبلية للموافقة على مشروع التطوير المقترح للمطور”.
أوينز هو متهم بقبول ما لا يقل عن 115 ألف دولار و”وعد بمزايا مالية مستقبلية” وقالت وزارة العدل في بيان صحفي. مكتب التحقيقات الفدرالي لقد فتش أعمال أوينز ومكتبه. في محكمة مقاطعة هيندز في مايو.
وقال تود جي، المدعي العام الأمريكي للمنطقة الجنوبية من ميسيسيبي، في بيان صحفي يوم الخميس: “يجب على القادة الذين يحظون بثقة الجمهور التركيز على احتياجات مجتمع جاكسون، وعدم السعي إلى ملء جيوبهم وإفادة أنفسهم”. .
ولم يستجب بانكس، وهو ديمقراطي يمثل المنطقة السادسة بالمدينة، لطلب مراسل شبكة إن بي سي نيوز للتعليق أثناء مغادرته قاعة المحكمة مع أنصاره. ودفع بأنه غير مذنب يوم الخميس.
قبل أربع سنوات، وجه مكتب أوينز التهم الأولى في واحدة من أكبر قضايا الفساد العام في تاريخ ولاية ميسيسيبي: إساءة إنفاق ما لا يقل عن 77 مليون دولار من صناديق الرعاية الاجتماعية المخصصة لمساعدة سكان واحدة من أفقر الولايات في البلاد. سبعة أشخاص على الأقل وقد اعترف بالذنب فيما يتعلق بالفضيحة.
وقال أوينز للصحفيين بعد أن دفع ببراءته يوم الخميس “إن لائحة الاتهام هذه هي مثال مروع لتحقيق معيب لمكتب التحقيقات الفيدرالي”.
وأضاف قبل مغادرته مع فريقه القانوني في شاحنة سوداء: “نعتقد أن الحقيقة يجب أن تظهر: أن التصريحات المختارة حول مقالب غرفة خلع الملابس في حالة سكر ليست جريمة”.
ولم يشر أوينز إلى التصريحات التي كان يشير إليها. تستشهد لائحة الاتهام أحيانًا باستخدام لغة بذيئة في تعاملاته المزعومة مع المطورين.
“أنا لا أهتم من أين تأتي الأموال. وقال أوينز في وقت ما، كما تزعم لائحة الاتهام: “يمكن أن يأتي من الماس الدموي في أفريقيا، لا يهمني”. “أنا المدعي العام للمنطقة تمامًا.”
وفي قضية أخرى، يُزعم أنه استخدم مصطلحًا بذيءًا لوصف ما يشتريه ردًا على الدعاوى القضائية.
وتم تحديد موعد للمحاكمة في 6 يناير، لمدة أربعة أيام. بعد فتح فترة التأهل لانتخابات عمدة المدينة لعام 2025.
