كانت سياسات التصويت عبر البريد في ولاية بنسلفانيا موضوعًا لتقاضي مكثف منذ انتخابات 2020. والآن، قد تتناول قضيتان جديدتان القواعد في الولاية الأكثر إثارة للجدل عشية الانتخابات، مع ما يترتب على ذلك من آثار على آلاف بطاقات الاقتراع التي تم إجراؤها بالفعل. بالبريد أو تسليمها.
تمثل المعارك الأخيرة (وقد يكون هناك المزيد في المستقبل) مشكلتين. الحالة الأولى يتعلق الأمر بما إذا كان الناخب الذي أعاد بطاقة اقتراع “رديئة” عبر البريد (على سبيل المثال، بطاقة اقتراع عبر البريد تفتقد “المظروف السري”، أو بطاقة اقتراع غير مؤرخة أو مؤرخة بشكل غير صحيح للناخب) يمكنه الإدلاء بصوته المؤقت على يوم الانتخابات، كما حدث. الممارسة العامة في عام 2022. قالت المحكمة العليا للولاية مؤخرًا نعم، بناءً على قانون الولاية، لكن المحكمة العليا الأمريكية يمكن أن تتدخل قريبًا. ويقدر مكتب اتخاذ القرار في شبكة إن بي سي الإخبارية أن آلاف الأصوات قد تكون على المحك.
الحالة الثانية يتعلق الأمر بما إذا كان يجب رفض بطاقات الاقتراع عبر البريد غير المؤرخة أو المؤرخة بشكل غير صحيح على الإطلاق. وقد تم التقاضي بشأن هذه القضية عدة مرات، لأن مسؤولي الانتخابات لا يستخدمون التاريخ الذي يكتبه الناخب على مظروف الاقتراع لتحديد صلاحية الاقتراع عبر البريد؛ إنهم ينظرون فقط فيما إذا كان قد تم استلام بطاقة الاقتراع عبر البريد في الوقت المحدد. فشلت الدعاوى القضائية السابقة في إلغاء حكم الولاية، لكن محكمة الاستئناف في بنسلفانيا أعادت إحياء القضية يوم الأربعاء من خلال مطالبة مجلس انتخابات فيلادلفيا بإحصاء بطاقات الاقتراع غير المؤرخة أو المؤرخة بشكل غير صحيح في سياق الانتخابات الخاصة في سبتمبر.
وعلى الرغم من أنه من غير الواضح ما إذا كان هذا القرار سيؤدي إلى إعادة تقييم قاعدة الولاية للانتخابات الرئاسية لعام 2024 (كانت المحكمة العليا بالولاية قد أشارت سابقًا إلى أنه من غير المرجح أن تتغير القواعد أثناء إجراء التصويت)، فإن مكتب اتخاذ القرار في شبكة NBC الإخبارية يقدر أنه قد يكون هناك الآلاف من بطاقات اقتراع بالبريد مؤرخة أو غير مؤرخة بشكل غير صحيح في ولاية بنسلفانيا.
وتحظى قضايا التصويت عبر البريد بأهمية خاصة في ولاية بنسلفانيا، بالنظر إلى الأصوات الانتخابية التسعة عشر على المحك في الولاية، وتقارب السباق وحقيقة أن الديمقراطيين يصوتون بشكل غير متناسب عبر البريد هناك. وإليكم ما هو على المحك في هذه الدولة التي تمثل ساحة المعركة، والبيانات والعمليات التي تقف وراء تلك التقديرات الانتخابية.
الخلفية: الطرق العديدة التي يمكن للناخبين من خلالها إفساد بطاقات اقتراعهم عبر البريد في ولاية بنسلفانيا
التصويت عن طريق البريد في ولاية بنسلفانيا مليئة بفرص خطأ الناخبين. للتصويت عبر البريد في الولاية، يجب على الناخب المسجل أن يطلب الاقتراع عبر البريد وإعادته قبل يوم الانتخابات. ولكن هناك ثلاثة أسباب رئيسية وراء رفض الولاية لبطاقات الاقتراع عبر البريد حتى لو تم استلامها في الوقت المحدد. على وجه التحديد، ترفض ولاية بنسلفانيا بطاقات الاقتراع عبر البريد إذا لم يوقع الناخب أو يؤرخ الإفادة الخطية على الجانب الخارجي من مظروف الإرجاع أو يرفق بطاقة الاقتراع في مظروف داخلي سري.
مجتمعة، أنتجت قواعد التصويت عبر البريد في ولاية بنسلفانيا مفردات كاملة لبطاقات الاقتراع المرفوضة عبر البريد: بطاقات الاقتراع غير الموقعة أو غير المؤرخة أو التي تحمل تاريخًا خاطئًا، أو حتى بطاقات الاقتراع “العارية”، إذا لم تكن مغلفة في مظروف سري.
ومما يزيد الأمور تعقيدًا أن ولاية بنسلفانيا لا تفعل ذلك لا لديهم سياسة مشتركة لإخطار الناخبين بأي خطأ في الاقتراع عبر البريد أو تقديم فرص للناخبين لتصحيح ذلك. في الانتخابات العامة لعام 2022، نشرت بعض المقاطعات قوائم الناخبين الذين حصلوا على بطاقات اقتراع سيئة عبر البريد، ولم يخطر البعض الناخبين على الإطلاق. وفي الوقت نفسه، تمكن بعض الناخبين من تصحيح بطاقات اقتراعهم عبر البريد وفرزها، بينما أُمر آخرون بالتصويت مؤقتًا في يوم الانتخابات وتم فرز الاقتراع المؤقت بدلاً من ذلك.
التعمق في عدد بطاقات الاقتراع المتأثرة حتى الآن
باستخدام البيانات الصادرة حديثًا لعام 2024 والبيانات السابقة من عام 2022، يمكننا تقدير عدد الأصوات التي قد تكون على المحك في سيناريوهات مختلفة في ولاية بنسلفانيا، اعتمادًا على كيفية سير القضايا أمام المحاكم.
يبدأ تقدير عدد بطاقات الاقتراع عبر البريد التي تم رفضها ونشرها حتى الآن في انتخابات 2024 بمعلومات جديدة يقدمها وزير خارجية ولاية بنسلفانيا. في معظم الأيام، تفعل الدولة ذلك عام حالة كل اقتراع عبر البريد.
يُظهر آخر تحديث في 31 أكتوبر، بعد الموعد النهائي العام للولاية لطلب الاقتراع عبر البريد، أنه تمت الموافقة على 2,193,578 طلب اقتراع عبر البريد. ومن بين هؤلاء، تم تسجيل 1,622,675 من قبل مسؤولي الانتخابات المحلية على أنهم عادوا، مما يعني أن حوالي ربعهم لا يزالون في انتظارهم.
من بين بطاقات الاقتراع التي تم إرجاعها عبر البريد، لن يتم احتساب 5,059 بطاقة بموجب القانون الحالي: 2,050 بطاقة غير موقعة حاليًا، و2,254 بطاقة مؤرخة أو غير مؤرخة بشكل غير صحيح، وتم تجريد 755 بطاقة.
بالإضافة إلى ذلك، في بعض مقاطعات بنسلفانيا، تظهر البيانات أن الناخبين الذين أعادوا سابقًا بطاقة اقتراع معيبة عبر البريد قد تمكنوا بالفعل من تصحيح الخطأ. قام الناخبون بتصحيح 1,151 بطاقة اقتراع تم إرسالها عبر البريد كانت تحتوي في السابق على أخطاء في التوقيع، و1,846 بطاقة كانت بها أخطاء في التاريخ سابقًا، و347 بطاقة كانت عارية في السابق.
والأهم من ذلك، أن أحدث بيانات الاقتراع عبر البريد تكون محدثة في بعض المقاطعات أكثر من غيرها. تحظر ولاية بنسلفانيا عمومًا على المقاطعات فتح بطاقات الاقتراع عبر البريد قبل يوم الانتخابات. ومع ذلك، يمكن للمقاطعات الانخراط في ما يعرف باسم “الفرز المسبق” – تحديد بطاقة الاقتراع عبر البريد التي تحتوي على إفادة خطية ناقصة أو مظروف سري مفقود دون فتحها، نظرًا لأن الإفادة موجودة خارج مظروف الاقتراع عبر البريد .
وقد تبنت بعض المقاطعات أيضًا أ مظروف خاص لإعادة الاقتراع بالبريد بفتحة مثقوبة مسبقًا، حتى يتمكنوا من التأكد من وجود هذا الظرف السري الداخلي دون فتح ظرف الإرجاع.
في نهاية المطاف، تقوم بعض المقاطعات بإجراء فحص مسبق لبطاقات الاقتراع عبر البريد لأية قضايا تتعلق بالإفادة الخطية أو السرية، وبعض المقاطعات تقوم فقط بالإلغاء المسبق لقضايا الإفادة الخطية، والبعض الآخر لا يقوم بالإلغاء المسبق على الإطلاق. بحكم التعريف، يعني ذلك أن أحدث الإحصائيات تقلل من حجم الأخطاء في بطاقات الاقتراع عبر البريد، لأنها لا تشمل بطاقات الاقتراع عبر البريد التي تحتوي على أخطاء لم يتم اكتشافها بعد، حيث لم يتم التدقيق فيها مسبقًا.
تقدير العدد الإجمالي للأصوات المتأثرة
لتقدير العدد الإجمالي لبطاقات الاقتراع عبر البريد التي بها مشكلات، بما في ذلك تلك المفقودة من بيانات الولاية، ركز مكتب القرار على المقاطعات الـ 27 التي يبدو أنها تجري فحصًا مسبقًا لكل من المظروف السري والإفادة الخطية على بطاقات الاقتراع عبر البريد وعلى 17 مقاطعة تقوم فقط بإجراء فحص مسبق. الإفادة الخطية، مع حساب عدد بطاقات الاقتراع عبر البريد التي تم وضع علامة عليها على أنها تمثل مشكلة في أي من التحديثات اليومية للولاية.
على سبيل المثال، في المقاطعة التي تجري العد المسبق، قد يكون الناخب قد أعاد بطاقة اقتراع معيبة عبر البريد في 15 أكتوبر ثم قام بعد ذلك بتصحيح الخطأ في مكتب المقاطعة قبل 22 أكتوبر. في المقاطعة التي لا تجري فرزًا مسبقًا للأصوات، تتوقع أن يتم فرز نفس بطاقة الاقتراع ورفضها في يوم الانتخابات.
في المقاطعات التي يبدو أنها تجري كلاً من الإفادة الخطية والمغلف السري قبل التصويت، واجه حوالي 0.8٪ من بطاقات الاقتراع عبر البريد مشكلة في أي من التحديثات اليومية للولاية.
وبشكل أكثر تحديدًا، كان حوالي 0.13% من بطاقات الاقتراع المرسلة بالبريد تعاني من مشكلة مظروف سري، و0.31% لديها مشكلة في التوقيع، و0.39% لديها مشكلة في التاريخ.
تظهر المقاطعات التي أجرت العد المسبق الجزئي فقط أخطاء أقل قليلاً: 0.20% و0.27% من بطاقات الاقتراع المرسلة عبر البريد كانت بها مشاكل في التوقيع أو التاريخ، على التوالي.
يشير تطبيق هذه النسب المئوية على عدد بطاقات الاقتراع عبر البريد التي تم إرجاعها والتي لم يتم عدها مسبقًا في جميع أنحاء ولاية بنسلفانيا إلى أن هناك بالفعل حوالي 2500 بطاقة اقتراع أخرى تم إرجاعها عبر البريد والتي سيتم رفضها لولا ذلك. بالإضافة إلى بطاقات الاقتراع الضعيفة التي تم إرجاعها والتي نعرفها بالفعل والمذكورة أعلاه، فإن ذلك يعادل حوالي 8000 بطاقة اقتراع رديئة تم إرسالها عبر البريد حتى الآن.
ومع ذلك، فإن هذه التقديرات مؤقتة، حيث سيتم إعادة المزيد من بطاقات الاقتراع عبر البريد الأسبوع المقبل. حتى الآن، تمت إعادة حوالي 75% فقط من بطاقات الاقتراع المطلوبة عبر البريد. وبالمقارنة، تمت إعادة حوالي 89% من بطاقات الاقتراع المطلوبة عبر البريد في عام 2022.
والأهم من ذلك، أن بطاقات الاقتراع عبر البريد التي يتم إعادتها بالقرب من يوم الانتخابات من المرجح أن تحتوي على أخطاء. بشكل عام، من المرجح أن يقوم الناخبون الأصغر سنًا والناخبون الأقل خبرة في التصويت عبر البريد بإعادة بطاقات اقتراعهم عبر البريد مع اقتراب الموعد النهائي، ومن المرجح أن يرتكب هؤلاء الناخبون أخطاء. في الواقع، في عام 2022، كان الناخبون الأصغر سنًا والناخبون عديمي الخبرة أكثر عرضة بمرتين تقريبًا لإعادة بطاقة اقتراع سيئة عبر البريد مقارنة بالناخبين الأكبر سنًا أو ذوي الخبرة.
للحصول على فكرة عما ستبدو عليه الصورة النهائية للتصويت عبر البريد، بما في ذلك الاقتراع المؤقت في يوم الانتخابات، من المفيد إلقاء نظرة على الانتخابات العامة لعام 2022 في ولاية بنسلفانيا.
بشكل عام، مع الأخذ في الاعتبار التقارير غير المكتملة، فإن أفضل تقدير هو أنه تم رفض حوالي 1.5٪ من بطاقات الاقتراع عبر البريد في عام 2022 بسبب مشكلة في الإفادة الخطية أو المظروف السري. ويستند هذا التقدير إلى بيانات مماثلة على المستوى الفردي من وزير خارجية ولاية بنسلفانيا، بالإضافة إلى بيانات تكميلية من المقاطعات الفردية التي لم تسجل باستمرار رفض بطاقات الاقتراع عبر البريد. لقد وجدنا أيضًا أن ما لا يقل عن 2200 ناخب تمكنوا من تجنب الحرمان من حق التصويت بعد إعادة بطاقة اقتراع سيئة عبر البريد عن طريق الإدلاء بتصويت مؤقت في يوم الانتخابات.
على الرغم من أنه من المرجح أن تتم إعادة المزيد من بطاقات الاقتراع عبر البريد في هذه الانتخابات العامة مقارنة بالانتخابات النصفية السابقة، إلا أن الاتجاه حتى الآن يشير إلى أنه قد يتم رفض عدد أقل من بطاقات الاقتراع عبر البريد. إذا تمت إعادة حوالي 2,000,000 بطاقة اقتراع عبر البريد في نهاية المطاف، فإننا نتوقع مبدئيًا 16,000 بطاقة اقتراع مشكوك فيها (إذا كان 0.8% ناقصًا)، ولكن قد يكون الأمر أكثر من ذلك، مع الأخذ في الاعتبار أن بطاقات الاقتراع عبر البريد التي يتم إعادتها بالقرب من يوم الانتخابات من المرجح أن يكون هناك أخطاء وقد تظل التحديثات اليومية التي تقدمها الولاية غير مكتملة أو متخلفة عن البيانات المحلية. بالإضافة إلى ذلك، تشير تجربة عام 2022 إلى أنه سيكون هناك أيضًا الآلاف من بطاقات الاقتراع المؤقتة التي يدلي بها الناخبون الذين أعادوا بطاقات اقتراع رديئة عبر البريد.
وفي عام 2022، دعم نحو 78% من الأصوات عبر البريد المرشح الديمقراطي لمجلس الشيوخ؛ وحتى الآن، يبدو أن التصويت المبكر هذا العام أكثر توازناً من حيث الحزب. إذا كان هامش الفوز في ولاية بنسلفانيا عام 2024 مشابهًا لهامش النصر في عام 2020، فإن التصويت عبر البريد لن يحدث فرقًا. ولكن في سباق متقارب بشكل خاص، سيكون لكل صوت أهمية.