بينما يتدفق مشجعو البيسبول المتعصبون لمشاهدة أكبر مدينتين في أمريكا تتصارعان للحصول على لقب بطولة العالم، يأتي الكثيرون من جميع أنحاء العالم إلى هذا الحي في لوس أنجلوس بسبب لاعب واحد.
يطلق الناس هنا في ضاحية ليتل طوكيو في لوس أنجلوس على هذا الأمر اسم “تأثير أوهتاني”.
شوهي أوهتاني، نجم فريق لوس أنجلوس دودجرز، يلوح في الأفق بشكل كبير في الحي التاريخي، حيث تم تجسيده في لوحة جدارية بطول 150 قدمًا (45 مترًا) ونقش اسمه على القمصان التي يرتديها المشجعون هنا.
ربما تُعرف لعبة البيسبول بأنها “هواية أمريكا”، ولكن نجمها الأكبر يأتي من اليابان. وقع اللاعب عقدًا غير مسبوق للعب هذا الموسم – بمبلغ ضخم قدره 700 مليون دولار (540 مليون جنيه إسترليني) على مدار 10 سنوات – وتزايدت الضجة المحيطة به، مما جذب مشجعين جدد وتقاليد جديدة في لوس أنجلوس متعددة الثقافات.
لقد ازدهرت الأعمال هنا. يأتي السياح من كل مكان، حتى من موطن النجم.
يقول دون تاهارا، صاحب بار Far، حيث تعرض العشرات من أجهزة التلفزيون ألعاب Dodger: “عندما يأتي Shohei للمضرب، فإنهم يعلمون أنه إذا ضرب المنزل، فإننا نبدأ في تقديم جرعات من الساكي”. يقدم المنزل نبيذ أرز مجانيًا، غالبًا لمئات المعجبين.
هذا كثير من أجل. حقق Ohtani 54 نقطة على أرضه هذا الموسم العادي، على الرغم من عدم وجود أي منها حتى الآن في بطولة العالم ضد فريق نيويورك يانكيز.
“إنه أمر جيد لفريق دودجرز، وربما ليس كثيرًا لمحفظتي. لكن الأمر مهم، فهو يدفئ قلبي”.
لقد امتلأ Far Bar خلال بطولة العالم.
قام تاهارا بتوزيع موتشي، وهي كعكة أرز يابانية مزينة بشعار دودجرز، وطلقات مارغريتا مجانية تكريما لفرناندو فالينزويلا، أسطورة دودجر الذي توفي مؤخرا. كما تم تخليد الرامي المكسيكي المولد الذي يستخدم يده اليسرى في لوحة جدارية، عبر النهر من ليتل طوكيو في بويل هايتس.
بعد أن تناثر الطلاء، أخذ رسام الجداريات روبرت فارغاس استراحة من رسم فالينزويلا لمشاهدة المباراة في بار فار. من الصعب أن نتخيل السيد فارغاس وهو يشتري مشروبه الخاص في بار فار. ربما يكون “في ليتل طوكيو” محبوبًا مثل أوهتاني لأنه قام بتخليد نجم البيسبول على الجدار الضخم لفندق مياكو.
يقول فارجاس، الذي يقول إنه رسم أوهتاني “بروح التمثيل”: “لقد كنت من محبي دودجرز طوال حياتي”.
وأصبحت اللوحة الجدارية مقصدًا شهيرًا للسياح اليابانيين الذين يأتون بالحافلة لالتقاط الصور مع العمل الفني.
سافر تاكاتاني كيوتشي من اليابان لحضور المباراة الثانية من السلسلة في ملعب دودجر في قلب لوس أنجلوس وشاهد المباراة الثالثة من Far Bar مع أصدقائه. التقى كيوشي، الذي كان يرتدي ملابس دودجرز وقمصان أوهتاني، من رأسه إلى أخمص قدميه، بمشجعين من جميع أنحاء لوس أنجلوس والعالم.
“نحن معجبون جدد بفريق دودجرز. من طوكيو. بالنسبة لنا، يتعلق الأمر أكثر باليانكيز ضد المراوغين؛ “هذا يعني أكثر بكثير من بطولة العالم.”
لقد كانوا متحمسين لأن اللعبة الثانية من السلسلة ظهرت أيضًا على النجم الياباني الآخر للفريق: جرة دودجرز يوشينوبو ياماموتو، حيث قدم ستة أدوار، مما سمح بضربة يانكي واحدة فقط.
آخر مرة جاء فيها كيوتشي إلى لوس أنجلوس عندما كان طفلاً كانت قبل 50 عامًا، ويقول إنه سيعود بالتأكيد لمشاهدة فريق دودجرز يلعب مرة أخرى.
“لقد جئنا إلى هنا لنرى هذا،” هتف كيوتشي عندما ضرب فريدي فريمان لاعب فريق دودجرز شوطًا على أرضه خلال المباراة الثالثة واندلعت الهتافات في الحانة.
كما أشاد مكتب السياحة بالمدينة. وفي عام 2023، كان هناك 230 ألف زائر من اليابان إلى لوس أنجلوس، بزيادة قدرها 91.7 بالمئة عن عام 2022.
وبحلول نهاية العام، من المتوقع أن تستقبل المدينة 320 ألف زائر، كما يقول بيل كارز، نائب الرئيس الأول لتسويق العلامات التجارية في لوس أنجلوس للسياحة. ولا يزال هذا الانخفاض يمثل انخفاضًا عن مستويات ما قبل الوباء، لكن مسؤولي السياحة يحتفلون بالزيادة.
يقول كارز: “إن تأثير أوهتاني حقيقي”. “إنه يؤثر على اقتصادنا بأكمله.”
ويقول إن ذلك يُترجم إلى زيادة في إشغال الفنادق، ومبيعات التذاكر في المتنزهات الترفيهية بالمنطقة مثل يونيفرسال ستوديوز، والجولات في ملعب دودجر، وهو ما أدى بدوره إلى زيادة عدد الجولات التي يتم تقديمها باللغة اليابانية.
حتى أن بعض مشجعي يانكيز المتدينين قفزوا إلى عربة أوهتاني.
في بحر من اللون الأزرق المراوغ، ارتدى فينس غونزاليس قميص “أوهتاني” باللونين الأسود والأحمر من المنتخب الياباني.
“صه، أنا من مشجعي يانكيز،” همس في الحانة بينما كان يختلط مع السياح من اليابان. “لكن الشيء الأكثر أهمية هو أنني من محبي أوهتاني لأنني شغوف بالبيسبول الياباني.”
انفجر Far Bar بالهتافات وتم تشغيل أغنية “I love LA” عبر نظام الصوت حيث انتهت المباراة الثالثة بانتصار Dodgers.
ولم يتمكن روبرت فارجاس – رسام الجداريات – من الفرار. ركضت امرأة يابانية من الحانة لطلب الصور أمام اللوحة الجدارية. لقد استجاب وسرعان ما كان هناك عشرات من الأشخاص يلتقطون الصور معه ويهتفون “Go Dodgers!”