قبل ستة أيام فقط من يوم الانتخابات، سمحت المحكمة العليا يوم الأربعاء لفيرجينيا بمواصلة عملية تطهير أكثر من 1600 شخص من قوائم الناخبين في الولاية.
كان التصويت بأغلبية 6 مقابل 3، على أسس أيديولوجية، مع معارضة القضاة الليبراليين إيلينا كاجان وسونيا سوتومايور وكيتانجي براون جاكسون.
في 7 أغسطس، أي قبل 90 يومًا بالضبط من يوم الانتخابات، وقع حاكم فرجينيا الجمهوري جلين يونجكين على أمر تنفيذي يعجل بإزالة غير المواطنين من قوائم الناخبين بالولاية. وأكدت الدولة أن البرنامج ألغى فقط أولئك الذين كانوا غير مؤهلين للتصويت بسبب عدم حصولهم على الجنسية.
في أوائل أكتوبر/تشرين الأول، رفعت وزارة العدل وجماعات المناصرة دعوى قضائية، بحجة أن الولاية قامت، في الواقع، بتطهير بعض الناخبين المؤهلين على الأقل، وأنها فعلت ذلك في انتهاك للقانون الفيدرالي الذي يحظر التطهير المنهجي لقوائم الناخبين في الولايات المتحدة 90 يوما قبل الانتخابات. على وجه التحديد، يخلق قانون تسجيل الناخبين الوطني لعام 1993 “فترة هادئة” في غضون 90 يومًا بعد الانتخابات الفيدرالية. خلال تلك الأيام التسعين، يُحظر على الدول إجراء “عمليات تفتيش منهجية”.[ally]“إزالة الناخبين “غير المؤهلين” من القوائم بسبب زيادة احتمال حدوث أخطاء.
جادل المتحدون بأن عملية تطهير الناخبين في فرجينيا فعلت بالضبط ما كان القانون الفيدرالي يهدف إلى منعه. القضاء على الناخبين المؤهلين الذين، نتيجة لإجراءات الدولة، لم يعرفوا أنهم لم يعودوا مؤهلين للتصويت.
وافقت محكمة المقاطعة الفيدرالية وأمرت فيرجينيا باستعادة ما يقرب من 1600 تسجيل للناخبين تم شطبها. وأكدت محكمة الاستئناف بالدائرة الرابعة هذا الأمر. ثم استأنفت فيرجينيا أمام المحكمة العليا، وطلبت من القضاة السماح للولاية بإضراب الناخبين الذين تم تطهيرهم خلال التسعين يومًا السابقة للانتخابات.
وزعمت الولاية أن المحاكم الابتدائية “أساءت تفسير قانون NVRA”. وقالوا إن “فترة الهدوء” لا يمكن أن تنطبق على غير المواطنين، لأنهم لم يعودوا مؤهلين للتصويت. وزعمت الدولة أنه حتى لو تم تطبيق “فترة الهدوء” هنا، فإن البرنامج كان فرديًا بدرجة كافية، وليس منهجيًا.
يوم الأربعاء، انحازت المحكمة العليا إلى ولاية فرجينيا، وتركت الناخبين الذين تم تطهيرهم من القوائم وسمحت بمواصلة عملية التطهير.
ووصف يونجكين في بيان الأمر بأنه “انتصار للفطرة السليمة والنزاهة الانتخابية”.
إن أهمية حكم المحكمة هي مسألة الإشارة التي ترسلها أكثر من كيفية تأثير إجراء المحكمة على الانتخابات في فرجينيا، حيث تظهر استطلاعات الرأي أن نائب الرئيس هاريس يتقدم بفارق كبير على الرئيس السابق ترامب. والإشارة التي ترسلها هي أنه إذا كانت لدى معظم القضاة شهية لتقديم الطعون الانتخابية مثل هذه، فمن المؤكد تقريبًا أن لديهم أيضًا شهية للطعون الانتخابية المقدمة من الولايات الأكثر إثارة للجدل في الأيام والأسابيع المقبلة.