Mercoledì l’ex presidente Donald Trump ha accusato la vicepresidente Kamala Harris di inazione mentre gli armeni cristiani hanno dovuto affrontare la pulizia etnica per mano degli azeri musulmani l’anno scorso – inazione che è stata stimolata da una rete di agenti stranieri azeri con legami con il Partito Democratico.
Il 19 settembre 2023, Azerbaigian invaso la regione autonoma del Nagorno-Karabakh, abitata prevalentemente da cristiani armeni, avviando un rapido sforzo offensivo che portò alla distruzione di quasi tutti i 120.000 abitanti del territorio in fuga verso ovest per Paura di morte. Poco dopo che l’esercito azerbaigiano ha lanciato il suo assalto, agenti stranieri pagati da vari rami del governo dell’Azerbaigian hanno iniziato a inviare migliaia di e-mail a legislatori e attori chiave dell’amministrazione Biden-Harris nel tentativo di reprimere la reazione interna all’attacco contro i cristiani armeni. secondo ai registri del Foreign Agents Registration Act (FARA).
Mentre l’Azerbaigian attualmente ha sei aziende statunitensi che eseguono i suoi ordini, BGR Government Affairs e Friedlander Consulting Group hanno svolto il lavoro pesante di copertura per lo stato petrolifero caucasico in seguito alla sua invasione del Nagorno-Karabakh, mostrano i documenti della FARA. Nei mesi successivi all’offensiva, BGR ha inviato centinaia di e-mail, organizzato incontri e fatto telefonate difendendo gli interessi dell’Azerbaigian. Friedlander Consulting, nel frattempo, ha inviato migliaia di e-mail e organizzato incontri tra i principali politici e membri del governo azerbaigiano in seguito all’attacco.
Civili partecipano a un addestramento militare organizzato dall’esercito armeno in un campo da tennis all’aperto in una strada a Yerevan il 9 ottobre 2023. (Foto di DIEGO HERRERA CARCEDO/AFP tramite Getty Images)
Sia Mark Tavlarides, il principale lobbista della BGR che lavora per l’Azerbaigian, sia Ezra Friedlander, il capo della Friedlander Consulting, hanno legami considerevoli con il Partito Democratico. (Guarda in streaming il documentario di The Daily Caller “Lawless” QUI)
Tavlarides prestò servizio nell’amministrazione Clinton prima come membro dello staff legislativo presso il Dipartimento della Difesa e poi come direttore del Consiglio di sicurezza nazionale della Casa Bianca. secondo alla sua pagina LinkedIn. Ha anche donato quasi 30.000 dollari a comitati politici principalmente democratici in questo ciclo elettorale e moduli di divulgazione spettacolo.
Friedlander, nel frattempo, ha una storia di lavoro nella politica democratica a New York City, secondo alla biografia della sua azienda e spesso ripubblica messaggi pro-democratici sul suo account X.
Una ragazza dorme in una strada nella città di Stepanakert il 25 settembre 2023, mentre i rifugiati di etnia armena cominciavano a fuggire dal Nagorno-Karabakh il 24 settembre 2023. (Foto di HASMIK KHACHATRYAN/AFP tramite Getty Images)
“Questi uomini, donne e bambini, terrorizzati per la propria vita, hanno lasciato dietro di sé interi mondi: le loro scuole e i loro negozi; i loro campi, greggi e vigne; i cimiteri dei loro antenati”, la professoressa Christina Maranci dell’Università di Harvard ha scritto dell’esodo degli armeni spinto dall’offensiva azera. “Gli Stati Uniti e l’Unione Europea parlano in maniera enfatica dei diritti umani universali, ma per nove mesi non hanno fatto nulla mentre i cittadini [Nagorno-Karabakh] sono stati negati cibo, medicine, carburante e altri beni di prima necessità”.
Friedlander, la cui azienda riceve $ 41.666 al mese per rappresentare il governo azerbaigiano, ha iniziato la sua campagna di pubbliche relazioni per il paese pochi giorni dopo che aveva iniziato a cacciare gli armeni etnici dalle loro case, organizzando un incontro tra il presidente del comitato politico repubblicano della Camera Gary Palmer dell’Alabama con l’ambasciatore azerbaigiano su Il 27 settembre 2023, per discutere degli “sviluppi nel Caucaso meridionale”, mostrano le informazioni divulgate. Il giorno seguente, Friedlander iniziò a lavorare per organizzare incontri tra il personale dell’ambasciata azera e vari uffici del Congresso, inclusi, tra gli altri, quelli del senatore repubblicano dell’Ohio JD Vance e del senatore democratico del Delaware Chris Coons, che si siede nella potente commissione per le relazioni estere del Senato.
Vance, in una nota del Congresso dell’ottobre 2023, ha espresso preoccupazione per “il rapido rovesciamento dell’accordo di cessate il fuoco nel Nagorno-Karabakh da parte dell’Azerbaigian e l’esodo di un’antica comunità cristiana”.
Le azioni di Friedlander furono precedute dall’allora senatore democratico del New Jersey. Roberto Menendez introducendo un Senato risoluzione il 21 settembre 2023, chiedendo assistenza umanitaria per gli sfollati armeni, chiedendo agli Stati Uniti di sanzionare i funzionari azeri che hanno orchestrato l’attacco e definendo azioni per approfondire i legami strategici dell’America con l’Armenia. L’agente straniero azerbaigiano ha agito rapidamente, inviando email praticamente a tutti gli uffici del Senato otto giorni dopo, esortandoli ad opporsi alla risoluzione otto giorni dopo la sua introduzione, mostrano le informazioni divulgate.
Non è chiaro, tuttavia, cosa Friedlander abbia inviato a questi senatori, poiché non ci sono e-mail incluse nelle dichiarazioni FARA della sua azienda che menzionino le risoluzioni del Senato o che corrispondano alla data di tali comunicazioni. In ogni caso, la risoluzione non è mai arrivata alla commissione per le relazioni estere del Senato, secondo ai documenti legislativi.
La risoluzione, che era co-sponsorizzato da una coalizione bipartisan di senatori, ha sottolineato come l’Azerbaigian abbia utilizzato indiscriminatamente razzi e bombe a grappolo contro obiettivi civili e mantenuto un blocco che ha impedito a circa il 90% del cibo di entrare nel Nagorno-Karabakh. Oltre ad uccidere i civili armeni, le forze d’invasione azere hanno distrutto anche gli armeni chiese e profanato siti del patrimonio culturale.
Gli armeni cristiani accendono candele e pregano durante un servizio per i rifugiati del Nagorno-Karabakh presso la chiesa vicariale di Saint-Sargis come parte della preghiera nazionale per la giornata dell’Artsakh a Yerevan il 1 ottobre 2023. (Foto di ALAIN JOCARD/AFP tramite Getty Images)
In una comunicazione ai politici, Friedlander sottolineato che i cristiani in Azerbaigian possano celebrare il Natale in Azerbaigian. Freedom House, tuttavia, ha dato L’Azerbaigian ha ottenuto un punteggio di libertà religiosa pari a zero nel 2023, sottolineando che i gruppi religiosi devono registrarsi presso il governo e sono soggetti a sorveglianza. I membri delle comunità religiose che tentano di operare senza l’approvazione del governo sono stati soggetti a tortura e incarcerazione.
Tavlarides, l’agente straniero azerbaigiano che lavora per la BGR, ha iniziato il suo lavoro per il Paese nel novembre 2023, raggiungendo i responsabili del personale delle commissioni per gli affari esteri della Camera e del Senato per discutere della legge sulla protezione armena del 2023, legislazione ciò impedirebbe all’Azerbaigian di ricevere aiuti per la sicurezza dagli Stati Uniti per i prossimi due anni, mostrano le rivelazioni. La legislazione è passata al Senato con consenso unanime poco dopo, ma da allora è rimasta bloccata alla Camera a causa di un’aggressiva campagna di lobbying da parte di Friedlander, Defense News riportato.
“Questo disegno di legge danneggia attivamente il processo di normalizzazione tra Azerbaigian e Armenia”, ha affermato una massa e-mail Friedlander ha inviato letture a centinaia di uffici della Camera a febbraio. Friedlander ha continuato negando che l’Azerbaigian fosse impegnato nella pulizia etnica e ricordando ai legislatori lo stretto rapporto dell’Azerbaigian con Israele.
Tavlarides è un donatore all’American Israel Public Affairs Committee e Friedlander è a ebreo praticante che pubblica spesso post sul suo sostegno a Israele. Israele e Azerbaigian hanno una forte relazione strategica, con quest’ultimo che fornisce al primo olio in cambio di pistole.
Oltre a tentare di influenzare i legislatori per conto del governo azerbaigiano, Friedlander e Tavlarides hanno anche lavorato per influenzare la risposta dell’amministrazione Biden alla crisi del Nagorno-Karabakh, secondo quanto divulgato. Quest’ultimo ha inviato un vicesegretario alla Difesa Rheanne Wrikkala e-mail a febbraio esprimendo opposizione alla risoluzione 540 del Senato, che lo avrebbe fatto richiesto che il Segretario di Stato fornisca un rapporto che indaghi se l’Azerbaigian sia coinvolto in violazioni dei diritti umani e valuti se l’assistenza alla sicurezza alla nazione caucasica debba continuare.
La lettera di Tavlarides sottolinea il sostegno dell’Azerbaigian all’Ucraina e a Israele, la storia di cooperazione del paese con gli Stati Uniti e l’importanza che l’America mantenga l’impegno con i suoi alleati, senza menzionare gli abusi umanitari nel Nagorno-Karabakh, mostrano le rivelazioni. Ha inviato comunicazioni simili a diversi uffici della Camera. A gennaio Tavlarides si è rivolto anche al Dipartimento di Stato per conto del governo azerbaigiano, chiedendogli di opporsi emendamenti alla legge sull’autorizzazione della difesa nazionale per l’anno fiscale 2025 che limiterebbe l’assistenza militare al paese, esaminerebbe le sue relazioni con l’Iran e la Russia e le inviterebbe a rilasciare tutti i prigionieri di guerra e i civili catturati.
Tavlarides ha anche tentato di organizzare un incontro tra la Commissione di Helsinki, un’agenzia statunitense che gestisce alcuni affari diplomatici europei, e l’ambasciata dell’Azerbaigian, come mostrano i documenti.
Friedlander, nel frattempo, ha contattato il Dipartimento di Stato all’inizio del 2024 e il Dipartimento per gli affari dei veterani nel 2023 per fornire loro informazioni sugli eventi culturali azeri, secondo le informazioni divulgate.
Tavlarides e Friedlander spesso offrivano di mettere in contatto funzionari governativi con diplomatici azeri alla fine delle loro e-mail. Nessuno degli agenti stranieri ha risposto alle richieste di commento.
I soldati fanno la guardia sul lato della strada dove diversi giorni prima si erano svolti gli ultimi giorni di battaglia tra le forze armene e le forze azere in avvicinamento. (Foto di Alex McBride/Getty Images)
Anche se finora l’Azerbaigian è sfuggito alle sanzioni per la sua invasione del Nagorno-Karabakh, ha continuato ad espandere la sua rete di influenza in DC, mostrano i documenti della FARA.
Mentre la Camera considera una legislazione per privare l’Azerbaigian degli aiuti militari americani, l’ambasciata del paese ha assunto Skyline Capitol per rappresentarlo a giugno, d’accordo pagare all’impresa 50.000 dollari al mese per i suoi servizi. Skyline Capitol lo è guidato dall’ex rappresentante repubblicano dello Utah, recentemente in pensione, Chris Stewart, che sedeva sul Camera Affari Esteri e il Comitati di intelligence. L’azienda di Stewart è specializzato nel lobbying della difesa e degli affari esteri.
Dopo aver lasciato il Congresso, i lobbisti tendono a sfruttare le connessioni che hanno stretto mentre erano sulla collina per fornire una migliore rappresentanza ai loro clienti che, in questo caso, sembra essere una nazione che gli esperti hanno accusato di pulizia etnica.
“I governi stranieri non meritano un veto sulla politica statunitense dei diritti umani – un valore americano fondamentale”, ha detto il direttore esecutivo del Comitato nazionale armeno d’America Aram Hamparian alla Daily Caller News Foundation. “L’Azerbaigian, in particolare, non dovrebbe essere autorizzato a imporre una regola bavaglio contro la condanna americana della pulizia etnica dei cristiani armeni a rischio”.
Il presidente dell’Azerbaigian Ilham Aliyev. (Foto di Antonio Masiello/Getty Images)
L’Azerbaijan starebbe chiedendo ai lobbisti di non rappresentarlo senza registrarsi alla FARA, il che significherebbe che il pubblico americano non sarebbe a conoscenza di ciò che gli agenti della nazione straniera dicono ai funzionari, Politico riportato Giovedì sera. Due lobbisti, parlando in forma anonima, hanno affermato di aver rifiutato di collaborare con il paese perché ritenevano che ciò li spingesse a violare la legge federale.
Il Dipartimento della Difesa, la Casa Bianca, la BGR e l’Ambasciata dell’Azerbaigian non hanno risposto alle richieste di commento della DCNF. Il Dipartimento di Stato ha rifiutato di commentare.
