تطلب سان فرانسيسكو من المحكمة العليا المحافظة التخفيف من قواعد وكالة حماية البيئة
بدا قضاة المحكمة العليا منقسمين بشكل حاد الأربعاء بشأن نزاع سان فرانسيسكو مع وكالة حماية البيئة حول كيفية منع تدفق المياه الملوثة إلى المحيط الهادئ أثناء العواصف الشديدة.
ما كان على المحك هو نزاع فني حول اللغة المستخدمة في التصاريح الصادرة عن وكالة حماية البيئة.
وتثير هذه القضية تساؤلاً: هل يستطيع القائمون على التنظيم معاقبة مدينة ما إذا “ساهمت” على نطاق واسع في تلوث المياه، أم هل ينبغي لهم بدلاً من ذلك أن يركزوا بشكل ضيق على تصريفات الملوثات الفعلية في المدينة؟
ل الحكم في المسألة جوهذا يمكن أن يحد بشكل كبير من قدرة وكالة حماية البيئة على فرض معايير المياه النظيفة.
وقال محامو سان فرانسيسكو للمحكمة إنه “من غير العادل وغير المجدي” تحميل المدينة المسؤولية المحتملة عن غرامات ضخمة بسبب المياه الملوثة على طول شواطئ المحيط الهادئ بالقرب من المدينة.
وقالوا إن هذا التلوث ربما نشأ من مصادر أخرى حول الخليج.
وقالت تارا ستيلي، نائبة المدعي العام للمدينة: “تستطيع سان فرانسيسكو التحكم في تصريفاتها، وليس ظروف جودة المياه”. “نريد أن نفهم حدودنا. “هذا التصريح لا يخبرنا بما يجب علينا فعله.”
وقال إن لوس أنجلوس واجهت نفس المشكلة في جنوب كاليفورنيا. وقال إنه يمكن اعتبار مدينة كبرى واحدة مسؤولة عن تلوث مياه المحيطات، على الرغم من أن الملوثات ربما جاءت من عشرات البلديات الأخرى.
سارع الليبراليون في المحكمة إلى الاختلاف.
القانون “ينص على ضرورة استيفاء معايير جودة المياه. ماذا يمكن أن يكون أوضح من ذلك؟ سألت القاضية إيلينا كاجان.
وقالت القاضية سونيا سوتومايور: “لقد طُلب منهم أن يكونوا مسؤولين”.
لكن رئيس المحكمة العليا جون جي روبرتس جونيور والقاضي بريت م. كافانو قالا إن وكالة حماية البيئة يجب أن تخبر المدن بشكل أكثر تحديدًا بما يجب عليها فعله للامتثال للقانون.
وقال كافانو، وهو ينظر إلى القضية من منظور المدينة: “أنت في مأزق للحصول على عشرات الملايين من الدولارات ولا تعرف التزاماتك”.
ولم يتفق مع ذلك محامي وزارة العدل الذي يمثل وكالة حماية البيئة.
“سان فرانسيسكو تعرف ما يجب عليها فعله. وقال فريدريك ليو، مساعد المدعي العام: “إن نظام الصرف الصحي القديم الخاص بهم يفشل”.
أثناء هطول الأمطار الغزيرة، لا تستطيع محطة أوشنسايد بالمدينة التعامل مع جريان مياه الأمطار والنفايات ويتم إلقاء المياه الملوثة في المحيط الهادئ.
ووافق على أن المدينة قد تواجه غرامات بعشرات الملايين من الدولارات بسبب تفريغ الملوثات بشكل مخالف لتصريحها.
وقال محامو المدينة إن الرقم الحقيقي قد يكون بمليارات الدولارات.
طعنت مدينة ومقاطعة سان فرانسيسكو في تصريح وكالة حماية البيئة لتجاوز القانون الفيدرالي، لكنها خسرت في الدائرة التاسعة بقرار 2-1.
ومن المرجح أن تصدر المحكمة العليا قرارها مطلع العام المقبل.
انتقد أنصار البيئة بشدة محامي مدينة سان فرانسيسكو لتقديمهم الاستئناف.
وقال سانجاي نارايان، محامي نادي سييرا: “إن قانون المياه النظيفة لا يتضمن القيد الذي تطلب سان فرانسيسكو من المحكمة إدراجه، وهو القيد الذي من شأنه أن يمنع وكالة حماية البيئة من ضمان عدم تهديد الملوثين للصحة والسلامة العامة”.
“هذا قرار غير مسؤول على الإطلاق ويضر بسكان سان فرانسيسكو والبلد ككل.”
