نيويورك — بشكل غير متوقع الفواتير الطبية الكبيرة شائعة في الولايات المتحدةولكن هناك طرق للحصول على الراحة. ووفقا لمكتب الحماية المالية للمستهلك، يتأثر واحد من كل خمسة أمريكيين بالديون الطبية المستحقة، بتكلفة إجمالية قدرها 88 مليار دولار.
وفي دراسة أجريت عام 2022، وجد المكتب أن حوالي 20% من الأسر الأمريكية أبلغت عن وجود ديون طبية، وتظهر هذه المجموعات في 43 مليون تقرير ائتماني. وفي الربع الثاني من عام 2021، كانت 58% من جميع فواتير التحصيل في السجلات الائتمانية عبارة عن فواتير طبية.
ووفقا للوكالة، فإن الديون الطبية تؤثر أيضا على الأسر بشكل غير متساو. إن الفواتير المتأخرة أكثر شيوعا بين السود واللاتينيين مقارنة بالبيض والآسيويين، والديون الطبية أكثر شيوعا في جنوب الولايات المتحدة، ويرجع ذلك جزئيا إلى أن الولايات في تلك المنطقة لم توسع تغطية المعونة الطبية.
في حين أن عملية مكافحة الفواتير الطبية المرتفعة يمكن أن تستغرق وقتًا طويلاً ومحبطة، إلا أن المدافعين عن هذه الفكرة يؤكدون أنه لا ينبغي تخويف المرضى من قبل النظام. إذا تلقيت فاتورة طبية غير متوقعة، فإليك ما نقدمه لك ما يجب أن تعرفه:
عندما تلقت لويزا، 33 عامًا، فاتورة طبية تزيد قيمتها عن 1000 دولار بعد زيارة طارئة للمستشفى بسبب عدوى فيروسية، تمكنت من إقناع المستشفى بتغطية المبلغ بالكامل بعد الاستئناف على سياسة المساعدة المالية الخاصة بها.
قالت لويزا، التي طلبت الكشف عن اسمها الأول فقط لأسباب تتعلق بالخصوصية: “في البداية اعتقدت أنها مجرد نزلة برد، ولكن تبين أنها شيء أحتاج إلى دواء محدد له”. “لقد كنت في حالة سيئة للغاية عندما ذهبت إلى غرفة الطوارئ.”
سمعت لويزا عن منظمة الدفاع عن المرضى Dollar For من مقطع فيديو انتشر على نطاق واسع، وبعد أن تلقت فاتورتها المفاجئة، ملأت نموذج المنظمة غير الربحية عبر الإنترنت. اتصلت المنظمة بالمستشفى الذي يقع مقره في وسط فلوريدا. أخيرًا، اتصل المستشفى بلويزا مباشرة لإبلاغها بأنها مؤهلة للحصول على مساعدة مالية. على الرغم من أنني قد دفعت بالفعل جزءًا من التكاليف باستخدام بطاقة الائتمان، إلا أن Dollar For كان قادرًا على استرداد تلك المدفوعات.
تتطلب القوانين التي تحكم الرعاية الخيرية في المستشفيات من المستشفيات غير الربحية خفض أو إلغاء فواتير الأشخاص، اعتمادًا على دخل الأسرة. لتحديد ما إذا كنت مؤهلاً، يمكنك ببساطة البحث عن اسم المستشفى على Google مع عبارة “الرعاية الخيرية” أو “سياسة المساعدة المالية”. الدولار للعروض أيضا أداة مبسطة على الانترنت للمرضى لمعرفة ما إذا كانوا مؤهلين.
قال جاريد ووكر، الرئيس التنفيذي لشركة Dollar For: “يتطلب القانون الفيدرالي من المستشفيات أن يكون لديها هذه البرامج للحفاظ على حالة الإعفاء الضريبي الخاصة بها”. “إذا كنت ضمن نطاق دخلهم، فسوف يقومون بإلغاء فواتيرك أو التنازل عنها أو العفو عنها أو تخفيضها.”
وقال إنه حتى لو كنت قد قمت بالفعل بدفع الديون الطبية، فسيكون المستشفى ملزمًا بتعويضك عن المدفوعات التي قمت بسدادها.
قالت لويزا: “كانت هذه هي المرة الأولى التي أمر فيها بشيء كهذا”. “حاولت أن أكون مستهلكًا مطلعًا وأن أطرح أسئلة حول التكاليف عندما كنت في المستشفى، ولكن من الواضح أن الأمر صعب عندما تكون مريضًا في غرفة الطوارئ.”
في حين أن الحماية المفاجئة للفواتير كانت موجودة منذ فترة طويلة لأولئك الذين لديهم تأمين Medicare وMedicaid وTricare، إلا أن القوانين موجودة الآن أيضًا لأولئك الذين لديهم تأمين خاص أو تأمين سوقي.
يغطي قانون عدم المفاجآت الفيدرالي الأشخاص الذين لديهم تأمين من خلال أصحاب العمل أو السوق أو الخطط الفردية. تنص على أنه يجب على شركات التأمين أن تغطي بشكل معقول أي خدمات خارج الشبكة تتعلق بالرعاية الطبية الطارئة وبعض الخدمات الطبية غير الطارئة. وهذا يعني أنه إذا تم تحصيل رسوم منك أكثر مما اعتدت عليه أو تتوقعه عندما تتلقى خدمات داخل الشبكة، فقد تكون هذه الفاتورة غير قانونية.
للطعن في أي مشروع قانون يغطيه هذا القانون، يمكنك استخدام مكتب المساعدة المجاني والخط الساخن التابع لـ مراكز الرعاية الطبية والخدمات الطبيةالعديد من الدول لديها أيضا برامج مساعدة المستهلك المجانية للمساعدة في المنازعات والأسئلة التأمينية. يمكنك دائمًا الاتصال بقسم الفواتير الطبية في أي مستشفى كتابيًا للإشارة إلى أنك تعتقد أن الفاتورة تنتهك قانون عدم المفاجآت ومطالبة المستشفى بالتعامل مباشرة مع شركة التأمين الخاصة بها.
قال كاي باستينا، الذي يدير أبحاث حماية المرضى في منظمة KFF، وهي منظمة غير ربحية للسياسة الصحية: “إن تعقيد النظام نفسه يمثل مشكلة كبيرة مثل القدرة على تحمل التكاليف”. “يرجع الكثير من هذا إلى النظام المجزأ والقواعد المعقدة، ولكن أيضًا إلى نقص الوعي حول وسائل الحماية الحالية التي تشكل جزءًا من القانون الفيدرالي والتي يمكن أن تساعد.”
حتى إذا لم تكن مؤهلاً للحصول على رعاية خيرية أو لم تكن متأكدًا مما إذا كانت فواتيرك مشمولة بقانون عدم المفاجآت، فقد تتمكن من خفض الرسوم.
من المعروف أن الفواتير الطبية بيزنطية ومليئة بالأخطاء. في كل مرة تتلقى فيها فاتورة، اطلب من المستشفى أو مقدم الرعاية الصحية فاتورة مفصلة تتضمن رموز الفواتير لجميع الرعاية التي تلقيتها. يتطلب قانون قابلية نقل التأمين الصحي والمساءلة (HIPAA) من مقدمي الخدمة مشاركة هذه المعلومات.
بعد ذلك، تحقق مما إذا كانت رموز الفواتير صحيحة. ومرة أخرى، يمكن أن يساعدك البحث ببساطة عن الرموز التي تحتوي على عبارة “رمز الفواتير الطبية” على Google. إذا لم يكن هناك شيء صحيح، فيمكنك الاعتراض على فاتورتك مع مقدم الخدمة الطبية الخاص بك أو عيادة الطبيب للحصول على التغييرات.
ويتمثل أسلوب آخر في مقارنة الفاتورة بتقديرات شركات التأمين للرسوم العادلة للخدمات. إذا كان السعر الذي تم تحصيله منك أعلى من المتوسط، فيمكنك أن تطلب خفض تكاليفك. يمكنك أيضًا إحالة مقدم الخدمة إلى محكمة المطالبات الصغيرة بشأن التناقض (أو إبلاغه بأن لديك قضية).
وأخيرًا، قارن “شرح المزايا” المقدم من شركة التأمين الخاصة بك مع الفاتورة. يجب أن يتطابق هذا التوضيح للتكاليف المغطاة وغير المغطاة مع فاتورة المستشفى. إذا لم يكن الأمر كذلك، فلديك سبب آخر لعدم الدفع ومطالبة مقدم الخدمة بالعمل مع شركة التأمين الخاصة بك أولاً.
على الرغم من الإزعاج، فإن هذه الخطوات يمكن أن توفر لك مبالغ كبيرة من المال. حتى بعد اتباع هذه الخطوات، يمكنك دائمًا استئناف المطالبات الصحية لدى شركة التأمين الخاصة بك، إذا كنت تعتقد أن هناك أي سبب لتغطية الفواتير بالكامل أو بمبلغ أكبر مما قررته الشركة في البداية. يمكنك أيضًا الاتصال بمفوض التأمين في ولايتك للحصول على المساعدة.
وقال باستينا “ما رأيناه في بحثنا والبيانات هو أن هؤلاء الأشخاص الذين يستأنفون، وهناك عدد قليل من الذين يستأنفون، ولكن بين أولئك الذين يستأنفون، هناك مستوى عال من الإلغاء”.
___
تتلقى وكالة أسوشيتد برس الدعم من مؤسسة تشارلز شواب لإنتاج تقارير تعليمية وتوضيحية لتحسين الثقافة المالية. المؤسسة المستقلة مستقلة عن شركة Charles Schwab and Co. Inc. ووكالة AP هي المسؤولة الوحيدة عن صحافتها.
