يستعد خليج تامبا لتأثير إعصار ميلتون من الدرجة الرابعة
في المرة الأخيرة التي ضربت فيها عين عاصفة كبيرة مثل إعصار ميلتون خليج تامبا، في عام 1921، كانت المدينة منطقة راكدة هادئة يقطنها بضع مئات الآلاف من الأشخاص. وبعد قرن من الزمان، أصبحت من بين أسرع المدن نموًا في الولايات المتحدة، حيث يبلغ عدد سكانها أكثر من 3 ملايين نسمة وهي معرضة بشدة للفيضانات بسبب تغير المناخ. مع تحرك ميلتون نحو ساحل خليج فلوريدا كعاصفة من الفئة الرابعة، يشعر الخبراء بالقلق من أن قرنًا من الحظ قد ينتهي فجأة.
إليك ما يجب أن تعرفه:
لماذا تامبا معرضة للخطر؟
يتوقع المركز الوطني للأعاصير ارتفاع العاصفة في خليج تامبا والمياه المحيطة بها من 8 إلى 12 قدمًا فوق ظروف المد والجزر العادية، وهطول الأمطار من 4 إلى 6 بوصات بسبب إعصار ميلتون.
ساحل الخليج بأكمله في فلوريدا معرض بشكل خاص لعواصف العواصف. في الأسبوع الماضي، تمكن إعصار هيلين، الذي وصل إلى اليابسة على بعد حوالي 150 ميلاً من تامبا في فلوريدا بانهاندل، من التسبب في وفيات غرقى في منطقة تامبا بسبب ارتفاع العواصف بنحو 5 إلى 8 أقدام فوق مستويات المد والجزر العادية.
وقال فيليب كلوتزباخ، الباحث في مجال الأعاصير في جامعة ولاية كولورادو: “لو وصل الإعصار إلى اليابسة على مسافة أبعد قليلا جنوبا وشرقا، لكان الوضع أسوأ بكثير”.
ويعود الخطر المتزايد جزئيا إلى التضاريس. ساحل خليج المكسيك في فلوريدا ضحل وله رف مائل لطيف. يعمل قاع المحيط المرتفع كحاجز يمنع تدفق مياه العواصف، مما يجبر المحيط على الوصول إلى الساحل. وهذا هو عكس الساحل الشرقي لفلوريدا، حيث ينخفض قاع المحيط فجأة على بعد أميال قليلة من الشاطئ.
وقال كلوتزباخ: “يمكن أن يكون لديك نفس العاصفة، ونفس الشدة، ونفس كل شيء، ولكن موجات مختلفة للغاية”.
خلص تقرير صدر عام 2015 عن شركة كارين كلارك وشركاه لنمذجة الكوارث ومقرها بوسطن، إلى أن خليج تامبا هو المكان الأكثر عرضة في الولايات المتحدة للفيضانات الناجمة عن العواصف الناجمة عن الإعصار ويمكن أن يخسر 175 مليار دولار كتعويضات.
هل السكان مستعدون؟
في حين أن سكان فلوريدا ليسوا غرباء على العواصف، فإن تامبا لم تكن في المسار المباشر لإعصار كبير منذ أكثر من قرن.
في ذلك الوقت، ارتفعت المنطقة بشكل كبير في النمو. انتقل عشرات الآلاف من الأمريكيين إلى المنطقة خلال جائحة كوفيد-19، واختار العديد منهم الاستقرار على طول الجزر الحاجزة مثل كليرووتر وسانت بطرسبرغ، المطلة على مياه الخليج الزمردية الهادئة عادة. انتقل أكثر من 51000 شخص إلى المنطقة بين عامي 2022 و2023، مما يجعلها خامس أسرع منطقة حضرية نموًا في الولايات المتحدة، وفقًا لبيانات التعداد السكاني الأمريكي.
قد يكون المقيمون على المدى الطويل، الذين تعرضوا للعديد من الإنذارات الكاذبة والحوادث الوشيكة مثل إيرما في عام 2017، غير مستعدين أيضًا لضربة مباشرة. تقول إحدى الأساطير المحلية أن بركات الأمريكيين الأصليين الذين كانوا يعتبرون المنطقة موطنًا لهم ذات يوم وكانوا يبنون التلال لإبعاد الغزاة قد حمت المنطقة إلى حد كبير من العواصف الكبرى لعدة قرون.
وقال كيري إيمانويل، أستاذ الأرصاد الجوية في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، إن حدوث إعصار في تامبا هو أسوأ سيناريو لـ “البجعة السوداء” التي كان الخبراء قلقين بشأنها لسنوات.
“إنه عدد كبير من السكان. وقال إيمانويل، الذي درس الأعاصير لمدة 40 عاما: “إنه مكشوف للغاية، ويفتقر إلى الخبرة، وهذا اقتراح خاسر”. “اعتقدت دائمًا أن تامبا ستكون المدينة التي ستثير قلقنا أكثر من غيرها.”
ماذا عن تغير المناخ؟
آثار تغير المناخ مخفية أيضًا في الأمواج والرياح. أدى ارتفاع درجات الحرارة بسبب انبعاثات الغازات الدفيئة إلى ارتفاع درجة حرارة المحيطات، وتسبب في ارتفاع مستويات سطح البحر، وإضافة الرطوبة إلى الهواء – وكلها عوامل رئيسية تحدد قوة الإعصار والفيضانات المحتملة التي يمكن أن يسببها.
وكتبت أنجيلا كولبيرت، العالمة في نظام الدفع النفاث التابع لناسا: “بسبب ظاهرة الاحتباس الحراري، تتنبأ نماذج المناخ العالمية بأن الأعاصير من المحتمل أن تسبب هطول أمطار غزيرة وتزيد من خطر حدوث فيضانات ساحلية بسبب زيادة العواصف الناجمة عن ارتفاع منسوب مياه البحر”. ، في تقرير 2022.
في 7 أكتوبر، قام المركز الوطني للأعاصير بترقية ميلتون إلى عاصفة من الفئة 5 بعد أن زادت شدتها إلى 75 ميلاً في الساعة خلال الـ 24 ساعة الماضية. قد يكون أحد الأسباب هو ارتفاع درجة حرارة الماء بشكل خاص، والذي يعمل كوقود للعاصفة. وقال المركز إن الإعصار تراجع إلى عاصفة من الفئة الرابعة في وقت متأخر من صباح الثلاثاء.
وقال بريان ماكنولدي، الباحث في مجال الأعاصير بجامعة ميامي، في رسالة بالبريد الإلكتروني: “إن تكثيف ميلتون السريع أمر لا يصدق”. “لقد كنت أشير منذ أشهر إلى أن منطقة الخليج شهدت ارتفاعًا قياسيًا أو شبه قياسي في ارتفاع درجات الحرارة.”
وأشار الباحث إلى أنه بسبب ارتفاع مستوى سطح البحر الناجم عن تغير المناخ، فإن عاصفة إعصار أندرو اليوم ستكون أعلى بمقدار 7 بوصات عما كانت عليه عندما ضربت تلك العاصفة جنوب فلوريدا قبل 30 عامًا.
هل يتم إجلاء الناس؟
بدأ مسؤولو المنطقة في إصدار أوامر الإخلاء في 7 أكتوبر لسكان ست مقاطعات محيطة بخليج تامبا والتي يقطنها ما يقرب من 4 ملايين شخص. سكان المنازل المتنقلة والمركبات الترفيهية والمنازل المصنعة غير القادرة على تحمل رياح تصل سرعتها إلى 110 ميلاً في الساعة معرضون للخطر بشكل خاص.
وحث كيفن جوثري، مدير قسم إدارة الطوارئ في فلوريدا، الناس بشدة على مغادرة المناطق الساحلية، مشيرًا إلى أن الأشخاص الذين ماتوا في الجزر العازلة أثناء إعصار إيان في عام 2022 سيظلون على قيد الحياة إذا عبروا الجسر باتجاه القارة ببساطة ووجدوا ملجأ.
“من فضلك، إذا كنت في منطقة خليج تامبا، فيجب عليك الإخلاء. إذا كنت قد أعطيت أمر الإخلاء، أتوسل إليك، أناشدك الإخلاء. قال جوثري: “يمكن الوقاية من حالات الغرق الناجمة عن العواصف بنسبة 100٪ إذا غادرت”.
متى كانت العاصفة الأخيرة التي ضربت تامبا؟
ولسبب غير مفهوم تقريبًا، يبدو أن العواصف تتجاوز تامبا، حيث تمر معظم اضطرابات الخليج شمال المدينة. آخر مرة تعرضت فيها منطقة تامبا لإعصار كبير كانت في 25 أكتوبر 1921. لم يكن للإعصار اسم رسمي، لكنه كان يُعرف محليًا باسم عاصفة تاربون سبرينغز، على اسم المدينة الساحلية التي وصل فيها إلى اليابسة.
وقد قُدر ارتفاع عاصفة هذا الإعصار، التي قُدرت بالفئة 3 مع رياح تصل سرعتها إلى 129 ميلاً في الساعة، بـ 11 قدمًا. قُتل ما لا يقل عن ثمانية أشخاص وقدرت الأضرار في ذلك الوقت بمبلغ 5 ملايين دولار.
والآن، نمت المنطقة السياحية المعروفة بشواطئها ذات الرمال البيضاء بشكل كبير، حيث يقدر اقتصادها بنحو 200 مليار دولار. ويهدد إعصار ميلتون بالقضاء على كل هذا التطور.
ذكرت هذه القصة وكالة أسوشيتد برس.
