تحتوي كل قضية رشوة كبرى على هذه العناصر: التفاصيل المروعة حول كيفية رشوة المسؤولين الحكوميين. ربما تكون ساعة رولكس أو نقدًا (حرفيًا) أو سبائك ذهبية. وفي حالة عمدة مدينة نيويورك إريك آدامز، فإن ولعه الواضح بالسفر الجوي الفاخر والفنادق في تركيا هو الذي ربما يكون هو الذي قضى عليه.
في الأسبوع منذ ذلك الحينبعد لائحة اتهام آدامز من قبل مكتب المدعي العام الأمريكي في مانهاتن، كانت هناك دعوات عديدة لاستقالته، فضلا عن استمرار علامات الخطر السياسي والقانوني الذي ينتظره. تحقيقات جنائية متعددة تدور حول آدامز ودائرته الداخلية. استقال أحد كبار مساعدي آدامز هذا الأسبوع. قد يكون هناك المزيد في المستقبل.
البصريات، كما يقولون، ليست جيدة. ولكن في الوضع الحالي، فإن القضية الجنائية المرفوعة ضد آدامز ليست بالأمر المؤكد، خاصة فيما يتعلق بتهمة الرشوة التي تصدرت العناوين الرئيسية والتي اجتذبت القدر الأعظم من الاهتمام على نحو غير مفاجئ.
هناك عدة أسباب وراء ذلك، ولكن أحد أهم هذه الأسباب هو أن المحكمة العليا عملت على مدى السنوات الخمس والعشرين الماضية على تآكل القانون الفيدرالي العام لمكافحة الفساد، ووقف الكونجرس (الذي كان أعضاؤه من بين المستفيدين الرئيسيين) موقف المتفرج. عبرت. ونتيجة لذلك، سيكون من الخطأ افتراض أن آدامز يواجه إدانة، على الأقل استنادا إلى ما نعرفه حاليا عن هذه القضية.
لا يزال آدامز يواجه خطرًا قانونيًا خطيرًا. من المحتمل أن تؤدي لائحة الاتهام إلى توليد خيوط ومتعاونين جدد للحكومة، وهو أمر ليس بالأمر غير المعتاد، وهذا بدوره يمكن أن يؤدي إلى المزيد من الاتهامات الجنائية الفيدرالية ضد آدامز. المدعين أنفسهم تميز هذا الاحتمال في جلسة المحكمة يوم الأربعاء.
لكن تقديم لائحة الاتهام الأسبوع الماضي، والتي تم تقديمها دون ضغط زمني واضح، يشير إلى أن هذا هو أفضل ما لدى المدعين حاليًا ضد آدامز بعد عدة سنوات من البحث. وللوهلة الأولى، لا يمثل هذا بالضبط الحساب الأكثر إدانة للفساد العام في تاريخ البلاد.
تتضمن لائحة الاتهام خمس تهم جنائية، لكنها تزعم فعليًا ثلاث نظريات متداخلة حول سوء السلوك الإجرامي.
أولا، يزعم المدعون أن آدامز طلب وقبل تبرعات غير رسمية من مصادر محظورة، بما في ذلك مواطنين أجانب، لحملته لمنصب رئاسة البلدية لعام 2021. ولا تقدم لائحة الاتهام رقما إجماليا، لكن القراءة الدقيقة تشير إلى أن المبلغ الإجمالي قد يصل إلى عشرات الآلاف من الدولارات.
ثانيًا، يزعم المدعون أن آدامز متورط في عمليات احتيال عبر الإنترنت (الاحتيال فعليًا على دافعي الضرائب في المدينة) من خلال تقديم تقرير كاذب إلى مجلس تمويل الحملات الانتخابية بالمدينة يفيد بأنه ملتزم بقوانين تمويل الحملات ذات الصلة. يزعم المدعون أنه لو قال آدامز الحقيقة، لما تمكن من الحصول على أي من الأموال المطابقة العامة البالغة 10 ملايين دولار التي تلقاها خلال الدورة.
ثالثًا، وهو الأهم، يزعم المدعون أن آدامز تلقى رشوة من مسؤولين أتراك.
على وجه الخصوص، يزعمون أن آدامز تلقى ما يقرب من 100 ألف دولار من مزايا السفر المجانية (الفنادق الفاخرة، وترقيات الرحلات الجوية وما شابه ذلك) من عام 2016 إلى عام 2021، وأنه مقابل هذه الأنواع من المزايا، ضغط آدامز على مسؤولي إدارة الإطفاء في المدينة لتسريع الأمر. هذه العملية. افتتاح مبنى قنصلي تركي في وسط مانهاتن في خريف 2021 قبل زيارة الرئيس التركي، على الرغم من المخاوف من أن المبنى غير آمن. في ذلك الوقت، كان آدامز لا يزال رئيسًا لبلدة بروكلين فقط، لكنه فاز بالفعل في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي لمنصب عمدة المدينة، مما يضمن فعليًا أنه سيكون الزعيم القادم للمدينة.
النظريتان الأوليان هما في الأساس انتهاكات لتمويل الحملات الانتخابية. وأما ادعاء الرشوة، فحتى لو كانت كل الادعاءات صحيحة، فحتى الآن لا يُتهم آدامز إلا بالانخراط في عمل رسمي واحد (الدفع من أجل التفتيش على الحرائق) مقابل مزايا مختلفة حصل عليها.
هناك سبب يجعل اتهام الرشوة، على الأقل للوهلة الأولى، لا يتناسب بشكل جيد مع الاتهامات المقدمة هنا.
منذ سنوات عديدة، كان من الممكن أن يزعم المدعون أن آدامز كان مذنبًا بقبول الهدايا المعروفة آنذاك باسم “نصائح الحالة”“هذه هي المدفوعات المقدمة للموظفين العموميين لأنهم يشغلون مناصب عامة، ولا ترتبط بالضرورة بطلبات القيام بأعمال رسمية محددة. ويمكن اعتبارها هدايا مصممة لتجميل الموظف العمومي، أو ربما لشكره. أبلغهم حول بعض القرارات الماضية التي ساعدت المانح.
ومع ذلك، لم يتمكن المدعون من تقديم مثل هذه النظرية ضد آدامز بسبب قرارين على الأقل من المحكمة العليا. قبل خمسة وعشرين عامًا، حكمت المحكمة بالإجماع أن المدعين العامين لم يعد بإمكانهم استخدام نظرية المكانة غير المبررة لأنهم بحاجة إلى إثبات وجود صلة بين الهدايا وأفعال رسمية محددة يقوم بها الموظف العمومي. ثم، في الصيف الماضي فقط، المعينين الجمهوريين الستة في المحكمة عقدت أن هناك في الواقع لا يوجد حظر فيدرالي على البقشيش لمسؤولي الدولة والمسؤولين المحليين مثل آدامز. (في ملاحظة ذات صلة ربما، تم اتهام اثنين من المعينين الجمهوريين بقبول ذلك هدايا بملايين الدولارات من الأشخاص الذين يحاولون التأثير عليهم.)
من المحتمل تمامًا أن المدعين الفيدراليين ما زالوا يتابعون نظرية الرشوة ضد آدامز على أي حال. لا تخلف قضايا المكافأة الأثر القانوني أو السياسي الذي تخلفه قضية الرشوة: فالعقوبات المحتملة أقل كثيرا، ولا يستطيع حتى عدد قليل نسبيا من الأشخاص خارج مهنة المحاماة أن يقولوا ما هو “الإرضاء”. “الرشوة” تبدو أسوأ بكثير.
لكن قرار المحكمة خلال الصيف كان الأحدث اتجاه دام عقودًا مما أدى إلى الحجامة من قوانين مكافحة الفساد الفيدرالية والتي لديها خيارات محدودة للمدعين العامين في حالات سوء سلوك الموظفين العموميين. وفي الوقت نفسه، قبل الكونجرس هذه الأحكام بشكل أساسي على الرغم من أنه قادر على سد هذه الثغرات من خلال إقرار تشريع جديد لمكافحة الفساد.
حتى الآن، رفض آدامز منتقديه إلى حد كبير بشجاعته المعتادة. “عندما يقول الناس: “عليك أن تستقيل”” قال خلال عطلة نهاية الأسبوع“أقول: أنا بحاجة إلى الحكم.”
وتوجيه الاتهام، بطبيعة الحال، هو مجرد بداية لعملية جنائية، وليس النهاية. لا توجد طريقة للتنبؤ على وجه اليقين بما إذا كان آدامز سيُدان في نهاية المطاف بالجرائم المتهم بها على الرغم من الطبيعة الصادمة للغاية للادعاءات والضجة العامة الناتجة عنها.
في المحاكمة، من المرجح أن يعتمد الكثير على مصداقية الشهود المتعاونين من الحكومة وقوة شهادتهم فيما يتعلق بـ (1) معرفة آدامز بتبرعات القش و(2) مدى ارتباط طلب التفتيش على الحرائق على وجه التحديد بفوائد آدامز. وردت من الحكومة التركية.
ولكن كما تبدو الأمور الآن، لدى آدامز فرصة قوية لمحاربة تهمة الرشوة. وهو يواجه احتمالات متزايدة في التغلب على تهم تمويل الحملات الانتخابية، ولكن حتى في هذه الحالة ليس من المضمون أن يخسر. يمكنك أن تدافع عن مزيج من الجهل والإهمال، وربما ترفض هيئة محلفين متعاطفة الإدانة، مما يؤدي إلى بطلان المحاكمة. وإذا أدين بتهم أقل خطورة فقط، فسيكون لديه فرصة جيدة لتجنب عقوبة السجن الطويلة، وربما حتى أي حكم بالسجن.
ومع المجازفة بذكر ما هو واضح، لا شيء من هذا يبرر سوء سلوك آدامز المزعوم باعتباره قضية سياسية أو أخلاقية. ولا ينبغي للمسؤولين الحكوميين قبول عشرات الآلاف من الدولارات في شكل هدايا ومزايا من أي شخص، ناهيك عن المصالح الأجنبية.
كان آدامز يتجه بالفعل إلى محاولة إعادة انتخابه صعبة في العام المقبل، وقد يؤدي عزله إلى إقالةه. ولكن كمسألة قانونية بحتة، لن يكون من الحكمة استبعاد ذلك حتى الآن.