الأعاصير تقتل آلاف الأشخاص أكثر من الأعداد الرسمية، كما وجدت الدراسة: NPR

اجتاح إعصار هيلين من فلوريدا إلى كارولينا الشمالية الأسبوع الماضي، مما أسفر عن مقتل أكثر من 100 شخص وترك في أعقابه دمارًا سيستغرق تقييمه أسابيع أو أشهر.

ل دراسة جديدة تشير الأبحاث المنشورة في مجلة Nature إلى أن تأثيراتها ستكون أكبر. في المتوسط، على مدى السنوات المائة الماضية تقريبًا، يرتبط الإعصار المداري الذي يضرب الولايات المتحدة بما يتراوح بين 7000 و11000 حالة وفاة. لكن هيلين كانت أقوى من المتوسط؛ زادت احتمالية هطول الأمطار وكثافته بسبب تغير المناخ الذي يسببه الإنسان.

عندما تكون العواصف نشطة، يموت الناس، على سبيل المثال، عندما تجتاح الفيضانات الأحياء أو عندما تسقط الأشجار عليها. لكن الدراسة الجديدة تظهر أن الخسائر تستمر لعدة أشهر، ويمكن أن تستمر لمدة تصل إلى 15 عامًا، بعد مرور العاصفة، مما يؤثر على صحة الناس ورفاههم الاقتصادي ويساهم في آلاف الوفيات المبكرة. وتشير الدراسة إلى أن التأثير الإجمالي يصل إلى أكثر من 3.5 مليون شخص منذ عام 1930، أي أكثر من إجمالي عدد الوفيات الناجمة عن حوادث السيارات خلال نفس الفترة الزمنية وما يصل إلى 5٪ من إجمالي الوفيات في الولايات المتحدة.

ويؤكد التحليل أن “الأعاصير المدارية والأعاصير تشكل عبئا أكبر بكثير على الصحة العامة مما كنا نعتقد سابقا”، كما تقول راشيل يونج، خبيرة الاقتصاد البيئي في جامعة كاليفورنيا، بيركلي ومؤلفة البحث.

تقوم الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) بإحصاء عدد الوفيات المنسوبة مباشرة إلى الأعاصير والأعاصير المدارية كل عام: من بين 501 عاصفة تم تحليلها في الدراسة، تقول الأرقام الرسمية إن 24 شخصًا في المتوسط ​​يموتون بعد كل عاصفة. لكن التحليل الجديد يشير إلى أن عدد الضحايا أعلى بنحو 300 مرة من الأرقام الرسمية.

ويقول يونج إن هذا يوضح أنه “يجب علينا إعادة التفكير في كيفية استجابتنا وأنواع البرامج والسياسات التي ننفذها في أعقاب هذه الأحداث”، كما حدث في أعقاب إعصار هيلين الذي أصبح الآن بعيدًا. المتوسط. وقد تجاوز العدد الرسمي بالفعل 130 شخصا، والعدد في تزايد.

اكتشاف الحصيلة الحقيقية

وتتناسب المحاسبة الجديدة مع التحليلات الحديثة الأخرى التي تشير إلى أن التأثير الحقيقي للكوارث التي تفاقمت بسبب المناخ، من الأعاصير إلى موجات الحر إلى حرائق الغابات، هو أكبر بكثير مما ذكرته الحكومة الفيدرالية. وبأخذ هذه التقديرات الأوسع في الاعتبار، فإن التكاليف البشرية والاقتصادية الناجمة عن تغير المناخ الناجم عن أنشطة بشرية ترتفع إلى عنان السماء، مما يشير إلى مشكلة أكبر بكثير مما يدركه معظم المسؤولين الفيدراليين.

يقول روبي باركس، خبير الصحة البيئية في جامعة كولومبيا، إن هذه الدراسة، وغيرها من الدراسات المشابهة لها، “تسلط الضوء” على تأثيرات المناخ على حياة الإنسان في الولايات المتحدة. ووجه أ الدراسة السابقة والتي وجدت حوالي 18000 حالة وفاة غير محسوبة في الأشهر التي أعقبت وصول الأعاصير من عام 1988 إلى عام 2019.

ويتتبع التحليل الجديد التداعيات طويلة المدى. نظر الباحثون في الأعاصير المدارية التي وصلت إلى اليابسة في الولايات المتحدة بين عامي 1930 و2018. وقاموا بجمع بيانات عن جميع الوفيات في البلاد خلال تلك الفترة نفسها ونظروا في التغيرات في الوفيات المبلغ عنها في المقاطعات قبل وبعد 20 عامًا من العاصفة. ضربت عاصفة خطيرة. لقد مثلوا بعض المقاطعات التي ضربتها عاصفة أخرى بينما كانت آثار العاصفة الأولى لا تزال تتكشف. ونظر الباحثون أيضًا في العوامل الأخرى التي تغيرت مع مرور الوقت، مثل التغيرات في عدد السكان أو الوقت من السنة.

لقد فاجأ حجم التأثيرات حتى الباحثين. يقول يونج: “لقد أمضينا سنوات عديدة في محاولة التأكد من أن ما كنا نقيسه لم يكن نوعًا من الشذوذ في البيانات، ولم يكن نوعًا من الصدفة، ولكنه كان في الواقع استجابة لهذه الأعاصير”. “لقد أجرينا كل أنواع الاختبارات التي يمكنك تخيلها. “لقد فكرنا في جميع أنواع العوامل التي يمكن أن تؤدي إلى هذه النتائج.” لكن البيانات تتحدث عن نفسها، كما يقول.

تتزايد الوفيات غير المتوقعة بسرعة بعد أن تضرب العاصفة ثم تستمر في الزيادة لمدة ست سنوات بعد الارتطام. ولا يعودون إلى معدل الوفيات السابق إلا بعد مرور 15 عامًا.

عندما نظر الباحثون عن كثب، رأوا أن الأمريكيين السود كانوا أكثر عرضة للوفاة في السنوات التي تلت العاصفة بثلاث مرات أكثر من الأمريكيين البيض.

ووجدوا أيضًا مخاطر أعلى للأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا. ولكن الأمر كذلك بالنسبة للأطفال، حتى أولئك الذين لم يكونوا في الرحم بعد أو الذين ولدوا في وقت العاصفة. ووجدت الدراسة أن معدلات الوفيات لديهم كانت أعلى بـ 16 مرة من معدلات الوفيات بين الأطفال الصغار والمراهقين والبالغين الذين تقل أعمارهم عن 65 عامًا. لم تحدد الدراسة السبب، لكن يونج يعتقد أنه يمكن أن يكون مرتبطًا بالتأثيرات العاطفية والاقتصادية طويلة المدى على الأمهات، وهو ذيل خبيث من الألم الذي يتركه الإعصار وراءه.

كيف يحدث الضرر

ويوضح باركس أن التأثيرات لا تزال قائمة، لأن الضرر لا يزال قائمًا. بعد الإعصار، غالبًا ما يضطر الناس إلى التعامل مع المنازل المدمرة. إنهم ينفقون مدخراتهم للتحرك أو الإصلاح أو مجرد البقاء على قيد الحياة بعد وقوع الكارثة. أو يبتعدون ويفقدون شبكات الدعم ويتركون الآخرين وراءهم دون شبكة. وتتم إعادة تنظيم الاقتصادات المحلية، فيفقد الناس وظائفهم ويواجهون أعباء اقتصادية جديدة.

“فكر في مكان به بنية تحتية وفجأة اختفى، تجد كل هؤلاء الناس يعيشون بدون بنية تحتية أساسية. يقول باركس: “يمكنك أن تتخيل أن التأثيرات الصحية تحدث ببطء مع مرور الوقت”.

يؤثر الاضطراب الاجتماعي والاقتصادي أيضًا على الرعاية الصحية. عالج الطبيب والباحث أرناب غوش من كلية طب وايل كورنيل بجامعة كورنيل المرضى في بورتوريكو بعد إعصار ماريا في عام 2017 وفي مدينة نيويورك بعد إعصار ساندي في عام 2012. وقد عانى مرضاه من آثار ذلك لسنوات.

يقول غوش: “بعد وقوع هذه الأحداث، يكون هناك تأثير مضاعف في جميع أنحاء النسيج الاجتماعي”. “هذا هو المكان الذي تلعب فيه التدرجات الاجتماعية، وخطوط الصدع الموجودة في مجتمعنا، دورًا”.

بعد العواصف، يعاني مرضى السكري من انقطاع إمدادات الأنسولين لديهم. ولا يستطيع آخرون الوصول إلى غسيل الكلى أو إبعاد أنفسهم عن فرق الرعاية الخاصة بهم، مما يفقدهم الاستمرارية الحاسمة. ويعالج بعضها مشاكل الصحة العقلية التي تفاقمت بسبب آثار العواصف؛ ويجد آخرون أن مشاكل القلب والأوعية الدموية تتفاقم بسبب التوتر أو سوء الظروف المعيشية.

ويقول غوش إن العديد من المشاكل لم يكن من السهل أن تعزى مباشرة إلى العاصفة، دون تحقيق دقيق وتسجيل من قبل الأطباء والممرضات. ويقول إنه كان من الصعب في كثير من الأحيان على المريض رؤية الارتباط أو فهمه. لذلك يرى غوش بالضبط كيف مستقيم يمكن بسهولة التقليل من عدد المشاكل الصحية وحتى الوفيات المرتبطة بالإعصار.

ويقول غوش، إنه سياق بالغ الأهمية يجب على المتخصصين الطبيين مثله مراعاته عند علاج المرضى بعد الكوارث: مع العلم أنهم بحاجة إلى مواصلة البحث عن الروابط مع العاصفة، لأشهر وسنوات بعد ذلك.

الآن نحن نعرف. ما هي الخطوة التالية؟

بعد إعصار ماريا، قدرت حكومة بورتوريكو في البداية عدد القتلى من العاصفة بـ 64 شخصًا. وأصر البورتوريكيون على أن هذا تقدير أقل من الواقع بشكل كبير. ومن شأن التحليل الأكثر تفصيلاً أن يضع عدد الأرواح المفقودة بالآلاف.

ويدرك روبرتو ريفيرا، الإحصائي بجامعة بورتوريكو في ماياجويز، أن تأثير الإعصار من الممكن أن يستمر. ويقول: “أنا لا أزال في بورتوريكو، وكل ما عليك فعله هو القيادة قليلاً لترى أعمدة الإنارة، وكلها تميل”، وإذا كانت البنية التحتية لا تزال تتغير، فيجب أن تتغير أيضًا حياة الناس وصحتهم. .

ويقول ريفيرا إن الإحصاء الدقيق هو مادة لإخبار قادة الحكومة: “انظروا، نحن بحاجة إلى تحسين سياسة الطوارئ. “هناك أشخاص يموتون بلا داع.” لكنه يقول إن التقييمات الإحصائية التي تمتد لسنوات عديدة تمثل تحديًا، كما أن عدم اليقين في نطاقات التقدير في هذا التحليل الجديد مرتفع للغاية.

وأضاف أن هيلين كانت عاصفة أكثر شدة من معظم العواصف التي أدت إلى تكثيف الأمطار المدمرة 50% إضافية للأمطار التي هطلت في جورجيا وكارولينا الشمالية وخارجها. ويتوقع العلماء أن تستمر الأعاصير في تكثيفها بسرعة وتتسبب في هطول المزيد من الأمطار مع ارتفاع درجة حرارة الكوكب.

يقول يونج إن الصورة الكاملة للأضرار التي لحقت بهيلين ستستغرق سنوات حتى يتم التعرف عليها. ولكن بغض النظر عما تقوله الإحصاءات الرسمية، فمن شبه المؤكد أن التأثير الحقيقي أكبر.

“نحن بحاجة إلى إيلاء اهتمام وثيق بالناس حتى بعد أشهر وسنوات، والتأكد من أنهم يتلقون مدفوعات التأمين الخاصة بهم في الوقت المحدد، والتأكد من تعويضهم وإمكانية تعافيهم وعدم نسيانهم لمجرد أن الإعصار كان قبل شهر “، يقول يونغ.