يُظهر إعصار هيلين سبب كون المطر أحد أكبر مخاطر تغير المناخ: NPR

عبر المسار المدمر لإعصار هيلين عدة ولايات، مما تسبب في زيادة العواصف على ساحل فلوريدا وانقطاع التيار الكهربائي في جورجيا. لكن الأمطار الغزيرة وبعض أسوأ الأضرار وقعت على بعد مئات الأميال من مكان وصول العاصفة إلى اليابسة.

وفي المنطقة المحيطة بأشفيل بولاية نورث كارولينا، أدت الأمطار إلى تضخم الجداول والروافد في مستجمع المياه الذي تبلغ مساحته 1000 ميل مربع تقريبًا فوق المدينة. وسقط أكثر من 15 بوصة من الأمطار على المنطقة، واندفعت عبر التضاريس الجبلية التي كانت مشبعة بالفعل من العواصف الأخيرة. جرف نهر برود الفرنسي المتضخم الطرق السريعة بين الولايات، وغمر المنازل بالطين والطين قطع إمدادات مياه الشرب. وأودت الفيضانات حتى الآن بحياة العشرات من الأشخاص.

إن الأضرار الكارثية هي علامة على ما حذر منه علماء المناخ: مع ارتفاع درجة حرارة الأرض، يصبح هطول الأمطار غزيرا ومميتا بشكل متزايد. ويمكن أن تهطل أمطار غزيرة في أي مكان، حتى بعيدًا عن السواحل.

أقوى العواصف اليوم في جنوب شرق الولايات المتحدة هي بالفعل تساقط المزيد من الأمطار بنسبة 37 بالمئة منذ عام 1958، بحسب دراسة حديثة. ومع استمرار تغير المناخ، قد يحدث ذلك زيادة بنسبة 20 بالمئة أو أكثر.

يقول بيل هانت، الأستاذ في جامعة ولاية كارولينا الشمالية الذي يعمل في البنية التحتية لمياه الأمطار: “لقد هطلت علينا كميات هائلة من الأمطار”. “من الصعب أن تتخيل أين أنت آمن.”

البنية التحتية في معظم المدن، بما في ذلك الطرق والجسور والمباني، ليست مستعدة لتحمل العواصف المتزايدة الشدة. وذلك لأن المهندسين يصممونها. باستخدام سجلات المطر القديمةفي بعض الأحيان عمرها عقود. وهذا يعني أنه حتى البنية التحتية المبنية حديثًا لا تكفي إلا لعواصف القرن الماضي.

ويقول تشاد بيرجينيس، المدير التنفيذي لرابطة مديري السهول الفيضانية في الولاية: “الوضع يزداد سوءاً”. “في كل عقد من الزمان، يتضاعف متوسط ​​خسائر الفيضانات السنوية في الولايات المتحدة تقريبًا. إنه أمر غير مستدام.”

ومع ذلك، قد يكون لدى المدن قريبًا أدوات جديدة لتكون أكثر أمانًا. تقوم الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) حاليًا بتحديث سجلات هطول الأمطار للبلد بأكمله، بما في ذلك توقع مدى سوء العواصف. تعمل ولاية كارولينا الشمالية، مثل الولايات الأخرى، أيضًا على التخطيط الشامل للفيضانات لمساعدة المجتمعات على الاستعداد للمخاطر المقبلة.

إعصار هيلين ليس حالة معزولة

ومع اقتراب الإعصار هيلين من الساحل الأمريكي، أرسل خبراء الأرصاد تنبيهات بأنه وصل إلى عاصفة من الفئة الرابعة نظام تصنيف شدة الأعاصير.والذي يعتمد بالكامل على سرعة الرياح.

لكن هذا يخفي الخطر الخفي الذي تجلبه الأعاصير: المطر. في عام 2018، ضرب إعصار فلورنس ولاية كارولينا الشمالية كعاصفة من الفئة الأولى فقط، لكن العاصفة بطيئة الحركة تسببت في هطول أمطار يصل ارتفاعها إلى 30 بوصة، مما تسبب في فيضانات شديدة. فقط في منتصف سبتمبر من هذا العام، ألقت عاصفة 20 بوصة من المطر في ويلمنجتون بولاية نورث كارولينا، مما تسبب في حدوث فيضانات هناك.

وفي آشفيل، توجه التضاريس الجبلية شديدة الانحدار جريان المياه إلى وادي النهر، حيث يتم بناء جزء كبير من المدينة. كما أن معظم المدن مرصوفة إلى حد كبير، مما يمنع المطر من اختراق الأرض. ونتيجة لذلك، يمكن أن تحدث الفيضانات بعيدا عن أي مسطح مائي.

يقول هانت: “إنها ليست معزولة عن إعصار هيلين أو ولاية كارولينا الشمالية”. “لم يعد الأمر وكأن التواجد على النهر يمثل مشكلة بعد الآن. قد تكون على بعد أميال وتواجه مشكلة.

معظم البلاد تشهد بالفعل عواصف أقوىوهو الاتجاه الذي من المتوقع أن يستمر. ومع إضافة البشر لمزيد من الانبعاثات المسببة للاحتباس الحراري إلى الغلاف الجوي، ترتفع درجات الحرارة. يمكن للهواء الأكثر دفئًا أن يحمل المزيد من بخار الماء، مما يعني أن العواصف أكثر عرضة لإطلاق الأمطار.

أدوات جديدة للعواصف المستقبلية

على الرغم من أن الأمر قد يبدو غريبًا، إلا أن حياة البشر يمكن أن تعتمد على كميات كبيرة من بيانات الطقس.

تم تصميم البنية التحتية الكاملة للمدينة لإدارة المياه. يتم بناء الجسور والطرق لتحمل الفيضانات الكبرى. تقوم الطرق والأرصفة بتوجيه المياه إلى مصارف العواصف، مما يمنع مياه الأمطار من التجمع في الشوارع وإغراق المباني.

عندما يتم بناء كل ذلك، سيحتاج المهندسون إلى معرفة كمية الأمطار التي يجب أن تكون البنية التحتية قادرة على تحملها. ولهذا يلجأون إلى سجلات هطول الأمطار التاريخية والتي تديرها الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، والمعروفة باسم أطلس 14.

ولكن يتم تحديث سجلات هطول الأمطار هذه بشكل متقطع فقط، مما يعني أنها لا تعكس شدة العواصف المتزايدة. تستخدم بعض المدن السجلات التي أكثر من 60 عاما. وهذا يعني أن مليارات الدولارات من الإنفاق على البنية التحتية ستذهب إلى مشاريع قد لا تكون قادرة على معالجة تغير المناخ.

يقول بيرجينيس: “نحن نطير عمياء الآن”. “نحن لا نعرف ما هو المعيار المناسب لأن لدينا بيانات قديمة نبني عليها تلك الافتراضات.”

بعد جديد صدر القانون الاتحادي وفي عام 2022، بدأت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) في تحديث سجلات هطول الأمطار في جميع أنحاء البلاد. أطلس 15كما هو معروف، ستأخذ أيضًا تغير المناخ في الاعتبار، مما يساعد مهندسي المدن على تصميم البنية التحتية التي ستكون كافية لعقود قادمة. ومن المتوقع أن يتم إصدار السجلات في عام 2026 للولايات الـ 48 السفلى، ولبقية البلاد في عام 2027.

يقول بيرجينيس: “أعتقد أنه بعد خمس سنوات من الآن سنخوض محادثة مختلفة تمامًا عما لدينا اليوم”.

تنضم ولاية كارولينا الشمالية أيضًا إلى عدد متزايد من الولايات التي تجري تخطيطًا متطورًا للفيضانات. هو خطة مواجهة الفيضانات في ولاية كارولينا الشمالية هي مبادرة جديدة تستخدم نماذج حاسوبية متقدمة لمساعدة المجتمعات على فهم كيف يمكن لمشاريع الفيضانات المختلفة أن تحسن سلامتهم. ويجري الآن اختبار هذا الجهد في المجتمع.

يقول ويل ماكدو، المدير الأول للسواحل ومستجمعات المياه المقاومة للمناخ في صندوق الدفاع عن البيئة: “إنها مهمة كبيرة”. “لا يحدث الأمر بالسرعة التي يودها أي منا، لكنني متحمس حقًا لأن هذه فرصة للمجتمعات لفهم المخاطر التي تواجهها حقًا بطريقة جديدة وتصميم الحلول التي يمكنها معالجة تلك المخاطر.”

بالنسبة لمجتمعات مثل آشفيل التي تواجه إعادة البناء بعد الكارثة، فإن امتلاك الأدوات اللازمة للتخطيط للفيضانات والعواصف المستقبلية يمكن أن يحدث فرقًا في إنقاذ الأرواح في المستقبل.

يقول ماكدو: “لن نتمكن أبدًا من القضاء على جميع المخاطر”. “لكن يمكننا أن نفعل ما هو أفضل عندما نعيد البناء بعد هذه العواصف، حيث تستثمر المجتمعات في البنية التحتية الجديدة للتأكد من أننا نقوم بتقليل المخاطر التي يتعرض لها الأشخاص الذين يعيشون هناك.”