حصل جي دي فانس على المحادثة التي أرادها في مناظرة نائب الرئيس

عادةً ما يتم الاحتفاظ بمناظرات نائب الرئيس في الأرشيف: يتم تسجيل النص ثم أرشفته. شكك في ذاكرتك وحاول أن تتذكر: من فاز في المناظرة بين جون إدواردز وديك تشيني؟ بايدن ريان؟ حتى هاريس بنس، قبل أربع سنوات فقط؟ وفي خضم السباق الرئاسي الصاخب، كانت هذه الأحداث مجرد عقبات. أفضل طريقة للتعامل مع نسخة ليلة الثلاثاء كانت من خلال قدر من الشك المكتسب تاريخياً. هل كان هناك أي سبب للاعتقاد بأن مناظرة نائب الرئيس هذه ستكون ذات أهمية حقيقية (حتى يتم تذكرها) بحلول يوم الانتخابات، بعد ما يزيد قليلاً عن شهر، في حين أن قلة قليلة فعلت ذلك في الماضي؟

ربما لا. ولكن خلال تسعين دقيقة من المحادثة السريعة على نحو مدهش في نيويورك (لفظيًا، كلا المرشحين شياطين السرعة)، قام السيناتور جي دي فانس من ولاية أوهايو بتحويل رواية السباق بطريقة صغيرة ولكن ملحوظة إلى الجانب الجمهوري. كان فانس أول من ضرب كل محك مهم: أول من قدم نفسه شخصيًا للشعب الأمريكي وتحدث عن ظروف الطبقة العاملة الهزيلة والمضغوطة التي نشأ فيها، وأول من أصر على أنه كان تذكرة لصالح النظافة. السياسات. الهواء” و”المياه النظيفة”، وهو أول من نسب الفضل إلى نائبه دونالد ترامب في “الازدهار الاقتصادي الذي لم نشهده منذ جيل في هذا البلد”. وبدا هدفهم بسيطا: إقناع الناخبين، غير الراضين عموما عن الاتجاه الذي تسير فيه البلاد، بأن الديمقراطيين مسؤولون إلى حد كبير عن ذلك. لكن كان لدى فانس أيضًا ميزة في الماكرة. حتى أن السيناتور الشاب تمكن من قلب سؤال حول انفصال الأسرة، وهو أحد أكثر الأحداث التي تستحق الشجب في سنوات ترامب. “الآن في هذا البلد. . . وقال: “لدينا ثلاثمائة وعشرون ألف طفل فقدتهم وزارة الأمن الداخلي فعلياً”. “لسوء الحظ، أزمة الانفصال الأسري الحقيقية هي الحدود الجنوبية المفتوحة لكامالا هاريس.” (في أغسطس/آب، وجد تقرير للمفتش العام لوزارة الأمن الوطني أن الوكالة لم تكن قادرة على تتبع جميع القاصرين غير المصحوبين الذين تم إطلاق سراحهم أو نقلهم من حجز الولايات المتحدة بعد دخولهم البلاد).

كانت الوتيرة في بعض الأحيان أكثر من اللازم بالنسبة لتيم فالز. في المقابلات التي أجراها بعد اختياره لمنصب نائب الرئيس لهاريس، قال إنه حذرها قبل انتخابه من أنه ليس مناظرًا جيدًا. كانت هناك بعض الأدلة على ليلة الثلاثاء تلك. بعض النقاط جاءت بشكل طبيعي بالنسبة له: “قيادة ترامب التجارية” على المسرح العالمي، وكم من الأشخاص الذين عملوا لصالح ترامب في البيت الأبيض يعارضون ترشيحه هذه المرة. ولكن حتى نقاط الحديث الشعبوية والاقتصادية كانت في بعض الأحيان مشوشة في حلق فالز، كما حدث عندما أعرب عن تعاطفه مع “المعلمين، والممرضات، وسائقي الشاحنات، وأي شيء آخر”. (في شرحه لسبب تغييره لموقفه بشأن حظر الأسلحة الهجومية، قال والز: “لقد أصبحت صديقا لمطلقي النار في المدارس”، في إشارة إلى عائلات ضحاياهم). وفي وقت سابق من اليوم، كانت هناك تقارير تفيد بأن فالز ادعى خطأً أنه كان في هونغ كونغ أثناء انتفاضة ميدان تيانانمين. إنها ليست خطيئة مميتة (يبدو أنه ذهب إلى الصين في وقت لاحق من ذلك العام)، لكنه أمر محرج. حتماً، سُئل فالز عن الموضوع أثناء المناقشة. قال: “أحيانًا أكون أحمقًا”. وفي مرحلة ما، قال فالز، في ختام رده: “آمل أن نجري محادثة حول الرعاية الصحية”. قال فانس بهدوء: “من فضلك”. ثم لم يفعلوا ذلك لفترة من الوقت.

وتكمن قصة المناظرة – وربما الفصل الأخير من السباق – في ما طلب منهم التحدث عنه. إحدى المزايا التي يتمتع بها مواطن مينيسوتا على فانس كانت سجلًا حقيقيًا من الإنجازات. لقد كان في أفضل حالاته يسلط الضوء على إنجازات الولاية تحت قيادته (الانخفاض في معدلات الفقر بين الأطفال، وطفرة البناء التي ساعدت في استقرار تكاليف الإسكان في مينيابوليس، ونظام الرعاية الصحية الأفضل في البلاد) ومقارنة هذا السجل بسجل ترامب. : “لقد أعطى تخفيضًا ضريبيًا كان في الغالب للطبقة العليا. ما حدث هو زيادة قدرها ثمانية تريليونات دولار في الدين الوطني”. لكن النصف الساعة الأولى هيمنت عليها إيران، وقسم طويل عن الهجرة والتبادل الاقتصادي يدور حول العجز، وجميعها مواضيع صديقة للجمهوريين. الإجهاض، القضية التي يفضل الديمقراطيون التأكيد عليها، ظهرت بعد حوالي خمسة وأربعين دقيقة. جاءت اللحظة الأكثر ضررًا بالنسبة لفانس بعد سؤال حول ما إذا كان ترامب قد خسر انتخابات 2020، وهو السؤال الذي لم يرد عليه بل تحول بدلاً من ذلك إلى الشكوى. حول “الرقابة”. (كما رفض الإجابة على سؤال حول ما إذا كان سيطعن في نتائج انتخابات هذا العام). أجاب والز: “هذا نقص كبير في الاستجابة”. لكن هذا التبادل حدث في الخمس عشرة دقيقة الأخيرة من المناقشة.

وبطبيعة الحال، ترتيب المواضيع لا يعتمد على الفلز. ولكنها ليست مجرد نتيجة للقرارات التي اتخذها المشرفون أيضًا. ومالت حملة هاريس نحو الوسط في الأسابيع الأخيرة، خاصة فيما يتعلق بالسيطرة على الأسلحة والحدود وإسرائيل، في محاولة واضحة لطمأنة الناخبين المعتدلين بأنها ليست متطرفة للغاية بالنسبة لهم. كما أنها كانت هادئة نسبيا منذ أدائها المتميز في المناظرة الرئاسية في سبتمبر/أيلول، وربما اختارت السماح لترامب بالسيطرة على العناوين الرئيسية والسماح للناخبين بتذكر ما يكرهونه فيه. يمكن الدفاع عن كل من هذه القرارات التكتيكية، لكنها مجتمعة جعلت من السهل أيضًا تجاوز الأخبار بمواضيع مؤيدة لترامب: “آمل أن نجري محادثة حول الرعاية الصحية” يمكن أن ينتهي بها الأمر إلى قصة السباق الرئاسي.

لقد كان هذا أسبوعا عصبيا بالنسبة للديمقراطيين. إن الاستقرار والتعافي الذي ساد في الصيف تعرض للتدمير جزئياً بسبب الهجمات التي كانت نذيراً بالحرب في لبنان وإسرائيل، وبسبب أهوال الفيضانات الناجمة عن إعصار هيلين في جنوب شرق البلاد. (تمكن ترامب من التغلب على هاريس، ناهيك عن بايدن، في زيارة إلى جورجيا). وكانت الميزة الديمقراطية الأساسية دائما هي أن معظم الناخبين لا يحبون ترامب كثيرا ولا يريدون العودة إلى رئاسته. ولكن الاستفادة من هذه الحقيقة تتطلب تعبيراً ماهراً من جانب الديمقراطيين: تذكير الناخبين بما لم يعجبهم في وضعهم قبل أربع سنوات، في حين يذكرهم الجمهوريون بما لا يعجبهم في اليوم. لم يكن أداء فالس سيئًا. وربما يكون الديمقراطيون قد لمحوا نوع الأشياء التي ينبغي أن يتحدثوا عنها خلال الأسابيع الأخيرة من السباق، وربما أكثر من ذلك فيما يتعلق بجهود ترامب لإلغاء قانون الرعاية الميسرة، الذي أدانه فالز بشكل مقنع في نهاية المناقشة. يفصلنا ما يزيد قليلاً عن شهر عن يوم الانتخابات؛ وكانت هذه آخر المناقشة المقررة. ستكون نهاية محكمة. ♦