يخشى أن يكون أكثر من 20 طالبًا ومعلمًا قد ماتوا: NPR

بانكوك – قال مسؤولون وعمال إنقاذ إن حريقا اندلع في حافلة تقل طلابا ومعلميهم في رحلة مدرسية في إحدى ضواحي بانكوك اليوم الثلاثاء، مما أسفر عن مقتل أكثر من 20 شخصا.

وقال القائم بأعمال مفوض الشرطة، كيترات فانفيت، إن الحافلة التي كانت تقل 45 راكبا (ستة معلمين و39 طالبا بالمدارس الابتدائية والثانوية) كانت مسافرة من مقاطعة أوثاي ثاني بوسط البلاد عندما اشتعلت فيها النيران في مقاطعة باثوم ثاني، إحدى الضواحي الشمالية للعاصمة التايلاندية.

تم الإبلاغ عن الحريق لأول مرة عند الظهر وتم إخماده بعد أقل من ساعة، لكن رجال الإنقاذ قالوا إنهم لم يتمكنوا من الصعود على متن السيارة لساعات لأن الحرارة داخل السيارة التي تعمل بالغاز الطبيعي كان من الممكن أن تسبب المزيد من الانفجارات.

وقال كيترات إن الشرطة لا تزال تعمل على تحديد هوية القتلى، لكن ثلاثة مدرسين و20 طالبا ما زالوا في عداد المفقودين.

ولم يعرف على الفور سبب الحريق. وقال كيترات إن التحقيقات الأولية تشير إلى انفجار أحد الإطارات وتسبب في حدوث شرارة مما أدى إلى اندلاع حريق في جميع أنحاء الحافلة. ولم يعط المزيد من التفاصيل.

وأضاف أنه لم تكن هناك مركبات أخرى متورطة.

وكانت هناك تناقضات في التقارير حول عدد الأشخاص الذين كانوا على متن الحافلة. ونقل رجال الإنقاذ عن المعلمين الناجين قولهم إنه كانت هناك ثلاث حافلات مدرسية لهذه الرحلة، وأنه على طول الطريق، انتقل بعض الطلاب إلى حافلات مختلفة عن تلك التي استخدموها في البداية.

وأظهرت مقاطع الفيديو المنشورة على وسائل التواصل الاجتماعي الحافلة بأكملها وقد اشتعلت فيها النيران وتصاعد الدخان الأسود من الحافلة على جانب الطريق.

وقال بيالاك ثينكاو، أحد المنقذين من مؤسسة روام كاتانيو، للصحفيين، إنه تم العثور على معظم الجثث في المقاعد الوسطى والخلفية، مما دفعهم إلى افتراض أن الضحايا تراجعوا وأن الحريق اندلع في المقعد الخلفي الأمامي الحافلة.

وقال كيترات إن الشرطة تبحث عن السائق الذي بدا أنه فر من مكان الحادث، مضيفًا أنه يمكن توجيه اتهامات لشركة الحافلات والأشخاص المتورطين إذا ثبتت مسؤوليتهم.

“ألم وحزن عظيم”

وقال للصحفيين في مؤتمر صحفي “مثل هذا الحادث يسبب حزنا وألما شديدين.”

وقال كيترات: “لا توجد طريقة لنا لتشويه الحقيقة أو مساعدة أي شخص” على الهروب من العدالة، مضيفًا أن 16 طالبًا عولجوا من إصابات طفيفة وأرسلوا إلى منازلهم، بينما تم نقل ثلاثة آخرين إلى المستشفى.

وقال مستشفى بات رانجسيت القريب إن ثلاث فتيات عولجن في البداية هناك، إحداهن تعاني من حروق في وجهها وفمها وعينيها. وقالت الجراح أنوشا تاخام إن الأطباء سيبذلون قصارى جهدهم لمنع الفتاة، البالغة من العمر 7 سنوات تقريبًا، من فقدان بصرها.

وتم نقل الفتيات لاحقا إلى مستشفيات أخرى لتلقي المزيد من العلاج.

وقالت كيترات إن المعلمة التي نجت أخبرت الشرطة أن الحريق انتشر بسرعة كبيرة، ولم يكن لديها حتى الوقت الكافي لالتقاط هاتفها المحمول. وتمكن بعض من كانوا على متن الطائرة من الفرار عبر الباب بينما قفز آخرون من النوافذ.

وقدم رئيس الوزراء بايتونجتارن شيناواترا تعازيه في منشور على منصة التواصل الاجتماعي وقام بعد ذلك بزيارة الجرحى في المستشفى.

وعندما سألها الصحفيون عن الحريق الذي اندلع في مقر الحكومة، اجتاحتها العاطفة وانفجرت في البكاء. أصبحت رئيسة للوزراء في أغسطس وهي أم لطفلين.

وأثار الحادث انتقادات بشأن سلامة الأطفال الذين يسافرون لساعات طويلة عبر المحافظات على الطرق المعروفة بارتفاع معدل حوادث المرور والوفيات.

وتشير تقديرات منظمة الصحة العالمية إلى أن 20 ألف شخص يموتون ويصابون مليون شخص كل عام في حوادث المرور في تايلاند.