في فالز ضد. فانس، يمكننا أن نحظى بمناظرة نائب الرئيس التي تهم بالفعل.

من الرائع أن نقول إن مناظرة نائب الرئيس لا تهم، بمعنى أنها لم تغير أبدًا نتيجة الانتخابات وبالتالي مسار التاريخ. لكن في دورة انتخابية لا مثيل لها، حيث بالكاد تتغير استطلاعات الرأي ويكون السباق متقاربا للغاية، فإن ما يحدث في مرحلة المناظرة ليلة الثلاثاء قد يكون له عواقب.

وله خصائص أ ليلة السبت لايف رسم تخطيطي: عندما يلتقي حاكم وعضو في مجلس الشيوخ لتبادل الانتقادات اللاذعة، ويطلق أحدهما على الآخر لقب “غريب الأطوار”، وكلاهما من المحاربين القدامى، فقد تطوعا لخدمة بلدهما، لكن أحدهما يتهم الآخر بالمبالغة في سجله. ووصفها بأنها “البسالة المسروقة”، وهي تهمة خطيرة في الجيش.

إذا كنت قد قرأت هذا حتى الآن، فأنت تعرف أيهما، وواحد منهم يتجه إلى البيت الأبيض ليكون بمثابة نائب الرئيس. إن ما يقولونه وكيف يتصرفون في مناظرة ليلة الثلاثاء يمكن أن يساعد في تعزيز ترشيحهم الحالي، أو يشكل عقبة في السباق الرئاسي.

ولم يلتقي الرجلان قط وجهاً لوجه، وكان العداء المتبادل بينهما واضحاً. لم يكن جي دي فانس، الذي كان عضوًا في مجلس الشيوخ منذ أقل من عامين وهو جديد في السياسة، لا يحب أن يُطلق عليه لقب “غريب الأطوار”، وهي التسمية التي انتشرت بسرعة كبيرة. وعلى نحو مماثل، لم يكن تيم فالز، وهو مدرس ومدرب سابق في مدرسة عامة وله تاريخ طويل في الخدمة العامة، يحب أن يتعرض للانتقاد بسبب المبالغة في رد فعله.

وهذه أسلحة قوية استخدموها في الحملة الانتخابية. هل سيطاردون بعضهم البعض وجهاً لوجه؟ هل هذا مهم؟

يدخل فانس السباق مع ضعف عدد الناخبين الذين لا يحبونه مثل أولئك الذين يحبونه. وتزايدت سلبياته منذ ترشيحه في يوليو/تموز. ولا يتمثل هدفه في كسب تأييد الناخبين لترشيح الحزب الجمهوري، بل تسجيل نقاط ضد الجانب الآخر من خلال انتقاد فالز بسبب مواقفه الليبرالية الغريبة المفترضة التي يتقاسمها مع نائب الرئيس هاريس.

لدى فانس الكثير على المحك باعتباره الوريث الشرعي لدونالد ترامب إذا فاز ترشيحه في نوفمبر. وبالإضافة إلى عمر ترامب المتقدم، ستكون فترة ولايته محدودة، مما سيتركه على الفور خارج الخدمة مع بقاء فانس في منصبه حتى عام 2028.

يتمتع فالز بشعبية كبيرة، وهو سياسي نادر على نحو متزايد ولديه معجبين أكثر من المنتقدين. مع اقتراب هاريس من الفوز بالرئاسة ولكنه يكافح من أجل إتمام عملية البيع، فإن فالز ينضح بالحس السليم اليومي للرجل العادي الذي يجعل اتهامات فريق ترامب بالليبرالية المتطرفة تفشل. “إنه يهتم بالأشخاص من أمثالي” هي الفئة التي يتفوق فيها فالز، وهو مواطن من ويست بوينت بولاية نبراسكا، في الحزب الديمقراطي الذي يحتاج إلى تجاوز النخب.

ستكون مشاهدة هذين الرجلين وهما يتباريان أمرًا مسليًا، ولا حرج في ذلك. لا يجب أن يكون كل شيء يتعلق بإنقاذ الديمقراطية.

وأن نتيجة المناظرة لا تملي نتيجة الانتخابات. ومع أخذ ذلك في الاعتبار، إليك بعض اللحظات التي لا تنسى في تاريخ مناظرات نائب الرئيس.

1984: نائب الرئيس جورج بوش الأب مقابل نائبة نيويورك جيرالدين فيرارو، أول امرأة تظهر على تذكرة الحزب الوطني. وتذكر مناظرتهم بموقف بوش المتعالي. “دعيني أساعدك في حل الفارق، يا سيدة فيرارو، بين إيران والسفارة في لبنان”.

وحاول فيرارو في رده انتقاد بوش قائلاً: «دعني أقول، أولاً، إنني كدت أشعر بالاستياء، يا نائب الرئيس بوش، من موقفك المتعالي؛ عليك أن تعلمني السياسة الخارجية”. ورغم أن كلماته تبدو معتدلة اليوم، إلا أنها هزت العالم السياسي آنذاك، مما دفع زوجة نائب الرئيس الصريحة، باربرا بوش، إلى الإعلان عن رغبتها في تسمية فيرارو بشيء “ينسجم مع كلمة ثري”.

ثم تفاخر بوش في تجمع حاشد قائلاً: “الليلة الماضية حاولنا أن نركل مؤخرتنا”، مما أدى إلى بدء حرب بين الجنسين ظهرت في معدلات المناظرة حيث قال المشاهدون الذكور إن بوش فاز بينما أعلنت النساء أن فيرارو هو الفائز.

1988: فوز السيناتور الديمقراطي لويد بنتسن على السيناتور الجمهوري دان كويل، الذي أحب أن يقارن صعوده السريع في سن مبكرة بصعود جون كنيدي. “سيناتور، كنت أعرف جاك كينيدي، جاك كينيدي كان صديقًا لي وأنت لست جاك كينيدي”.

2004: نائب الرئيس الجمهوري ديك تشيني مقابل الديمقراطي جون إدواردز. وكان الرجلان يجلسان بجانب بعضهما البعض، مما خلق جوا أكثر حميمية عندما ذكر إدواردز التوجه الجنسي لإحدى بنات تشيني. لم تكن مسألة ماري تشيني سرا، لكن نائب الرئيس كان غاضبا. وقال إدواردز في دفاعه عن نفسه في مؤتمر صحفي: “كل ما فعلته هو أنني قلت إن نائب الرئيس وعائلته، مثل ملايين العائلات الأخرى، يجب أن يتم الإشادة بهم لاحتضانهم جميع أفراد أسرهم”.

كتبت ماري تشيني في تقرير عن حملة عام 2004 في كتابها: الآن جاء دوري: وقائع الحياة السياسية لابنتينشرت في عام 2006، أنها عندما سمعت إدواردز يمدح والديها على الطريقة التي “احتضنوا بها” ابنتهما، كل ما يمكن أن تستنتجه هي وأمها وأختها هو أنه “كان الوحل الكامل والمطلق”.

بول جي ريتشاردز / وكالة الصحافة الفرنسية عبر Getty Images

2008: سو-سين. جو بايدن ضد حاكمة ألاسكا سارة بالين. لقد كان لقاءً ودياً مع بايدن، السياسي الذي يتمتع بعقود من الخبرة، والذي تجنب بعناية فخ الظهور بمظهر المتعالي في وجه بالين، ووجه أغلب قوته نحو المرشح الأوفر حظاً، جون ماكين. وساعدت بالين في ضبط نغمة الحوار، حيث سألت بايدن مبتسما في وقت مبكر: “هل يمكنني أن أدعوك جو؟”

لقد أبلت بالين بلاءً حسناً في مواجهة بايدن. ولم تكن المناظرة هي التي دمرت مصداقيتها كمرشحة لمنصب نائب ماكين، الذي كان تقدمه في السن يمثل مشكلة أمام باراك أوباما الذي تجاوز الأربعين من عمره. وكان من الممكن أن يفوز ماكين بهذا السباق بوجود مرشح أكثر بروزاً لمنصب نائب الرئيس.

إريك برادات / وكالة فرانس برس عبر غيتي إيماجز

2020: أخيرًا، الجمهوري مايك بنس ضد كامالا هاريس، وذبابة مزعجة حلقت فوق بنس وهبطت في شعره الأبيض حيث أظهر الرزانة غير العادية التي ميزت سنواته الأربع كنائب لرئيس ترامب. وحقيقة أن لا أحد يتذكر أي شيء آخر من تلك المناقشة ينبغي أن تجعلنا جميعا متواضعين.

2024: مع التواضع يأتي أيضًا الوعي بأن هذا وقت لا مثيل له، وأن هذين الرجلين يقفان على رأس القائمة. إن ما يقولونه ويفعلونه يمكن أن يؤثر على مهنة تتأرجح في الميزان. وفي نتيجة سيقررها الآلاف، وليس الملايين، في سبع ولايات، وليس خمسين، سيتحدث فالز وفانس مع هؤلاء الناخبين عن الحلم الأمريكي، وما إذا كان مظلمًا ومهترئًا كما يقول ترامب، أو ما إذا كان كذلك. في متناول أيدينا، كما يقول هاريس، لدفع البلاد إلى الأمام.

إن المدى الذي يمكن أن يصل إليه فالز في العثور على الكلمات للتعبير عن الرؤية التي يجسدها هاريس يمكن أن يرجح كفة هذا النقاش لصالحه. إذا كانت الكلمة الأخيرة، فلتكن الكلمات المفعمة بالأمل للمدرب الذي يقود فريقه إلى النصر. هذه هي أمريكا، والأفضل لم يأت بعد، ولا توجد مشكلة لا نستطيع حلها. الفرح والتفاؤل هما اليد الرابحة.