الانتخابات يمكن أن تشكل مستقبل النظام الغذائي في الولايات المتحدة

يقوم ناثان رايدر بتربية الماشية وزراعة الخضروات على مساحة 10 أفدنة من المراعي في جولكوندا، إلينوي، مع زوجته وأطفاله الثلاثة. كما أنهم يعيشون في صحراء غذائية؛ تم إغلاق متجر البقالة المحلي منذ بضعة أشهر، ويقع أقرب سوق للمزارعين على بعد 45 ميلاً على الأقل، مما ترك مجتمعهم يكافح من أجل الوصول إلى الطعام المغذي.

إن فتح سوبر ماركت آخر ليس هو الحل. لقد أمضت حكومة الولايات المتحدة العقد الماضي في استثمار الملايين لتأسيسها في مجالات مماثلة نتائج مختلطة. ويعتقد رايدر أنه سيكون من الأفضل توسيع برامج المساعدة الفيدرالية لجعلها متاحة بشكل أكبر لأولئك الذين يحتاجون إليها، مما يسمح لعدد أكبر من الناس باستخدام هذه المزايا في المزارع المحلية مثل مزارعه.

ويمكن أن يكون توسيع نطاق وصول صغار المزارعين والمنتجين في البلاد أحد طرق المعالجة تزايد انعدام الأمن الغذائيقال: مشكلة زادت بها تضخم اقتصادي و سلاسل التوريد متوترة بسبب تغير المناخ. “إنها فرصة عظيمة، ليس فقط لمساعدة المزارعين المحليين، بدلاً من بعض شركات الأغذية الأساسية العملاقة هذه… [help people] قال رايدر: “اشتري أطعمة صحية ومفيدة”.

وهذا مجرد أحد الحلول التي يمكن تدوينها في مشروع قانون الزراعة لعام 2024، ولكن من غير المرجح أن يحدث ذلك في أي وقت قريب. الموعد النهائي لوضع اللمسات الأخيرة على مشروع القانون الجامع يصل يوم الاثنين، ومع وصول المشرعين إلى طريق مسدود على أسس حزبية، يبدو من المرجح أنهم سوف يمدون القانون الحالي لمدة عام آخر على الأقل.

لقد كان الكونجرس هنا من قبل. وعلى الرغم من أنه من المفترض أن يتم تجديد مشروع قانون المزرعة كل خمس سنوات، إلا أن المشرعين وافقوا على موعد نهائي مدته عام واحد امتداد من سياسة 2018 في نوفمبر الماضي بعد أن كافحت للتوصل إلى اتفاق بشأن الجوانب الرئيسية للتغذية والحفاظ على البيئة 1.5 تريليون دولار حزمة النفقات.

إن التمديد والتأخير له آثار خطيرة لأن مشروع قانون المزرعة يحكم العديد من جوانب النظم الغذائية والزراعية في أمريكا. وهو يغطي كل شيء بدءًا من برامج المساعدة الغذائية ودعم المحاصيل وحتى المساعدات الغذائية الدولية وحتى تدابير الحفظ. ويتم تمويل بعضها، مثل التأمين على المحاصيل، بشكل دائم، مما يعني أن أي عوائق في جدول إعادة التفويض لن تؤثر عليها. لكن البعض الآخر، مثل المنح المخصصة لتنمية المزارعين ومربي الماشية المبتدئين وبرامج الترويج للأغذية المحلية، تعتمد كليًا على المخصصات التي ينص عليها القانون. بدون مهمة جديدة أو تمديد للمهمة الحالية، البعض إغلاق حتى يتم إعادة تفويض الفاتورة. وإذا لم يتحرك الكونجرس بحلول الأول من يناير/كانون الثاني، فإن العديد من البرامج قد تعود إلى سياسات الأربعينيات التي كان لها تأثيرات كبيرة على أسعار المستهلك للسلع مثل الحليب.

بعد ما يقرب من قرن من الشراكة بين الحزبين، اتسمت المفاوضات بشأن مشاريع القوانين الزراعية الأخيرة بالفشل الجمود الحزبي. والفارق الرئيسي هذه المرة هو أن هناك قطعة جديدة تهيمن على المجلس السياسي لهيل: الانتخابات. وقال رايدر: “لا يبدو أن ذلك سيحدث قبل الانتخابات، الأمر الذي يسبب الكثير من صرير الأسنان واهتزاز الشعر”. وهو يشعر بالقلق من أن الإدارة الجديدة والكونغرس الجديد يمكن أن يؤديا إلى مشروع قانون زراعي يلحق المزيد من الضرر بصغار المزارعين والمنتجين. “إنها مثل رواية اختر مغامرتك الآن. أين تذهب فاتورة المزرعة هذه؟”

الرئيس الجديد سيحضر معه أجندة السياسة الزراعية للعمل، مما قد يؤثر على جوانب الفاتورة. وبطبيعة الحال، يستطيع أي شخص يجلس في المكتب البيضاوي أن يعترض على أي قرار يصدر عن الكونجرس. (هدد الرئيس أوباما برفض مشروع القانون. الجمهوريون في مجلس النواب يضع إلى الأمام في عام 2013 لأنه اقترح ما يصل إلى 39 مليار دولار في التخفيضات في فوائد الغذاء.) ومن العواقب الأكبر هو احتمال حدوث ذلك مؤتمر مختلف بشكل كبير. ومن بين 535 مقعدًا في مجلسي النواب والشيوخ، هناك 468 مقعدًا متاحة للانتخابات. ومن المرجح أن يؤدي ذلك إلى مفاوضات جديدة بين قائمة جديدة من المشرعين، وهي عملية تزداد تعقيدا بسبب التقاعد المرتقب للسيناتور ديبي ستابينو من ميشيغان، الرئيسة الديمقراطية للجنة الزراعة في مجلس الشيوخ. على الرغم من أن الممثلين تزايد الضغوط على قيادة الكونجرس إذا تم سن مشروع قانون زراعي جديد قبل أن يصل هذا الكونجرس إلى نهاية فترة ولايته، فهناك احتمال كبير أن يؤدي كل هذا إلى تأخيرات إضافية، أو حتى يتطلب صياغة مشروع قانون جديد تمامًا.

وهذا له آثار عميقة بالنسبة ويكافح المستهلكون بالفعل ارتفاع الأسعار. والمزارعون ضد ضغوط التوحيد المركبوقالت ريبيكا وولف، كبيرة محللي السياسات الغذائية في منظمة Food & Water Watch، إن هذا ناهيك عن الجهود المبذولة لإعادة تشكيل النظم الغذائية الأمريكية للتخفيف من ظاهرة الاحتباس الحراري والتكيف معها. (تدافع المنظمة غير الربحية عن سياسات تضمن الوصول إلى الغذاء الآمن والمياه النظيفة والمناخ المناسب للعيش.) وقال وولف: “إن فاتورة المزرعة لها تأثير كبير حقًا على تغيير نوع النظام الغذائي والزراعة الذي نقوم ببنائه”.

ومع ذلك، فإن الموعد النهائي الذي يلوح في الأفق يوم الاثنين تعسفي إلى حد ما: فأمام المشرعين حتى نهاية السنة التقويمية لتمرير مشروع القانون، لأن معظم البرامج الرئيسية قد تم تمديدها بالفعل خلال دورة الاعتمادات. لكن ديشون بلاندينج، الذي يقوم بتحليل السياسات الغذائية والبيئية لصالح المنظمة العلمية غير الربحية “اتحاد العلماء المهتمين”، يعتقد أن احتمال حدوث ذلك منخفض. ويتوقع أن تستمر المفاوضات حتى العام المقبل، وربما حتى عام 2026. وقال: “الكونغرس منقسم الآن أكثر بكثير”.

ووافقت لجنة الزراعة بمجلس النواب على مشروع القانون في مايو/أيار، لكن الاقتراح لم يطرح للتصويت بسبب مشاكل في المفاوضات. وفي الوقت نفسه، لم تقدم لجنة الزراعة في مجلس الشيوخ مشروع قانون بعد، على الرغم من أن الديمقراطيين والجمهوريين في مجلس النواب قدموا أطراً تعكس أجنداتهم. ونظرا للانتخابات المقبلة والأولويات التشريعية المتزايدة، مثل تمويل الحكومة قبل 20 ديسمبروقال بلاندينج إنه في اليوم التشريعي الأخير في تقويم الكونجرس، “ربما يكون هذا واحدًا من أطول مشاريع القوانين الزراعية التي حصلنا عليها على الإطلاق”.

وكما هو الحال في كثير من الأحيان، يعد تمويل المساعدات الغذائية أحد أكبر نقاط الخلاف. يظل برنامج SNAP وخطة الغذاء الثريفتي، التي تحدد المبلغ الذي تحصل عليه الأسرة من خلال SNAP، من أكبر نقاط الصراع، مع انقسام الديمقراطيين والجمهوريين إلى حد كبير حول كيفية تنظيم البرنامج وتمويله. اقترح مشروع قانون لجنة الزراعة بمجلس النواب الذي يسيطر عليه الجمهوريون ما يعادل ما يقرب من 30 مليار دولار في تخفيضات SNAP عن طريق الحد من قدرة وزارة الزراعة الأمريكية على ضبط تكلفة خطة الغذاء المقتصد، المستخدمة لإنشاء فوائد برنامج SNAP. التصرف، بدعم من الجمهوريينقوبلت بمعارضة قوية من الديمقراطيين أولئك الذين انتقدوا خطة الحد من الفوائد لـ أ تفاقم أزمة انعدام الأمن الغذائي.

وقال بلاندينج إن مشروع قانون الزراعة “يجب أن يصمم للمساعدة في معالجة انعدام الأمن الغذائي والنظام الغذائي بشكل عام، ويجب أن يعزز ويوسع برامج مثل برنامج SNAP التي تساعد على القيام بذلك”، ليصبح أكثر أهمية مع يستمر تغير المناخ في الحد من إمكانية حصول العديد من الأمريكيين على الغذاء.. وبدون قانون زراعي جديد، “نحن عالقون في ماذا [food insecurity] “لقد شوهد في عام 2018، وهو ليس ما نشاهده اليوم في عام 2024.”

تم تصميم برامج التغذية التي يحكمها القانون الحالي لمعالجة مستويات الجوع قبل الوباء في أ العالم الذي لم يتجاوز بعد العتبات المناخية الرئيسية. مع تفاقم أزمة الاحتباس الحراري، مما يؤدي إلى تأجيج الأزمات تميل إلى تعميق الحواجز القائمة أمام الوصول إلى الغذاء في المناطق المتضررةوقال فينس هول، مدير العلاقات الحكومية في منظمة Feeding America غير الربحية، إن البرامج الغذائية المصرح بها في مشروع قانون المزرعة هي “جزء مهم للغاية من الاستجابة للكوارث”. “إن عدد الكوارث التي يجب أن تستجيب لها بنوك الطعام الأمريكية كل عام لا يؤدي إلا إلى زيادة الطقس القاسي الذي يغذيه تغير المناخ.”

وهذا التوتر يجعل الأمر أكثر أهمية من أي وقت مضى بالنسبة للكونغرس لزيادة التمويل لبرامج مثل برنامج المساعدة الغذائية الطارئة، أو TEFAP. منحة مشروع “من المزرعة إلى بنك الطعام”، التي تم إنشاؤها بموجب قانون عام 2018، تمول المشاريع التي تمكن بنوك الطعام في البلاد من الحصول على إمدادات من الأغذية الطازجة التي ينتجها المزارعون والمنتجون المحليون. هو يجب أن تكون مكتوبة على الفاتورة الجديدة أو خطر التخلص التدريجي منها.

اعتاد ديفيد توليدو، وهو مزارع حضري من شيكاغو، العمل مع مخزن طعام محلي وحديقة مجتمعية توفر المنتجات الطازجة للأحياء المحتاجة. بالنسبة لتوليدو، يعتبر مشروع القانون الزراعي بمثابة بوابة لحلول المشكلة آثار تغير المناخ على إمكانية الوصول إلى الغذاء في الولايات المتحدة إنه يريد من المشرعين أن يضعوا السياسة جانباً وأن يمرروا مشروع قانون لصالح الأشخاص الذين يخدمونهم.

وقال توليدو: “مع مشروع قانون الزراعة، ما هو على المحك هو أمة صحية، ومجتمعات صحية، ومشاركة المزارعين والمزارعين الصاعدين. وأعني، لا سمح الله، ولكن احتمال رؤية المزيد من الجوع”. “يجب أن تمر. يجب أن تمر بدعم من الحزبين. هناك الكثير من الأشياء على الطاولة الآن.”

ظهرت هذه المقالة في الأصل على طحن في https://grist.org/food-and-agriculture/the-election-could-shape-the-future-of-americas-food-system/.

غريست هي منظمة إعلامية مستقلة غير ربحية مكرسة لسرد القصص حول حلول المناخ والمستقبل العادل. الحصول على مزيد من المعلومات في غريست.org

“تم نشر هذه القصة في الأصل بواسطة طحن. قم بالتسجيل في Grist’s النشرة الأسبوعية هنا“.