آخر محطة للطاقة تعمل بالفحم في المملكة المتحدة، تم إغلاق فرن الصلب
أغلقت آخر محطة طاقة تعمل بالفحم في بريطانيا وثاني مصنع للصلب في بريطانيا أبوابهما اليوم، نتيجة للضغط القوي الذي تبذله الحكومة لإزالة الكربون، حتى على حساب الطاقة بأسعار معقولة أو القدرة المحلية على صناعة الصلب، وهو أمر بالغ الأهمية لصناعة الدفاع.
تفصل بينهما مئات الكيلومترات، لكن اليوم يغلق اثنان من آخر معاقل الثورة الصناعية في بريطانيا إلى الأبد، ويرتبط تدمير كل منهما ارتباطًا وثيقًا بأزمة أسعار الكهرباء البطيئة والمستمرة في بريطانيا. تم إغلاق منطقة راتكليف أون سور، التي كانت ذات يوم محطة توليد كهرباء متطورة باستخدام توربينات بخارية تعمل بالفحم وفرن بورت تالبوت العالي، يوم الاثنين، وذلك بعد أيام فقط من ظهور بيانات جديدة تظهر أن بريطانيا لديها أغلى كهرباء في العالم بفارق كبير.
كان من المقرر إغلاق مدينة راتكليف أون سور، وهي مشهد مألوف للناس في شرق ميدلاندز حيث سيطرت أبراج التبريد على المناظر الطبيعية المسطحة لأميال حولها، في عام 2022، ولكن تم تأجيل تنفيذها بعد غزو روسيا لأوكرانيا، مما أدى إلى إرسال الطاقة العالمية. دخلت السوق أزمة عندما أصبحت إمدادات الغاز إلى أوروبا فجأة غير قابلة للتنبؤ ومحفوفة بالصعوبات السياسية. كانت بريطانيا أول دولة في العالم تبني محطة طاقة تعمل بالفحم منذ 142 عامًا، واليوم هي أول اقتصاد كبير يغلق جميع محطات الطاقة التي تعمل بالفحم، على الرغم من أن دولًا أصغر مثل البرتغال والسويد حذت حذوها أولاً.
سيتم الآن هدم محطة توليد الكهرباء وإعادة تطوير الأرض، مما يلغي أي إمكانية لإعادة تنشيط المحطة في حالة تأثير التغيير المفاجئ في صورة الطاقة العالمية على العرض مرة أخرى.
إن الطريق إلى الإغلاق الحالي يعود إلى عقود مضت، إلى الاشتباكات التي خاضتها إدارة مارغريت تاتشر مع الحكومة البريطانية نقابات الفحم القوية الذين حاولوا إغلاق البلاد بإضرابات أدت إلى تسريع اندفاع الغاز في التسعينيات. يتمتع الفحم بمزايا خطيرة مقارنة بمصادر الطاقة الأخرى، وليس أقلها أنه رخيص الثمن، ومتوفر بكميات كبيرة محلياً، الأمر الذي يقلل من اعتماد بريطانيا على شركاء أجانب لا يمكن الاعتماد عليهم، ويمكن تخزينه بسهولة وجاهزاً للاستخدام.
ومن ناحية أخرى فهو الوحش الأسود من دعاة حماية البيئة، وقد تم استهدافها بقوة من قبل حكومة المملكة المتحدة في سعيها لإزالة الكربون. وقد قدم وزير المالية السابق جورج أوزبورن، المحافظ اسميا، “سعر الكربون” في عام 2013، مما جعل توليد الكهرباء باستخدام الفحم أكثر تكلفة بشكل مصطنع من خلال الضرائب لإجبار المولدات على استخدام مصادر أخرى. وبحلول عام 2015، أعلنت الحكومة أنها ستفرض إلغاء جميع عمليات توليد الطاقة من الفحم في غضون عقد من الزمن، وهو الهدف الذي تم تحقيقه الآن. مثل وجدت تقريرا في عام 2020لقد تسببت ضرائب الكربون في المملكة المتحدة في قتل 93% من إنتاج الطاقة المولدة بالفحم. قالت جامعة كوليدج لندن:
وانخفضت الكهرباء المولدة بالفحم في المملكة المتحدة من 13.1 تيراواط/ساعة (تيراواط/ساعة) في عام 2013 إلى 0.97 تيراواط/ساعة في سبتمبر 2019، وتم استبدالها بأشكال توليد أخرى أقل كثافة في الانبعاثات مثل الغاز… وقد أدى ارتفاع واردات الكهرباء من القارة إلى خفض استهلاك الطاقة. التأثير على الأسعار في البلاد. المملكة المتحدة.
المشكلة هي أن الكهرباء أصبحت الآن باهظة الثمن للغاية في المملكة المتحدة. في الواقع، إنها الآن الأكثر تكلفة في العالم، ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى التدخل الحكومي الذي يفرض دفعة خضراء دون معالجة المشاكل الأساسية التي تعاني منها البلاد فيما يتعلق بتخزين الطاقة. وتكشف أحدث الأرقام أن أسعار الكهرباء ارتفعت بنسبة 124% في السنوات الخمس الماضية ــ في حين تقلصت محطات الطاقة القليلة الأخيرة التي تعمل بالفحم، على الرغم من وجود عوامل أخرى تلعب دوراً أيضاً ــ ومرة أخرى أصبحت الكهرباء في بريطانيا مكلفة بنسبة نصف تكلفة الكهرباء. ما هو عليه في أوروبا.
وعلى النقيض من الولايات المتحدة، التي تبنت تقنية التكسير الهيدروليكي لتصبح منتجاً رئيسياً للطاقة في حد ذاتها، فإن الكهرباء في المملكة المتحدة كذلك أربع مرات أكثر تكلفة, تم الإبلاغ عنها.
وتؤدي تكاليف الطاقة المرتفعة إلى الإضرار بشكل خطير بالقدرة التنافسية للصناعات كثيفة الاستهلاك للطاقة وتثبيط الاستثمار. المثال الأكثر وضوحا لكيفية هروب الصناعات الثقيلة من تكاليف الطاقة المرتفعة هو إنتاج الصلب، والذي ربما يكون في أشهره الأخيرة في المملكة المتحدة. ومن قبيل الصدفة غير العادية، يأتي إغلاق محطة كهرباء راتكليف أون سور في نفس اليوم الذي تم فيه إغلاق آخر فرن صهر لصناعة الصلب في بورت تالبوت، جنوب ويلز.
لقد اجتذب هذا الإغلاق الاهتمام لعدة أشهر نظرًا للعدد الكبير جدًا من فقدان الوظائف المتوقع في منطقة انتخابية لحزب العمال. ومع ذلك، رفضت الحكومة منع الإغلاق، ودعمت هدمه إلى حد ما، بدفع نصف مليار جنيه إسترليني للمساعدة في بناء فرن القوس الكهربائي الجديد في المدينة ليحل محل الفرن العالي.
تكمن المشكلة بالطبع في أنه حتى في الصناعات كثيفة الاستهلاك للطاقة مثل إنتاج الصلب، فإن أفران القوس الكهربائي تستخدم المزيد من الكهرباء ولا يمكنها في الواقع إنتاج فولاذ جديد، ولكنها تستخدم ببساطة لإعادة تدوير الفولاذ القديم. الموقع الآخر الوحيد المتبقي في المملكة المتحدة القادر على إنتاج الفولاذ البكر هو سكونثورب المملوكة للصين، في لينكولنشاير، والتي من الممكن أن تغلق هذا العام أيضًا، مما قد يخلق مشكلة أخرى تتعلق بالأمن القومي.
مثل اتحاد GMB قال في وقت سابق من هذا العام: “الصلب الطازج أمر حيوي للسفن الحربية والقطاعات الأخرى في صناعة الدفاع.” وقال المتحدث باسمهم عن الأمر إن كلاً من الحكومة البريطانية وحلف شمال الأطلسي حذرا من أن الحرب كانت قاب قوسين أو أدنى، ومع ذلك كانت الدولة تسمح لإنتاج الصلب المحلي بالتسلل من بين أصابعها. وقال: “نحن على وشك فقدان قدرتنا الكاملة على إنتاج الفولاذ الخاص بنا، وهو أمر حيوي لصناعتنا الدفاعية، وليس أقله في بناء السفن الحربية. إنه الجنون المطلق.
والحقيقة هي أن إنتاج الفولاذ البريطاني مكلف للغاية وأن أسعار الطاقة تساهم في ذلك. وحيثما تكون الأسعار أقل، كما هو الحال في الصين على سبيل المثال، فإن الدولة الشيوعية تكون قادرة على الاستمرار في الضغط على السوق العالمية من خلال التخلص من كميات كبيرة من الفولاذ الرخيص المصنوع من الفحم. ذكرت شركة UK Steel في يوليو أن مصانعها كانت تدفع ضعف ما تم دفعه في فرنسا وإسبانيا مقابل الكهرباء بسعر 113 جنيهًا إسترلينيًا لكل ميجاوات، بما في ذلك تكاليف الكهرباء بالجملة، ورسوم الاتصال بالشبكة، والضرائب على الكربون.
وتظهر البيانات الأخيرة عن تكاليف الطاقة الصينية أنها تمثل جزءا صغيرا مما تدفعه الشركات الأوروبية، ولا تزال الصين تعتمد على الفحم على نحو لم يعد يفعله الغرب. ولا تزال المملكة المتحدة تستورد الصلب، بعد أن نجحت فعلياً في نقل انبعاثاتها (لأن الصلب لا يزال ينتج الكربون أينما صنع) وأيضاً وظائفه.
وتواجه المملكة المتحدة الآن الشتاء المقبل دون القدرة على تشغيل محطة طاقة احتياطية تعمل بالفحم لموازنة أسعار السوق المتقلبة، أو حتى ببساطة إبقاء الأضواء مضاءة في الأزمات. في الربيع الماضي فقط، شهدت فترة غائمة وباردة وهادئة عودة الفحم للتعويض عن فقدان الطاقة المتجددة.
