في أواخر ديسمبر 2022، عندما تجمع المتظاهرون خارج مكتبة عامة في كوينز للاحتجاج على ساعة القصة، كان المخرج والصحفي الاستقصائي ديفيد فرانس حاضرًا لمراقبة المشهد. يتذكر قائلاً: “كان أعضاء جماعة Proud Boys يرتدون الزي العسكري”. “النازيون الحقيقيون أدوا التحية النازية الحقيقية. لقد زعموا أن ملكات السحب كانوا من المتحرشين بالأطفال الذين استغلوا الأطفال وتلاعبوا بهم وما هو أسوأ من ذلك. وتابعت فرنسا: “وبعد ذلك أدركت أن الأطفال الذين حضروا الحدث كانوا يشاهدون كل هذا من نافذة المكتبة في الطابق الثاني. “لقد بدوا خائفين.”
في السنوات التي تلت ذلك، قدم مشرعو الولايات في جميع أنحاء الولايات المتحدة عشرات من مشاريع القوانين لتجريم أو تقييد بعض عروض السحب باعتبارها من المحتمل أن تكون ضارة للأطفال، على الرغم من فشل العديد منها أو تم حظرها لاحقًا من قبل القضاة لأسباب دستورية. أصبحت ساعات قصص السحب، التي كانت عنصرًا أساسيًا في المكتبات وأماكن الأطفال الأخرى في المدن التقدمية الكبرى وخارجها لما يقرب من عقد من الزمن، فجأة محورًا لرد فعل يميني أوسع ضد حقوق الأشخاص المتحولين جنسيًا.
تشتهر فرنسا، وهي مؤرخ مشهور لحركات وحياة مجتمع المثليين، بالفيلم الوثائقي الطويل الذي رشح لجائزة الأوسكار “كيف تنجو من الطاعون” (2012)، وهو قصة الإيدز النشاط والمشهود كتاب بنفس الاسم الذي تبعه بعد أربع سنوات. من خلال فيلمه القصير الجديد “لا بأس” الذي قدمته شركة MSNBC Films، قال فرانس: “أردت توثيق تجربة أحد مشجعي المكتبة الشباب الذين حضروا فيلمه الأول Story Time، وهو شخص ليس لديه أي فكرة عما يمكن توقعه هناك”. واستقر على صبي من ولاية كارولينا الشمالية يُدعى ليو، “يبدو أن أفكاره تتكشف في الوقت الحقيقي على وجهه”، كما قالت فرانس؛ وكانت ملكة الساعة هي شيليتا بونيت هويل، التي عوضت ملابسها الرائعة ذات اللون الأرجواني بزوج من نظارات القراءة المتلألئة على شكل عين القطة، والكتب المصورة هي “لا بأس أن تكون مختلفًا” و “كتاب العائلة“، والتي تنقل رسالة كرتونية مبهجة حول الإدماج والقبول. ليو، البالغ من العمر تسع سنوات، يقع خارج المجموعة السكانية النموذجية لـ Story Time ببضع سنوات، وفي الفيلم، تقدم علاقته الحذرة والبعيدة مع Story Time تباينًا ديناميكيًا مع علاقة أخيه الصغير المبتهج ماتيو، الذي يبلغ من العمر أربع سنوات، بشكل مباشر ضمن الجمهور المستهدف.
معظم الأطفال ليس لديهم الرادار للتعرف على قضايا الجنس والجنس المقدمة في عروض السحب. وبدلاً من ذلك، فإنهم يستجيبون لطاقة التمثيل الإيمائي: الأزياء والمكياج المتقن، والأصوات والتعبيرات التهريجية. قالت فرانس: “لا أعتقد أن ليو وماتيو فكرا في شيليتا باعتبارها ملكة السحب”. “لقد رأوها كنوع من المهرج السعيد.” (منذ سنوات، عندما اصطحبت ابنتي البالغة من العمر أربع سنوات إلى ساعة قصة ملكة السحب، أشارت إلى القارئ باسم “الأميرة”؛ لقد كان الجزء “الملكة”، وليس الجزء “السحب”. التي ظلت عالقة في ذهنه). إن الكثير من الغضب الذي أثير حول ساعات قصة السحب هو مسألة إسقاط قبيح. “لا بأس” بنهجها الموضوعي وغير المنعكس، يستبدل التصور بالواقع. وقالت فرنسا إن فيلمه يطمح إلى أن يكون “صحافة رصدية خالصة”، والتي يمكن أن تولد تنافرًا معرفيًا لدى المشاهد: عدم تصديق أن حدثًا ممتعًا وشائعًا مثل هذا يمكن أن يكون سببًا لاحتجاج عنيف.
الكلمة السياسية الطنانة الآن هي «غريبة». في الواقع، ساعد استخدام تيم فالز لهذا اللقب في دفعه إلى منصب نائب الرئيس الديمقراطي. في لحظة تفاؤل غير عادية بالنسبة للتقدميين، يقدم فيلم “لا بأس” حجة مقنعة بهدوء مفادها أن مثال الغرابة هو تقديم سيدة ساحرة تقرأ قصصًا جميلة للأطفال ككبش فداء. ♦
