أعلنت رئيسة جامعة كولومبيا استقالتها يوم الأربعاء بعد أكثر من عام بقليل في منصبها، بعد أشهر من الانتقادات بسبب الاحتجاجات في حرم جامعة مانهاتن بشأن الحرب في غزة.
وكانت نعمت “مينوش” شفيق قد تعرضت لانتقادات من قبل المتظاهرين المناهضين للحرب وكذلك الجمهوريين في مجلس النواب في الكونجرس، ولكن لأسباب مختلفة.
في رسالة وفيما يتعلق بمجتمع كولومبيا، قالت شفيق إنها خلال فترة رئاستها “لقد أحرزنا تقدما في عدة مجالات مهمة”.
وأضاف: “ومع ذلك، فقد كانت أيضًا فترة اضطراب كان من الصعب فيها التغلب على الآراء المتباينة في مجتمعنا”. “لقد أثرت هذه الفترة بشكل كبير على عائلتي، كما أثرت على الآخرين في مجتمعنا.”
شفيق، الخبير الاقتصادي الذي أصبح رئيسًا لمدرسة Ivy League في يوليو 2023، طلب مرتين من قسم شرطة مدينة نيويورك إخلاء المخيمات التي أقامها المتظاهرون هذا الربيع فيما قال المتظاهرون إنه عمل تضامني مع الفلسطينيين.
وبعد تفكيك المعسكر الأول في حرم مانهاتن، ظهر معسكر ثان. سيطر المتظاهرون على هاميلتون هول وقامت شرطة نيويورك بتفكيكها والمخيم بناءً على طلب الجامعة.
وفي أبريل/نيسان، مثل شفيق أمام لجنة بمجلس النواب، حيث واجه أسئلة حول طريقة تعامله مع معاداة السامية في الحرم الجامعي.
وكتب شفيق في الرسالة أن الاستقالة ستدخل حيز التنفيذ يوم الأربعاء.
وكتب شفيق “خلال الصيف، تمكنت من التفكير وقررت أن رحيلي في هذا الوقت سيسمح لكولومبيا بمواجهة التحديات المقبلة بشكل أفضل”. “إنني أعلن هذا الآن حتى يمكن تعيين القيادة الجديدة قبل بدء الولاية الجديدة.”
وقال مجلس أمناء جامعة كولومبيا في بيان إنه “يقبل مع الأسف قرار مينوش شفيق بالاستقالة من منصب رئيس الجامعة”.
تم تعيين كاترينا أرمسترونج رئيسًا مؤقتًا. وهي الرئيس التنفيذي لمركز إيرفينغ الطبي بجامعة كولومبيا وتقود حرم العلوم الطبية الحيوية والصحية في كولومبيا.
وكتب ارمسترونج في رسالة حول تعيينه رئيسا مؤقتا “بالتفاؤل والتصميم، دعونا نمضي قدما معا، ونغتنم الفرصة لتجديد رؤيتنا وتعزيز مجتمعنا”.
المجموعة الطلابية الاحتجاجية طلاب كولومبيا من أجل العدالة في فلسطين رحب بالاستقالة في منشور على موقع X. وكان قد طلب من شفيق الاستقالة.
وقالت المجموعة: “بعد أشهر من الصراخ مينوش شفيق، لا يمكنك الاختباء، فهم الرسالة أخيراً”. “لكي أكون واضحًا، فإن أي رئيس مستقبلي يفشل في الاستجابة للمطلب الساحق الذي تقدمت به هيئة طلاب جامعة كولومبيا بسحب الاستثمارات، سينتهي به الأمر تمامًا مثل الرئيس شفيق”.
اندلعت الاحتجاجات في حرم الجامعات في جميع أنحاء الولايات المتحدة في أعقاب الهجمات الإرهابية التي شنتها حماس في 7 أكتوبر/تشرين الأول ضد المدنيين الإسرائيليين والحرب اللاحقة التي شنتها إسرائيل ضد حماس في غزة والتي أسفرت عن مقتل عشرات الآلاف من الأشخاص هناك.
ودعت العديد من المجموعات الاحتجاجية مدارسها إلى التوقف عن الدعم المالي لإسرائيل، بما في ذلك أولئك الذين شاركوا في مظاهرات كولومبيا.
وكتبت شفيق في الرسالة التي تعلن فيها استقالتها أنها تحمل قيما عزيزة تعتقد أنها قيم كولومبيا، بما في ذلك حرية التعبير والانفتاح على الأفكار الجديدة “وعدم التسامح مطلقا مع أي نوع من التمييز”.
وكتب شفيق: “على الرغم من التوتر والانقسام والتسييس الذي ابتلي به حرمنا الجامعي خلال العام الماضي، فإن مهمتنا وقيمنا الأساسية لا تزال قائمة وستستمر في توجيهنا ونحن نواجه التحديات المقبلة”.
“لقد حاولت اتباع طريق يدعم المبادئ الأكاديمية ويعامل الجميع بعدالة ورحمة. وكتبت: “لقد كان من المحزن – بالنسبة للمجتمع، وبالنسبة لي كرئيسة، وعلى المستوى الشخصي – أن أرى زملائي وطلابي وأنا نتعرض للتهديدات والإساءات”.
وأصبح رؤساء بعض الجامعات أهدافًا للمشرعين الجمهوريين، الذين زعموا أن المظاهرات في حرم الجامعات كانت معادية للسامية.
استقالت رئيسة جامعة بنسلفانيا، ليز ماجيل، في ديسمبر/كانون الأول بعد تعرضها لانتقادات من البيت الأبيض والمشرعين وآخرين، بعد أن بدا أنها تتهرب من سؤال في جلسة استماع بالكونجرس حول معاداة السامية في الحرم الجامعي.
واستقالت رئيسة جامعة هارفارد، كلودين جاي، بعد حوالي شهر، في أوائل يناير/كانون الثاني.
النائبة الجمهورية الأمريكية إليز ستيفانيك، من ولاية نيويورك، التي رحبت بالاستقالات السابقة، أصدر بيانا وفي ليلة الأربعاء قال: “لقد سقط ثلاثة، والعديد منهم في المقدمة”.
