أجلت وكالة ناسا مرة أخرى اتخاذ قرار بشأن كيفية إعادة رائدي فضاء أمريكيين محاصرين في الفضاء في مهمة بوينج ستارلاينر المضطربة.
وقالت وكالة الفضاء الأمريكية في مؤتمر صحفي يوم الأربعاء إنها ستجري اتصالا في أواخر أغسطس.
وقال المسؤولون أيضًا إن البدلات الفضائية لرواد الفضاء ليست مناسبة للاستخدام في المركبات الفضائية البديلة التي يمكن استخدامها إذا اعتبرت ستارلاينر غير آمنة.
وقالت ناسا أيضًا إن رائدي الفضاء “كانا في حالة جيدة جدًا” وذهبا إلى الفضاء استعدادًا لمهمة محفوفة بالمخاطر.
سافر سوني ويليامز وبوتش ويلمور إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) في 5 يونيو، على أمل العودة بعد ثمانية أيام.
لكن المركبة الفضائية ستارلاينر واجهت مشكلة عندما توقفت خمسة من محركات المركبة الفضائية، التي تساعدها على المناورة، عن العمل أثناء الاقتراب من محطة الفضاء الدولية. وكان هناك أيضًا تسرب لغاز الهيليوم، الذي يدفع الوقود إلى نظام الدفع.
وتعني المشاكل أن ويليامز وويلمور يجب أن يظلا في محطة الفضاء الدولية بينما يقوم المهندسون بإجراء مراجعة فنية عالية المستوى.
البديل بالنسبة لهم للعودة إلى ديارهم هو استخدام سفينة SpaceX التي ستغادر في الخريف. ومن المرجح أيضًا أن يتمكنوا من السفر على متن رحلة SpaceX في أوائل العام المقبل.
وهذا الأخير سيحول مهمة مدتها ثمانية أيام إلى رحلة مدتها ثمانية أشهر.
ليس من السهل تغيير طريقة عودة رواد الفضاء إلى الأرض.
قال مسؤولون يوم الأربعاء إن بدلات رواد الفضاء غير قابلة للتبديل. إذا عادوا في رحلة SpaceX السابقة، فسوف يسافرون بدون البدلات الخاصة بـ Space X، مما قد يشكل مخاطر إضافية.
وإذا سافروا على متن الرحلة الأخيرة في أوائل عام 2025، فسيكون هناك وقت لتسليم البدلات المناسبة.
وقال سيمون باربر، عالم الفضاء في الجامعة المفتوحة، لبي بي سي نيوز إنه في كلتا الحالتين يبدو الأمر وكأننا “نتجه بلا هوادة نحو عودة مركبة Space X”.
وقال: “يبدو أن هناك صناع قرار في ناسا غير مقتنعين بإمكانية ضمان العودة الآمنة”.
وقالت بوينغ مرارًا وتكرارًا إن لديها كل الثقة في قدرة ستارلاينر على إعادة رائدي الفضاء إلى المنزل بأمان.
سُئل المسؤولون يوم الأربعاء مرارًا وتكرارًا عما يمكن أن يتعلموه في الأسابيع المقبلة والذي سيضمن عودة رواد الفضاء بأمان على متن ستارلاينر.
ولم يردوا على الأسئلة، لكنهم قالوا إن “مناقشة مهمة” تجري في ناسا حول كيفية إعادة الطاقم.
وأكدت الوكالة أن لديها “ثقة” في ستارلاينر وأنه يمكن استخدام الآلة لإعادة رواد الفضاء إلى منازلهم في حالات الطوارئ.
فازت شركتا Boeing وSpaceX بعقود بقيمة مليار دولار من وكالة ناسا لتوفير رحلات فضائية تجارية لروادهما.
حتى الآن، أرسلت شركة SpaceX تسع رحلات جوية مأهولة إلى الفضاء لصالح وكالة ناسا، ولكن هذه هي المحاولة الأولى لشركة Boeing للقيام بمهمة مأهولة.
سيكون من العار الكبير لشركة بوينغ أن يُجبر رائدا الفضاء على العودة على متن سفينة سبيس إكس، وهما يرتديان بدلات سبيس إكس.
وقال مسؤولو ناسا أيضًا إنهم استعانوا بخبراء خارجيين في أنظمة الدفع لتحليل البيانات من المركبة المضطربة.
وسوف يواصلون التحليل قبل اتخاذ القرار.
