يعرف الحاكم الفعلي للمملكة العربية السعودية، ولي العهد الأمير محمد بن سلمان، شيئاً أو اثنين عن الاغتيالات. وفي الآونة الأخيرة، كان يخبر المشرعين الأمريكيين أنه معرض لخطر حدوث ذلك.
أخبر العاهل السعودي أعضاء الكونجرس أنه يعرض حياته للخطر من خلال محاولته التوصل إلى اتفاق كبير مع الولايات المتحدة وإسرائيل يتضمن تطبيع العلاقات بين السعودية وإسرائيل. وفي مناسبة واحدة على الأقل، استحضر أنور السادات، الزعيم المصري الذي قُتل بعد التوصل إلى اتفاق سلام مع إسرائيل، وسأل عما فعلته الولايات المتحدة لحماية السادات. وقد تحدث أيضًا عن التهديدات التي يواجهها، موضحًا لماذا يجب أن تتضمن أي صفقة من هذا القبيل مسارًا حقيقيًا لإقامة دولة فلسطينية، خاصة الآن بعد أن أدت الحرب في غزة إلى زيادة الغضب العربي تجاه إسرائيل.
قام مسؤول أمريكي سابق مطلع على المحادثات وشخصان آخران على علم بها بوصف المحادثات لي. تم منح جميع الأشخاص، مثل الآخرين المذكورين في هذا العمود، عدم الكشف عن هويتهم لوصف موضوع حساس وشديد الخطورة. لقد كانت المحادثات مهمة وجادة، لكن إحدى النتائج، كما قال الناس، هي أن ولي العهد، المعروف غالبًا باسم MBS، يبدو مصممًا على التوصل إلى صفقة ضخمة مع الولايات المتحدة وإسرائيل على الرغم من المخاطر التي تنطوي عليها. ويرى أن ذلك أمر بالغ الأهمية لمستقبل بلاده.
لقد ظهرت الخطوط العامة لهذا الاتفاق السري إلى حد كبير والذي لا يزال قيد التطوير في العديد من التقارير، بما في ذلك تقريري. وتتضمن التزامات أمريكية متعددة تجاه السعوديين، بما في ذلك الضمانات الأمنية من خلال معاهدة، والمساعدة لبرنامج نووي مدني والاستثمار الاقتصادي في مجالات مثل التكنولوجيا. وبحسب بعض التقارير، في مقابل السعودية الحد من علاقاتها مع الصينكما أنها ستقيم علاقات دبلوماسية وعلاقات أخرى مع إسرائيل، وهو ما يمثل فائدة كبيرة للإسرائيليين بالنظر إلى أهمية المملكة العربية السعودية بين الدول الإسلامية.
ومع ذلك، فإن ما يثير استياء محمد بن سلمان هو أن الحكومة الإسرائيلية لم تكن راغبة في تضمين مسار موثوق لإقامة دولة فلسطينية في الاتفاقية.
“ما قاله هو: “السعوديون يهتمون بشدة بهذا الأمر، والناس في جميع أنحاء الشرق الأوسط يهتمون بشدة بهذا الأمر، ولن تكون فترة عملي كحارس للأماكن المقدسة في الإسلام آمنة إذا لم أعالج ماهية المشكلة”. قال أحد الأشخاص المطلعين على المحادثات التي أجراها محمد بن سلمان مع القادة الإقليميين والأمريكيين: “الحاجة الأكثر إلحاحًا لتحقيق العدالة في منطقتنا”.
عندما سمعت لأول مرة عن المحادثات الملكية السعودية، كنت مفتونًا ومتشككًا في نفس الوقت.
فكرت بالطبع في الراحل جمال خاشقجي، الصحفي محمد بن سلمان. متهم بالأمر بالقتل. والآن محمد بن سلمان هو من يخشى على حياته؟ هل هذه سخرية؟
وتذكرت أيضًا التقارير العديدة السابقة حول عدم اهتمام محمد بن سلمان بالفلسطينيين ورأيته في قضيتهم على أنها تعيق التقدم العربي. يعتبر قادتهم غير أكفاءوتساءلت لماذا يعتبر التهديد الذي يواجهه الآن أكثر خطورة من التهديدات التي واجهها لفترة طويلة: فقد قاد تغييرات اجتماعية جذرية في المملكة العربية السعودية، مما أدى إلى تهميش العديد من أقاربه ورجال الدين الإسلاميين المحافظين الذين يشعرون بالغضب من ذلك بلا شك.
ولكن كلما فكرت في الأمر وتحدثت مع أشخاص أكثر ذكاءً مني، كلما أدركت أن الطريقة التي يعرض بها محمد بن سلمان الوضع هي استراتيجية تسويق دبلوماسية ذكية: فهو يقول إن حياته في خطر للضغط على المسؤولين الأمريكيين لزيادة الضغط على إسرائيل. لقبول الصفقة التي يريدها.
إن القول بأنك تخاطر بحياتك من أجل اتفاق يمكن تجاوزه هو بلا شك طريقة مقنعة لجذب انتباه محاوريك.
لكي نكون منصفين، ربما يكون هذا صحيحًا أيضًا.
إن صنع السلام نشاط خطير، خاصة في الشرق الأوسط، حيث كان محمد بن سلمان، حتى قبل حرب غزة، يفكر بالفعل في فكرة إقامة علاقات دبلوماسية مع إسرائيل.
“إنها طريقة أخرى للقول: هذا قرار بالغ الأهمية بالنسبة لي. وقال دينيس روس، المفاوض المخضرم في الشرق الأوسط والذي عمل مع العديد من رؤساء الولايات المتحدة: “هذا هو السبب في أنني بحاجة إلى شيء في المقابل”.
وكما هو متوقع، كان الممثلون السعوديون الذين اتصلت بهم مترددين في تقديم تفاصيل عن محادثات ولي العهد. ورفضت السفارة السعودية في واشنطن التعليق.
ومع ذلك، أخبرني مسؤول سعودي كبير أن محمد بن سلمان يعتقد أنه بدون حل القضية الفلسطينية، فإن بلاده لن تستفيد في نهاية المطاف من الفوائد الاقتصادية والتكنولوجية والعسكرية المفترضة للصفقة العالمية. وأوضح المسؤول أن ذلك “لأننا لن نحقق الأمن والاستقرار الإقليميين دون معالجة القضية الفلسطينية”.
كانت تعليقاته منطقية في سياق الطريقة التي وصف بها الآخرون لي محمد بن سلمان: كقومي سعودي. وحقيقة أنه يهتم شخصيا بالقضية الفلسطينية لا علاقة لها بالموضوع. وسوف يدعمها إذا كانت مفيدة للسعودية.
سواء أحببنا ذلك أم لا، فإن الصفقة الضخمة الجارية يمكن أن تغير الشرق الأوسط بشكل كبير، خاصة من خلال رؤية إسرائيل والمملكة العربية السعودية تعملان كجبهة موحدة ضد إيران.
ونظراً للتقويم الانتخابي وحاجة مجلس الشيوخ إلى التصديق على أي معاهدة معنية، فإن الاتفاق لن يصبح حقيقة واقعة في أي وقت قريب. ولكنني أتوقع أنه بغض النظر عما إذا كانت نائبة الرئيس كامالا هاريس أو الرئيس السابق دونالد ترامب ستفوز برئاسة الولايات المتحدة في نوفمبر/تشرين الثاني، فإن أياً منهما سوف يستمر في تجربة نسخة ما من ذلك.
وعندما هاجم مقاتلو حركة حماس الفلسطينية إسرائيل في السابع من أكتوبر/تشرين الأول، الأمر الذي أشعل شرارة الحرب المستمرة حتى اليوم، خشي العديد من المراقبين أن تكون الصفقة الكبرى قد ماتت.
ومع ارتفاع عدد القتلى في غزة – نحو 40 ألف شخص، بما في ذلك المدنيين والمسلحين – احتج المواطنون في الدول العربية ضد ما يعتبرونه فظائع إسرائيلية. إنها أحدث موجة من الغضب من الناس في جميع أنحاء المنطقة، الذين يحتقرون إسرائيل بالفعل بسبب احتلالها المستمر منذ عقود للأراضي التي يطالب بها الفلسطينيون.
ومن المثير للدهشة أن الجهات الفاعلة الرئيسية المعنية لم تتخل عن الاتفاقية، معتبرة أنها أساسية لاستقرار المنطقة على المدى الطويل. ومع ذلك، كان لا بد من تغيير بعض العروض المطروحة على الطاولة.
قبل 7 تشرين الأول/أكتوبر، كان المفاوضون قد أحضروا القادة الفلسطينيين لمعرفة ما يمكن تضمينه لشعبهم في الصفقة، وهو الأمر الذي أشار إليه لي مسؤول كبير في إدارة بايدن عندما طلبت التعليق من البيت الأبيض على هذا العمود.
في ذلك الوقت، ربما كانت بعض التنازلات الصغيرة ــ اتفاقيات لمحادثات مستقبلية أو شيء من هذا القبيل ــ ترضي السعوديين، ولكن الطلب الآن أصبح “مساراً واضحاً لا رجعة فيه” إلى الدولة الفلسطينية.
محمد بن سلمان هو مستبد لديه قمع المعارضة السياسيةلكنه لا يزال يهتم بالرأي العام.
والقضية الفلسطينية حساسة بشكل خاص لأنها تؤثر عليه بين السعوديين الشباب، الذين كانوا سيدعمون إصلاحاته الاجتماعية ويوفرون له حصنًا ضد المتشددين الدينيين وأفراد العائلة المالكة الذين يعارضونه.
“إن سكانها من الشباب الذين تم تنشيطهم وتحفزهم، من نواحٍ عديدة، بسبب أول صراع كبير بين الإسرائيليين والفلسطينيين شهده الكثير منهم في حياتهم. قال لي مسؤول كبير آخر في إدارة بايدن: “ليس من الضروري أن تكون داخل رأسه حتى تفهم أن هذا سيؤثر عليه”.
لكن رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو تعهد بعدم السماح أبدا بإقامة دولة فلسطينية، كما فعل أعضاء اليمين المتطرف في ائتلافه الحاكم. كما يعارض جزء كبير من السكان الإسرائيليين هذه الفكرة بعد أن ارتكبت حماس مذبحة راح ضحيتها 1200 شخص على أراضيها في 7 أكتوبر/تشرين الأول.
حتى الآن، ليس هناك سوى القليل من الأدلة التي تشير إلى أن الضغوط الخارجية سوف تغير رأي نتنياهو؛ وحتى مطالب الرئيس جو بايدن لم تقنع نتنياهو بالتوصل إلى خطة جادة لكيفية التعامل مع غزة بعد الحرب، ناهيك عن الفلسطينيين ككل.
لقد طلبت من المسؤولين الإسرائيليين التعليق وكان أفضل ما عرضوه علي هو:
“نحن نفهم أن حكومات الولايات المتحدة والمملكة العربية السعودية وإسرائيل مهتمة بالتوصل إلى اتفاق يغطي القضايا الثنائية بين الولايات المتحدة والمملكة العربية السعودية وتطبيع العلاقات بين إسرائيل والمملكة العربية السعودية. ومع ذلك، لكي يتم تنفيذ مثل هذا الاتفاق، ستكون هناك حاجة إلى شروط معينة، ولم يتم استيفاء جميع هذه الشروط حاليًا.
ومن غير الواضح إذن ما إذا كانت استراتيجية محمد بن سلمان المتمثلة في التأكيد على المخاطرة التي يخوضها ستقنع نتنياهو بأنه يجب عليه أيضًا المخاطرة.
وسيكون ذلك مخاطرة. ومن الشخصيات الشرق أوسطية الأخرى التي اغتيلت بسبب سعيها للسلام هو رئيس الوزراء الإسرائيلي إسحاق رابين.
ومع ذلك، من المرجح أن يأمل كل من محمد بن سلمان والولايات المتحدة أن يسأل نتنياهو ما هو الأفضل لبلاده على المدى الطويل، وليس فقط في اللحظة المؤلمة الحالية.
