إن القول بأن البيئة السياسية الحالية هي هدف متحرك هو قول بخس. منذ تلك الليلة المصيرية من المناقشات في يونيو/حزيران، لم يعد ما كان مستقرا خلال الأشهر الستة الأولى من عام 2024 شيئا منذ ذلك الحين. وإذا كنت تعتقد أن محاولة إدارة حملة رئاسية في هذه البيئة غير المستقرة أمر صعب، فحاول الترشح لمجلس النواب أو مجلس الشيوخ.
قبل شهر، بذل الديمقراطيون المذعورون قصارى جهدهم في الانتخابات الأخيرة لإقناع الرئيس جو بايدن بالانسحاب من الانتخابات. قال بايدن نفسه ذلك في مقابلة مع شبكة سي بي إس نيوز خلال عطلة نهاية الأسبوع.
“لقد أظهرت استطلاعات الرأي التي أجريناها أن السباق كان متقارباً للغاية؛ وقال بايدن: “كانت ستكون مباراة حاسمة”. “لكن ما حدث هو أن العديد من زملائي الديمقراطيين في مجلسي النواب والشيوخ اعتقدوا أنني سأؤذي حياتهم المهنية. وكنت قلقًا من أنه إذا بقيت في السباق فستكون هذه هي المشكلة”.
وكان هذا أحد أكثر التصريحات شفافية على الإطلاق بشأن عملية إقناع بايدن بالاستقالة. ولكن دعونا نوضح أكثر ما يعنيه بايدن بقوله “ستكون هذه هي المشكلة”. وما أصبح واضحاً له، خلال الأسابيع الثلاثة من الحملة الانتخابية لإقناعه بالاستقالة، هو أن كل الديمقراطيين المتنازعين في مجلس النواب ومجلس الشيوخ ربما يضطرون إلى اتخاذ موقف غير مريح يتمثل في إلقاء حامل لواءهم في البحر . وذلك لأن الجمهوريين كانوا يلمحون، بعد وقت قصير من كارثة مناظرة يونيو/حزيران، إلى أن جميع الديمقراطيين سيتحملون المسؤولية عن “إخفاء” قدرات بايدن المتضائلة.
هذا الإعلان الرقمي ونشر المرشح الجمهوري لمجلس الشيوخ ديف ماكورميك المسودة في ولاية بنسلفانيا، قبل حوالي أسبوع من تخلي بايدن أخيرا عن ترشيحه. لقد كان عبارة عن تجميع لتصريحات السيناتور الديمقراطي بوب كيسي التي دافعت عن قدرة بايدن على الاستمرار في الخدمة لمدة أربع سنوات أخرى، بالإضافة إلى إقامة علاقات كيسي الوثيقة مع بايدن الذي لم يكن يحظى بشعبية كبيرة في ذلك الوقت.
كان الديمقراطيون الحاليون يستعدون لمزيد من الإعلانات مثل ما سبق في جميع أنحاء ساحات القتال في مجلسي النواب والشيوخ.
ونظراً لافتقاره إلى قاعدة سياسية كبيرة وشخصية ومخلصة، أدرك بايدن أنه رجل منعزل. وعلى الرغم من اعتقاده أن هناك ما يكفي من المشاعر المناهضة لترامب لدفعه إلى الفوز، فإنه لو فر منه بقية المرشحين الديمقراطيين وقدموا أنفسهم على أنهم “شيك ترامب” قبل فوز الحزب الجمهوري، لكان قد حقق ذاته ليقرر الناخبون الوقوف ضده.
لذلك اختار بايدن الطريق الأكثر عقلانية للخروج من اللغز الذي وضع حزبه فيه: فقد خرج من المسرح.
وعلى الفور تقريباً، شهد الديمقراطيون ارتفاعاً في الدعم، معظمه من الناخبين الديمقراطيين المحبطين. وقد تم التعبير عن هذا الارتياح المتجدد بين القاعدة في استطلاعات الرأي، ليس فقط للسباق الرئاسي، بل وأيضاً لحملات المرشحين الأدنى مرتبة.
وحتى الآن، حولت نائبة الرئيس كامالا هاريس هذا التعبير عن الارتياح إلى دفعة حقيقية عندما يتعلق الأمر بالمال والموارد، والتي شقت طريقها أيضًا إلى صناديق الاقتراع.
بعد مرور ما يقرب من شهر على إطلاق العنان لهذا الواقع الديمقراطي الجديد، أصبح السؤال حول من لديه المرشح الرئاسي الأضعف بين المرشحين في قوائم المرشحين الأضعف مطروحاً للنقاش مرة أخرى. وحتى وقت كتابة هذه السطور، أصبح الجمهوريون الآن في الولايات والمناطق التي تشهد منافسة هم الذين يتوسلون مرشحهم لتغيير المسار. وحتى الآن، لا يستمع الرئيس السابق دونالد ترامب.
ومن الأمثلة الجيدة على هذا التحفيز العام اللطيف لترامب لتغيير نهجه يأتي من فيفيك راماسوامي، المرشح الرئاسي السابق الذي ظل يقوم بجولات في وسائل الإعلام داعيا إلى حملة ترامب أكثر تركيزا وحتى معتدلة. وهذا آخر ظهور علني له: عبر إن بي آرالإجابة على السؤال حول كيف يجب أن يتغير ترامب:
“من سيحمي الحدود، من سينمو الاقتصاد، من سيبقى خارج الحرب العالمية الثالثة؟ وبشكل أكثر وضوحا، من الذي سيعيد الفخر الوطني إلى هذا البلد؟ “أعتقد أن دونالد ترامب لديه حجة قوية في كل هذه القضايا، وأعتقد أنه والحزب الجمهوري سيحسنان صنعا بالتركيز على التناقضات السياسية”.
ومع ذلك، في كل منتدى عام تقريبًا شارك فيه ترامب منذ صعود هاريس، لم يتمكن من التركيز على رسالة تقترب من نصيحة راماسوامي.
لن يكون هذا صعباً بالنسبة لمرشح عادي، لكنه كان صعباً للغاية بالنسبة لترامب. في الحديث مع الأشخاص الذين يعرفونه جيدًا، من الواضح أنه لا يستطيع التغلب على خسارته أمام بايدن في عام 2020. وكان أمله الشخصي الوحيد في التغلب على خسارة بايدن في عام 2020 هو هزيمته في عام 2024. والآن، حرمه بايدن من هذه الفرصة.
كما يبدو أنه لا يحترم هاريس كمعارض، والناخبون يدركون ذلك. إن ازدراء أحد المرشحين يمكن أن يؤدي إلى تحويل الناخبين المترددين ضد تلك الحملة ونحو الهدف. أفضل مثال على ذلك؟ هيلاري كلينتون، التي من الواضح أنها لم تعتبر ترامب خصمًا جديرًا في عام 2016. ولم يؤدي التعليق “البائس” إلا إلى تعزيز هذا الرأي.
حسنًا، ترامب يقع في نفس الفخ. من الممكن أنه كلما قل احترامك لهاريس، قل خوف الجمهور من إعطائك الفرصة.
الآن، قد يجادل البعض بأنه إذا لم يتمكن من التغلب على ذلك ولم يتمكن من تغيير المسار، فربما ينبغي عليه الانسحاب من الترشيح مثل بايدن. وبغض النظر عن حقيقة أن الجمهوريين قد عقدوا مؤتمرهم بالفعل للحظة، فمن الواضح أنه إذا كان هدف الحزب الجمهوري الوحيد هو حرمان الديمقراطيين من الوصول إلى البيت الأبيض، فإن أفضل مسار للعمل هو إقناع ترامب بالتنحي رشح الوصيفة الثانية في الانتخابات التمهيدية، نيكي هالي.
ولكن بقدر ما قد يبدو هذا الأمر واضحًا لعالم السياسة، فإن واقع الحزب الجمهوري مختلف تمامًا. منذ انتخاب ترامب المفاجئ في عام 2016، نظم الحزب الديمقراطي نفسه بشكل أساسي حول مبدأ واحد: إيقاف ترامب، وهو ما سمح له بتغطية العديد من الاختلافات الأيديولوجية لمدة عشر سنوات تقريبا.
أما بالنسبة للحزب الجمهوري، فقد بذل ترامب وحلفاؤه كل ما في وسعهم لصياغته على صورة ترامب، وتم تطهير أي شخص لا يشاركه هذا الرأي. وحتى لو أراد المرشحون الجمهوريون ذوو المقاعد الأقل طرد ترامب من الحزب، فإن الناخبين الجمهوريين العاديين لن يقبلوه كما فعل الديمقراطيون. في الواقع، كان الأمر أكثر من مجرد قبول: انضم الديمقراطيون على مستوى القاعدة الشعبية إلى النخب الديمقراطية في صرخة أولية لإجبار بايدن على التنحي. (انظر استطلاعات الرأي التي أظهرت أن أقل من نصف الديمقراطيين كانوا كذلك “راضي” عن أيضاً متحمس (كان بايدن هو المرشح بالفعل قبل وقت طويل من المناظرة).
كل هذا يفسر السبب الذي يجعل الجمهوريين، وخاصة أولئك المهتمين بمحاولة قلب مجلس الشيوخ أو الاحتفاظ بمجلس النواب، يتوسلون ترامب علناً للتحول من حملة تركز على المظالم إلى حملة تركز على السياسة. ويدرك هؤلاء الجمهوريون أنهم سيكونون في وضع أفضل إذا كان لديهم مرشح موجه نحو المستقبل وليس مهووساً بالماضي.
ولكن ماذا سيحدث إذا لم يغير ترامب موقفه أبدا؟ فماذا يفعل هؤلاء الجمهوريون ذوو الأصوات المنخفضة؟
في عام 2016، شعر العديد من الجمهوريين في أسفل القائمة بالارتياح في خوض الانتخابات ضد ترامب أو تجاهله ببساطة، لأنهم (والعديد من الناخبين الجمهوريين) كانوا متشككين فيه ولأن معظم الجمهوريين (ناهيك عن الديمقراطيين) ووسائل الإعلام) اعتقدوا أنه لن يفوز. كل ذلك أدى إلى إنشاء هيكل يسمح للجمهوريين، مثل السيناتور بات تومي من ولاية بنسلفانيا آنذاك، بالترشح لحملتهم الخاصة. لقد فاز بإعادة انتخابه دون الحاجة إلى تأييد ترامب أو الظهور معه.
لا يمكن لأي جمهوري من ولاية ساحة المعركة أن يفعل ما فعله تومي في عام 2016 ويفوز في عام 2024. ولم يشعر تومي بأي ضغط للظهور مع ترامب في أي تجمع انتخابي في بنسلفانيا في عام 2016، ولكن لا يمكن قول الشيء نفسه عن ماكورميك، المرشح الجمهوري لهذا الغرض مجلس شيوخ الولاية لهذا العام. إذا كنت تشك بي، دعني أذكرك بما فعله ترامب في جورجيا قبل بضعة أسابيع فقط، عندما هاجم الحاكم الجمهوري بريان كيمب لرفضه استخدام (أو إساءة استخدام) سلطاته كحاكم لمساعدته في جهوده للطعن في النتائج. في عام 2020.
آخر ما يريده المرشحون الجمهوريون في السباقات الكبرى لمجلس الشيوخ في عام 2024 هو أن يقوم ترامب بمضايقتهم علنًا (وهو ما سيفعله) لعدم حضورهم مسيراته. ولعل الجمهوريين الوحيدين الذين يمكنهم الحصول على تصريح مجاني لذلك هم الحاكم السابق لاري هوجان في ولاية ماريلاند أو ربما نيلا دومينيسي، مرشحة الحزب الجمهوري لمجلس الشيوخ في نيو مكسيكو، حيث أصبح اسمها مرادفًا للسياسة الجمهورية.
النقطة المهمة هي أنه على الرغم من أن قاعدة الناخبين الديمقراطيين لن تعاقب أي ديمقراطي على هروبه من مرشحهم الرئاسي (هل لاحظت مدى صمود شيرود براون في أوهايو بينما يتفاخر بتخطي المؤتمر الديمقراطي؟)، إلا أن هناك الكثير من الأدلة التي تثبت هذا التصنيف. وسوف يفعل ذلك ناخبو الحزب الجمهوري.
كل هذا يعيدني إلى السؤال: ماذا يفعل المرشحون الجمهوريون على قوائم المستضعفين إذا لم يغير ترامب موقفه بالكامل؟ في مرحلة ما، سيكون الرد الواضح هو إدارة حملة تقوم على كونها “رادعاً” لرئاسة هاريس، على غرار ما خاضه الجمهوريون في عام 2016 ضد كلينتون. لكن تنفيذ هذه الحملة لن يكون بالأمر السهل. لن يستغرق الأمر سوى تعليق عام واحد من عضو مجهول في فريق الحملة يبدأ في إبعاد نفسه عن ترامب حتى تهطل الأمطار، كما تعلمون، في الحملة المذكورة.
من بين جميع السباقات المتنازع عليها في مجلس الشيوخ، أود أن أزعم أن ماكورميك في ولاية بنسلفانيا والنائب السابق مايك روجرز من ميشيغان في المواقف الأكثر خطورة عندما يتعلق الأمر بحاجة ترامب إلى تغيير موقفه. لذلك عليك أن تنتبه للرسائل التي تطورها هاتان الحملتان. إن الناخبين الذين لم يحسموا أمرهم والذين لا يحبون ترامب شخصياً هم الناخبين الذين يحتاجهم روجرز وماكورميك. هل يمكنهم إيجاد طريقة لإرسال رسالة إليهم دون تنفير ترامب، خاصة إذا كان ترامب، بمفرده، غير قادر على إحداث التغيير الواضح الذي قد يحدثه أي مرشح عام في منصبه؟
وبطبيعة الحال، فإن التحدي الحقيقي الذي يواجه كلا الجمهوريين سيتمثل في معرفة كيفية التعامل مع ظهور ترامب في ولايتيهما. وإذا استمرت أعداد ترامب في التراجع، فسيكون من المغري لهؤلاء المرشحين أن ينأوا بأنفسهم عنه. في نهاية المطاف، قد تكون مهمة عقيمة، حتى لو كان الواقع أمام الحملة الانتخابية. ففي نهاية المطاف، ليس هناك الكثير مما يمكن للمرشح المبتدئ أن يفعله إذا كان المرشح الأوفر حظاً لا يحظى بشعبية أو غير منضبط.
