اكتشف روبوت رائد في وكالة ناسا أكثر من ألف زلزال على كوكب المريخ. ومن الممكن أيضًا أن يكون قد كشف عن خزان ضخم للمياه.
استخدم علماء الكواكب بيانات غير مسبوقة جمعتها مركبة الهبوط InSight التابعة لوكالة الفضاء، والتي سجلت نشاطًا جيولوجيًا على المريخ لمدة أربع سنوات، للكشف عن احتمال وجود المياه على عمق عدة كيلومترات في القشرة المريخية. قد يفسر هذا البحث، الذي يدعو إلى مزيد من البحث، أين ذهبت كميات المياه الكبيرة الموجودة على الكوكب الأحمر عندما جف العالم، ويشير إلى أن المريخ قد يستضيف بيئات مناسبة للحياة.
يوجد على كوكبنا الصخري مياه وفيرة تحت الأرض. لماذا ليس على المريخ أيضا؟
وقال مايكل مانغا، عالم الكواكب في جامعة كاليفورنيا في بيركلي والمؤلف المشارك في البحث الجديد، لموقع ماشابل: “بالضبط! لقد حددنا المعادل المريخي للمياه الجوفية العميقة على الأرض”.
الدراسة الأخيرة نشرت في اليوميات وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم.
شاهد أحد علماء ناسا الصور الأولى من فوييجر. ما رآه أصابه بالقشعريرة.
المياه المكتشفة ليست قريبة من سطح المريخ، كما هو الحال اليوم 1000 أوقات أكثر جفافا تقع الصحراء الأكثر جفافًا على الأرض على عمق حوالي 7 إلى 13 ميلًا تحت الأرض (11.5 إلى 20 كيلومترًا) في شقوق وتمزقات في القشرة العميقة للمريخ، كما هو موضح في الرسم البياني أدناه.
سرعة الضوء التي يمكن مزجها
صممت وكالة ناسا مركبة الهبوط InSight لمراقبة الأعمال الداخلية للمريخ، لذلك حملت المركبة مقياسًا للزلازل، مشابهًا لتلك التي تقيس الزلازل على الأرض. والتقطت أنواعًا مختلفة من الموجات الزلزالية الناجمة عن الزلازل والنشاط الجيولوجي والنيازك التي تقصف السطح. والأهم من ذلك، أن هذه الموجات، التي تتولد عن دافع مثل الاصطدام أو الزلزال، توفر الكثير من المعلومات حول العالم الموجود بالأسفل. وأوضح مانغا أن سرعة الموجة الزلزالية تعتمد على المادة التي تتكون منها الصخرة، وما إذا كانت هذه الصخرة بها شقوق وما تمتلئ به الشقوق. يقوم الباحثون بعد ذلك بإدخال هذه القراءات الزلزالية المريخية (إلى جانب قياسات الجاذبية تحت السطح) في برامج تحاكي ما هو موجود تحتها: وهي نفس النماذج الحاسوبية التي يستخدمها الجيولوجيون لرسم خريطة لطبقات المياه الجوفية أو موارد الغاز الموجودة في أعماق الأرض.
وقال مانغا: “إن القشرة الوسطى التي تتشقق صخورها وتمتلئ بالمياه السائلة تفسر بشكل أفضل البيانات الزلزالية والجاذبية”.
رسم يوضح جيوب الماء العميقة في قشرة المريخ.
ائتمان: جيمس تاتل كين / آرون رودريكيز
منظر لمقياس الزلازل المغطى بالغبار الخاص بمركبة إنسايت على سطح المريخ.
مصدر الصورة: ناسا/مختبر الدفع النفاث-معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا
كان الكوكب الأحمر المعتدل يضم في السابق بحيرات وأنهار مريخية كبيرة. منذ حوالي 3 مليارات سنة، يشتبه العلماء في أن الكثير من هذه المياه قد فُقدت في الفضاء بعد أن فقد المريخ تدريجياً غلافه الجوي العازل. كميات هائلة من الماء ومن الممكن أيضًا أن يكون قد تسرب تحت الأرض. كم من الماء غير واضح، على الرغم من أن الاكتشاف الأخير للمياه يشير إلى احتمال وجود كمية كبيرة من الماء في القشرة المريخية العميقة.
وقال مانغا: “كنا نعلم أن المياه السائلة المدفونة في أعماق الأرض كانت حلاً محتملاً لمسألة مكان وجود المياه السائلة القديمة على سطح المريخ”.
“على الأرض نجد حياة ميكروبية في أعماق الأرض، حيث تكون الصخور مشبعة بالماء ويوجد مصدر للطاقة.”
يثير احتمال وجود الماء سؤالاً مثيرًا للاهتمام. هل يمكن أن يعيش شيء ما هناك؟ كوكبنا يزودنا بالدليل.
وقال مانغا: “على الأرض نجد حياة ميكروبية في أعماق الأرض، حيث تكون الصخور مشبعة بالمياه ويوجد مصدر للطاقة”.
لن يتمكن مستكشفو المريخ المستقبليون من حفر عدة كيلومترات في صخور المريخ للوصول إلى هذه المياه أو تحليلها، لكن يمكنهم العثور على أماكن أخرى، مثل المناطق النشطة جيولوجيًا مثل Cerberus Fossae على المريخ، حيث يمكن طرد المياه السائلة إلى قاع الصحراء. .
قد يكون سطح المريخ بالفعل مكانًا قاسيًا ومتعرضًا للإشعاع، ولكن من المعقول أن تزدهر الحياة المرنة في السطح المائي العميق.
