قال مسؤولون إن سفينة في البحر الأحمر كانت هدفا لهجوم ثالث يشتبه في أن المتمردين الحوثيين نفذوه يوم الثلاثاء في حملة هجماتهم على الحرب بين إسرائيل وحماس.
وتأتي هذه الهجمات في الوقت الذي تدرس فيه إيران، الداعم الرئيسي للمتمردين، إمكانية الانتقام من إسرائيل لمقتل مسؤول حماس إسماعيل هنية في يوليو/تموز، الأمر الذي جدد المخاوف من نشوب حرب إقليمية أوسع في الشرق الأوسط.
لقد عطلت هجمات الحوثيين بالفعل التدفق السنوي لبضائع بقيمة تريليون دولار عبر الطريق البحري، وهو أمر بالغ الأهمية للتجارة بين آسيا وأوروبا والشرق الأوسط، في حين أثارت أعنف قتال للبحرية الأمريكية منذ الحرب العالمية الثانية.
وقال مركز عمليات التجارة البحرية البريطاني التابع للجيش البريطاني إن السفينة تعرضت للهجوم أولاً على بعد حوالي 70 ميلاً جنوب مدينة الحديدة الساحلية التي يسيطر عليها الحوثيون. وقالت UKMTO إن عبوة ناسفة انفجرت بالقرب من السفينة، ثم قام قارب صغير “يتصرف بشكل مريب” بتسليط ضوء بالقرب من السفينة واقترب، وهو ما أعقبه انفجار ثانٍ.
وبالمثل، أبلغت شركة الأمن الخاصة “أمبري” عن الهجمات، قائلة إن السفينة تعرضت “لانفجارين قريبين”.
وقالت UKMTO إن الهجوم الثالث وقع بعد ساعات من يوم الثلاثاء، على بعد حوالي 110 أميال شمال غرب الحديدة، كما وقع انفجار بالقرب من سفينة. وقال أمبري إن نفس السفينة كانت هدفا للهجمات الثلاثة.
لم يعلن الحوثيون مسؤوليتهم عن الهجوم، رغم أنهم ينتظرون أحيانًا أيامًا للقيام بذلك، وفي أحيان أخرى يعلنون مسؤوليتهم عن هجمات يبدو أنها لم تحدث.
وهاجم الحوثيون أكثر من 70 سفينة بالصواريخ والطائرات المسيرة منذ بدء الحرب على غزة في أكتوبر/تشرين الأول. لقد استولوا على سفينة واحدة وأغرقوا اثنتين في الحملة التي أسفرت عن مقتل أربعة بحارة. واعترض التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة صواريخ وطائرات مسيرة أخرى في البحر الأحمر أو فشلت في إصابة أهدافها.
ويؤكد المتمردون أنهم هاجموا السفن المرتبطة بإسرائيل والولايات المتحدة والمملكة المتحدة لإجبار إسرائيل على إنهاء الحرب ضد حماس في غزة. ومع ذلك، فإن العديد من السفن التي تعرضت للهجوم ليس لها أي صلة بالنزاع أو لا علاقة لها بها على الإطلاق، بما في ذلك بعض السفن التي كانت متجهة إلى إيران.
كما أطلق الحوثيون طائرات مسيرة وصواريخ باتجاه إسرائيل، بما في ذلك هجوم وقع في 19 يوليو/تموز وأدى إلى مقتل شخص وإصابة 10 آخرين في تل أبيب. وردت إسرائيل في اليوم التالي بغارات جوية على مدينة الحديدة الساحلية التي يسيطر عليها الحوثيون، مما أدى إلى ضرب مستودعات الوقود ومحطات الطاقة، مما أسفر عن مقتل وجرح العديد من الأشخاص، وفقا للمتمردين.
وفي أعقاب الهجمات، أوقف الحوثيون هجماتهم حتى 3 أغسطس/آب، عندما هاجموا سفينة حاويات ترفع العلم الليبيري وتبحر عبر خليج عدن. تعرضت ناقلة نفط ترفع العلم الليبيري لسلسلة من الهجمات المكثفة بشكل خاص بدءًا من 8 أغسطس، والتي ربما نفذها المتمردون.
وبينما تهدد إيران بالانتقام لمقتل هنية، أمر الجيش الأمريكي المجموعة الهجومية لحاملة الطائرات يو إس إس أبراهام لينكولن بالإبحار بسرعة أكبر إلى المنطقة. وأمرت الولايات المتحدة أيضًا بإرسال غواصة الصواريخ الموجهة يو إس إس جورجيا إلى الشرق الأوسط، بينما كانت المجموعة الهجومية لحاملة الطائرات يو إس إس ثيودور روزفلت موجودة في خليج عمان. وقد طارت طائرات مقاتلة أخرى من طراز F-22 إلى المنطقة، بينما تتواجد السفينة USS Wasp، وهي سفينة هجومية برمائية كبيرة تحمل طائرات مقاتلة من طراز F-35، في البحر الأبيض المتوسط.
