هونولولو– حكم قاضي ماوي يوم الثلاثاء يحل عقبة حاسمة أمام وضع اللمسات الأخيرة على فاتورة حرائق الغابات بقيمة 4 مليارات دولار مستعمرة:يمكن لشركات التأمين التي دفعت أكثر من 2 مليار دولار من المطالبات أن تسعى لسداد مبلغ التسوية فقط الذي وافق المدعى عليهم، الذين يلومهم ضحايا الحريق على المأساة القاتلة، على دفعه.
طلب المحامون الذين يمثلون المدعين في مئات الدعاوى القضائية المتعلقة بالوفيات والدمار الناجم عن الحرائق من القاضي منع شركات التأمين من اتخاذ إجراءات قانونية منفصلة لاسترداد الأموال المدفوعة لحاملي وثائق التأمين. ويعد منع شركات التأمين من ملاحقة المدعى عليهم بندًا أساسيًا في الاتفاقية.
وتم التوصل إلى الاتفاق في وقت سابق من هذا الشهر، قبل أيام من انعقاده ذكرى سنة واحدة من الحرائق، وسط مخاوف من أن شركة هاوايان إلكتريك للطاقة قد تقوم بذلك بعض الذنب ومن خلال التسبب في الحريق، يمكن أن يكون على وشك الإفلاس. ومن بين المتهمين الآخرين مقاطعة ماوي وكبار ملاك الأراضي.
المكتب الفيدرالي للكحول والتبغ والأسلحة النارية والمتفجرات التحقيق وأدت حرائق 8 أغسطس 2023 إلى مقتل 102 شخص، ودمرت وسط مدينة لاهاينا التاريخي، وأحرقت آلاف المنازل، وشردت 12 ألف شخص.
كان محامو المدعين يشعرون بالقلق من أن السماح لشركات التأمين بطلب السداد بشكل منفصل سيكون بمثابة كسر للصفقة، مما يؤدي إلى استنفاد ما كان متاحًا لدفع أجور ضحايا الحرائق ويؤدي إلى دعوى قضائية طويلة الأمد.
وبقيت مجموعة تضم أكثر من 160 شركة تأمين على الممتلكات والحوادث، والتي دفعت حتى الآن أكثر من 2.34 مليار دولار للأشخاص والشركات التي دمرتها الحرائق، خارج المستوطنة.
وقال جيسي كريد، المحامي الذي يعمل كواحد من أربعة منسقي تنسيق الدعاوى القضائية للمدعين، لكاهيل إن شركات التأمين ترغب في الحصول على أحكام قضائية بتعويضات ضخمة “وترك جثة للمدعين”.
وجادل محامو شركات التأمين في أوراق المحكمة بأن ما أسموه الاندفاع للمضي قدماً في التسوية يحرم شركات التأمين من الإجراءات القانونية الواجبة.
وقال فنسنت رابوتو، المحامي الذي يمثل شركات التأمين، للقاضي، إن صناعة التأمين تعرضت لشيطنة غير عادلة باعتبارها جهات خارجية تستولي على موارد المجتمع، في حين لن تتم محاسبة المسؤولين عن الحرائق.
وقال “نحن لا نقول إننا في الصف الأول على الإطلاق”. “لقد كان موقفنا دائمًا هو أن المدعين الأفراد يجب أن يحصلوا على نصيب الأسد.
وبعد الجلسة رفض رابوتو التعليق على حكم كاهيل ولم يذكر ما إذا كانوا يعتزمون مطالبة المحكمة العليا في هاواي بمراجعة حكم كاهيل.
وقال الحاكم جوش جرين في بيان ليلة الثلاثاء: “نطلب بكل تواضع من محامي تأجير الأرحام في جميع أنحاء القارة قبول ما أوضحه القاضي كاهيل، وهو أنه لا ينبغي لأحد أن يقف في طريق التعافي الكامل لشعبنا”. “لقد تغير العالم نتيجة للقوى المناخية، وعلينا أن نعمل معًا – الدول وشركات التأمين والمحامون – لإيجاد طرق أفضل للناس لحل خلافاتهم حتى يتمكنوا من معالجة المخاطر والتعافي عند الضرورة.”
وقال جيك لوينثال، محامي الاتصال الآخر للمدعين، إنهم متشجعون بحكم كاهيل.
وقال: “سيكون هذا جزءًا مهمًا من التوصل إلى حل نهائي لمطالبات الجميع، بالإضافة إلى حل حقوق السداد المحتملة من شركات التأمين”.
