وقد تستغرق محاكمة دونالد ترامب، التي ستجرى في السادس من يناير/كانون الثاني، سنوات في أحسن الأحوال
بقي الكثير من عدم اليقين بعد جلسة الاستماع يوم الخميس حول كيفية المضي قدمًا في القضية الفيدرالية المرفوعة في 6 يناير ضد دونالد ترامب في أعقاب الانتخابات الرئاسية حكم المحكمة العليا بشأن الحصانةولكن شيئاً واحداً بدا واضحاً: لن تكون هناك محاكمة في أي وقت قريب.
واتفق الطرفان وقاضية المحكمة الجزئية الأمريكية تانيا تشوتكان على أن “مسألة الحصانة ستوقف هذه الإجراءات مرة أخرى”، على حد تعبير القاضي.
إن توقع القاضي المحزن مؤكد بالنظر إلى رأي المحكمة العليا وقرار وزارة العدل اللاحق. اتهام بديل في هذه القضية.
لائحة الاتهام الجديدة، التي قدمها المدعي الخاص جاك سميث الأسبوع الماضي، تلغي الكثير من الأدلة التي منعت المحكمة العليا تقديمها لأنها تتعلق بسلوك يتمتع بالحصانة المطلقة. وعلى وجه الخصوص، فإنه يزيل فصلاً كاملاً يتعلق بجهود ترامب لحمل وزارة العدل على إخبار مسؤولي جورجيا كذباً بأنها اكتشفت تزويرًا في تصويت الولاية، والذي فاز به جو بايدن بفارق ضئيل. وتتجاهل لائحة الاتهام البديلة أيضًا الأدلة المتعلقة بمحادثات ترامب مع الموظفين في مكتب مستشار البيت الأبيض.
أعاد فريق سميث صياغة الادعاء باعتباره رواية عن ترامب كمرشح، ومواطن عادي غير مثقل بأي سلطة رسمية. لكن الحكومة اختارت الاحتفاظ ببعض الأدلة المهمة على تفاعلات ترامب مع مرؤوسيه، وتحديداً ترهيبه الوحشي لنائب الرئيس مايك بنس في محاولة لحمله على منع الأصوات الانتخابية لبايدن في 6 يناير/كانون الثاني 2021. ولا بد أن المستشار الخاص قد خلص إلى ذلك. أن الأدلة كانت مهمة جدًا لدرجة أنه كان على استعداد لقبول المخاطر والتأخير الذي يأتي مع مزيد من المراجعة للمحكمة العليا.
ومن الواضح أن رأي القضاة يعتبر أن المحادثات بين الرئيس ونائب الرئيس “من المفترض أن تكون محصنة”. ويستطيع سميث أن يتغلب على هذا الافتراض من خلال إثبات أن مثل هذه الأدلة لن تنتهك، على حد تعبير المحكمة، “سلطة ووظائف السلطة التنفيذية”.
ما يعنيه ذلك من الناحية العملية هو تخمين أي شخص. وينطبق الشيء نفسه على السؤال الحاسم المتمثل في عبء الإثبات: ما إذا كان سميث يجب أن يثبت أن القضية لن تتداخل مع السلطة التنفيذية من خلال رجحان الأدلة، على سبيل المثال، أو بما لا يدع مجالاً للشك. لم تقرر المحكمة ذلك، وتركت تلك الأسئلة لتشوتكان للإجابة عليها، مع وجود خطر كبير للتراجع إذا كان مخطئًا. وأثار التعليق الساخر الذي أدلى به محامي ترامب جون لاورو بأن تعليمات المحكمة كانت “واضحة” الضحك في الغرفة.
من المفترض أن وزارة العدل تعتمد على دليل ورد في رأي الحصانة الذي قدمه رئيس المحكمة العليا جون جي روبرتس جونيور حول ما إذا كانت التفاعلات بين ترامب وبنس تؤثر على “سلطة السلطة التنفيذية ووظائفها”. وسلط روبرتس الضوء على الدور الدستوري المزدوج لبنس كمسؤول تنفيذي ورئيس لمجلس الشيوخ. وترأس بنس جلسة مشتركة للكونغرس للتصديق على الانتخابات في 6 يناير 2021، حيث عمل بصفة تشريعية وليس تنفيذية.
لكن اقتراح المحكمة لم يكن ضمانا. جرت المحادثات الأكثر إدانة بين ترامب وبنس في المكتب البيضاوي قبل جلسة الاستماع في الكونجرس. سيتعين على سميث أن يجادل بأن دراسة تلك اللقاءات غير السارة لن تنتهك السلطة التنفيذية.
وحتى لو وافق تشوتكان، فمن المرجح أن تتطلب القضية رحلة عودة إلى محكمة الاستئناف الأمريكية لدائرة العاصمة، وكذلك المحكمة العليا. من جانبه، أوضح لاورو أن فريق ترامب سيجادل بأن تقديم الأدلة على المحادثات بين بنس وترامب أمام هيئة المحلفين الكبرى الأخيرة يتطلب إسقاط التهم بناءً على رأي المحكمة العليا.
وبما أن أدلة بنس هي مجرد أول مشكلة من بين العديد من المشاكل التي ورثها القضاة لتشوتكان، فقد جادلت الحكومة بأن قاضي المقاطعة يجب أن يقرر جميع قضايا الحصانة أولاً. وهذا يعني انقطاعًا واحدًا فقط في عملية الاستئناف بدلاً من سلسلة من الرحلات إلى المحاكم الفيدرالية للبت في قضايا الحصانة المنفصلة.
جادل لاورو بأنه يجب على تشوتكان أولاً حل الاعتراضات الأساسية على لائحة الاتهام البديلة، بما في ذلك حجة الدفاع الجديدة التي تعيد النظر في رفض قاضية المقاطعة الأمريكية إيلين كانون لقضية الوثائق السرية. ورد تشوتكان بأنه لم يجد أن حكم كانون بأن المستشار الخاص قد تم تعيينه بشكل غير لائق “مقنع بشكل خاص”، وهو تقليل من الإجماع على أنه كان مخطئًا إلى حد كبير.
وبدا من غير المرجح أن يقبل تشوتكان دعوة ترامب لمعالجة الحجج الأخرى أولا، قائلا إن “الحصانة هي المحور الأساسي هنا”. كما رفض حجة لاورو بأن لائحة الاتهام الجديدة ترقى إلى مستوى قضية جديدة تمامًا، قائلاً “الأمر لا يتعلق بالمزيد من الأشياء، بل بالأقل”.
واعترف لاورو أخيرا بدوافع ترامب السياسية، قائلا إن مسألة الحصانة لا ينبغي النظر فيها في هذه “اللحظة الدقيقة”، أي قبل الانتخابات. واحتج محامي ترامب قائلاً: “نحن نتحدث عن رئاسة الولايات المتحدة”.
وكان لدى تشوتكان إجابة جاهزة: “أنا لا أتحدث عن الرئاسة. “أنا أتحدث عن لائحة اتهام من أربع تهم.”
وفي أمر صدر في وقت لاحق من يوم الخميس، حدد القاضي مواعيد نهائية لتقديم المرافعات بشأن الحصانة وقضايا أخرى حتى نهاية أكتوبر، رافضًا إلى حد كبير جهود الدفاع لمزيد من تأخير القضية. ومن شأن ذلك أن يدفع الإجراءات التمهيدية حتى عشية الانتخابات.
وكان إحباط تشوتكان واضحاً عندما أنهى الجلسة بالإشارة إلى أنه “سيكون من العبث” تحديد موعد جديد للمحاكمة التي سيتم مقاطعتها بعد ذلك بمزيد من الاستئنافات.
إن نتيجة ما كان ذات يوم المحاولة الأكثر أهمية وترجيحاً لتقديم ترامب إلى العدالة كانت محبطة للغاية. وبفضل أعلى محكمة في البلاد، من غير المرجح أن تتم المحاكمة التي توقع العديد من المراقبين إجراؤها قبل الانتخابات حتى عام 2026 أو بعد ذلك، هذا إن حدثت على الإطلاق.
هاري ليتمان هو مضيف العرض بودكاست “التحدث إلى الفيدراليين” و “”يتحدث عن سان دييغو“ سلسلة المتحدث. @ هاريليتمان
