وتفرض إدارة بايدن عقوبات على روسيا بسبب محاولاتها التلاعب بالرأي العام الأمريكي قبل الانتخابات

واشنطن – أعلنت وزارات العدل والخارجية والخزانة يوم الأربعاء عن إجراءات متزامنة تستهدف ما تقول إدارة بايدن إنها محاولات ترعاها الحكومة الروسية للتلاعب بالرأي العام الأمريكي قبل انتخابات نوفمبر.

أعلن المدعي العام ميريك جارلاند أن وزارة العدل كشفت يوم الأربعاء عن لائحة اتهام في المنطقة الجنوبية من نيويورك تتهم اثنين من موظفي شبكة RT الإعلامية المدعومة من روسيا بالتآمر لارتكاب جرائم غسل الأموال وانتهاك قانون تسجيل الوكلاء الأجانب.

وقال جارلاند خلال مؤتمر صحفي حول تهديدات الانتخابات المحلية: “هذا القانون، الذي تم سنه منذ ما يقرب من قرن من الزمان، تم سنه لضمان إعلام الشعب الأمريكي عندما تشارك قوة أجنبية في نشاط سياسي أو تحاول التأثير على الخطاب العام”. “للشعب الأمريكي الحق في معرفة متى تحاول قوة أجنبية استغلال التبادل الحر للأفكار في بلادنا لنشر دعايتها الخاصة.”

واتهم جارلاند المتهمين، كونستانتين كلاشينكوف وإيلينا أفاناسييفا، بتنفيذ مخطط بقيمة 10 ملايين دولار تقريبًا لتمويل وتوجيه شركة مقرها تينيسي لنشر وتوزيع محتوى يعتبر في صالح الحكومة الروسية. ثم قامت الشركة بتعيين مؤثرين على وسائل التواصل الاجتماعي في الولايات المتحدة لمشاركة هذا المحتوى على منصاتهم. وقال المدعي العام إن المعلومات “كانت في كثير من الأحيان متسقة مع مصلحة روسيا في تضخيم الانقسامات الأمريكية الداخلية لإضعاف المعارضة الأمريكية لمصالح روسيا الأساسية، وخاصة حربها المستمرة في أوكرانيا”.

وعرّف كلاشينكوف نفسه بأنه “نائب رئيس قسم مشاريع الإعلام الرقمي” في قناة RT، وعرّفت أفاناسييفا نفسها على وسائل التواصل الاجتماعي بأنها “منتجة لقناة RT، تتعامل مع الشؤون الخارجية والأخبار”، وفقًا للائحة الاتهام.

“لم تكشف الشركة مطلقًا لأصحاب النفوذ أو الملايين من متابعيهم عن علاقاتها مع RT والحكومة الروسية. وبدلاً من ذلك، ادعى المدعى عليهم والشركة أن الشركة كانت تحت رعاية مستثمر خاص، لكن هذا المستثمر الخاص كان شخصًا وهميًا”. قال جارلاند.

ونشرت الشركة “مئات مقاطع الفيديو” التي تحتوي على “تعليقات على أحداث وقضايا في الولايات المتحدة، مثل الهجرة والتضخم ومواضيع أخرى تتعلق بالسياسة الداخلية والخارجية”.

وفي مؤتمر صحفي بالبيت الأبيض، عندما سئل عما إذا كان كبار المسؤولين الروس على علم بنشاط RT، قال المتحدث باسم مجلس الأمن القومي جون كيربي إن الولايات المتحدة تعتقد أن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين كان على علم. وقال كيربي: “نعتقد أن السيد بوتين يؤثر على هذه التصرفات”.

وقال المدعي العام إن التحقيق مستمر وأن وزارة العدل تصادر 32 نطاق إنترنت استخدمته الحكومة الروسية والجهات الفاعلة الروسية للتأثير على الانتخابات الأمريكية.

وأوضح المدعي العام أن إيران كانت مسؤولة أيضًا عن الأنشطة التي تسعى إلى تقويض حملة الرئيس السابق دونالد ترامب في محاولة للتدخل في نتيجة الانتخابات.

“إن رسالة وزارة العدل واضحة: لن نتسامح مع محاولات الأنظمة الاستبدادية لاستغلال نظام الحكم الديمقراطي لدينا. وأضاف: “سنكون عدوانيين بلا هوادة في مواجهة وتعطيل محاولات روسيا وإيران وكذلك الصين أو أي جهة أجنبية خبيثة أخرى للتدخل في الانتخابات وتقويض أعضائنا”.

قبل إعلان جارلاند، أعلنت وزارة الخزانة أن مكتب مراقبة الأصول الأجنبية التابع لها قام بتصنيف 10 أفراد وكيانين كجزء من “رد الحكومة الأمريكية المنسق على جهود التأثير الخبيث لموسكو التي تستهدف الانتخابات الرئاسية الأمريكية لعام 2024”.

وتدخلت وزارة الخزانة في حملة التأثير، قائلة في إعلان العقوبات إن RT “استخدمت شركة واجهة لإخفاء تورطها أو تورط الحكومة الروسية في محتوى يهدف إلى التأثير على الجماهير الأمريكية”.

وفرضت وزارة الخزانة أيضًا عقوبات على مجموعة قرصنة شعبية مؤيدة لروسيا، RaHDIt، وقالت إنها كانت في الواقع يرأسها ضباط مخابرات روس حاليون وسابقون. وقالت وزارة الخزانة إن المجموعة يقودها أليكسي أليكسييفيتش جاراشينكو، الذي كان وقت تأسيس المجموعة عضوا نشطا في جهاز الأمن الفيدرالي، الوكالة التي خلفت الكي جي بي، ولا يزال على اتصال مباشر مع وكالات المخابرات في الكرملين.

RaHD هي إحدى مجموعات القرصنة الإلكترونية الموالية لروسيا والتي ظهرت منذ الغزو الروسي لأوكرانيا. ومثل معظم هذه المجموعات، فهي تتباهى بعملياتها على تيليجرام، حيث تضم قناتها أكثر من 60 ألف متابع. العديد من منشوراته مخصصة للكشف عن الصور والأسماء وغيرها من معلومات السيرة الذاتية للأشخاص الذين يُزعم أنهم يعملون لصالح أوكرانيا.

وقال أليكس ليزلي، محلل استخبارات التهديدات في شركة الأمن السيبراني Recorded Future، لشبكة NBC News إن RaHDIt، على عكس مجموعات القرصنة الأخرى الموالية لروسيا، تركز بشكل خاص على عمليات القرصنة والاختراق وتتلقى تغطية متكررة في وسائل الإعلام الناطقة باللغة الروسية.

وقالت وزارة الخزانة إنه بموجب الإجراءات الجديدة، يتم حظر جميع الممتلكات والمصالح في ممتلكات الأشخاص المحددين الموجودة في الولايات المتحدة أو في حوزة أو سيطرة أمريكيين ويجب إبلاغها إلى مكتب مراقبة الأصول الأجنبية.

وأعلنت وزارة الخارجية أيضًا عن ثلاثة إجراءات ذات صلة، بما في ذلك سياسة جديدة لتقييد التأشيرات مفروضة على الأفراد الذين قالت الإدارة إنهم يعملون نيابة عن مؤسسات إعلامية مدعومة من الكرملين تستخدم تلك المنظمات كغطاء للأنشطة السرية. وقال مسؤول كبير في وزارة الخارجية إنها تصنف أيضًا ستة شركات تابعة لـ RT تعمل في الولايات المتحدة على أنها “بعثات أجنبية”، بالإضافة إلى عرض مكافأة تصل إلى 10 ملايين دولار للحصول على معلومات حول الجهود الأجنبية المحتملة للتدخل في الانتخابات الأمريكية.

وقد قدرت وكالات الاستخبارات الأمريكية سابقًا أن روسيا تريد التدخل في انتخابات 2024، ووضعت علامة على قناة RT كمصدر للدعاية والتضليل الروسي وطلبت منها التسجيل كعميل أجنبي.

رئيسة تحرير RT، مارجريتا سيمونيان، “تتمتع بعلاقات وثيقة مع كبار المسؤولين في الحكومة الروسية” وقد صرحت علنًا أن “الحكومة الروسية تحدد متطلبات التصنيف والمشاهدة لـ RT، و”نظرًا لأن RT تتلقى ميزانية من الدولة، يجب عليها إكمال المهام” “تم تعيينه من قبل الدولة”، وفقًا لتقرير مكتب مدير الاستخبارات الوطنية الذي صدر علنًا في عام 2017 بعد جهود روسيا في انتخابات عام 2016.

وقال مكتب مدير المخابرات الوطنية على وجه التحديد في يوليو/تموز إن روسيا تسعى إلى ممارسة نفوذها على الانتخابات الأمريكية لتقويض الدعم للمرشح الديمقراطي للرئاسة ودعم الرأي العام الأمريكي لتسليح أوكرانيا.

وكانت شبكة سي إن إن أول من نشر تقريرا عن العقوبات المتوقعة.

توصلت العديد من التحقيقات الأمريكية، بما في ذلك تلك التي أجراها الفريق الذي قاده المستشار الخاص آنذاك روبرت مولر، إلى أن روسيا تدخلت في الانتخابات الرئاسية لعام 2016، وخلصت التحقيقات إلى أن الهدف من الإجراءات هو مساعدة دونالد ترامب على الفوز في الانتخابات ضد المرشحة الديمقراطية هيلاري كلينتون.

وفي فبراير/شباط، قال مستشار الأمن القومي بالبيت الأبيض، جيك سوليفان، في برنامج “واجه الصحافة” على شبكة “إن بي سي” إن إدارة بايدن لديها “مخاوف” بشأن التدخل الروسي المحتمل في الدورة الانتخابية لعام 2024.

قال سوليفان: “الأمر لا يتعلق بالسياسة”. “هذا يتعلق بالأمن القومي. “هذه دولة أجنبية، خصم أجنبي، يسعى للتلاعب بالسياسة والديمقراطية في الولايات المتحدة الأمريكية.”

وذكرت شبكة إن بي سي نيوز في الشهر نفسه أن المسؤولين الأمريكيين وخبراء الإنترنت قالوا إن روسيا تنشر بالفعل معلومات مضللة باستخدام الروبوتات والحسابات المزيفة عبر الإنترنت لإيذاء الرئيس جو بايدن، أثناء ترشحه لإعادة انتخابه، وغيره من المرشحين الديمقراطيين.

وساعدت وسائل الإعلام الروسية أيضًا في نشر معلومات مضللة حول انتخابات 2020، لكن تأثيرها طغت عليه جهود الرئيس السابق ترامب لتقويض انتخابات 2020 بنفسه.