فاز رجل الأعمال إريك هوفد بالانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في ولاية ويسكونسن لعضوية مجلس الشيوخ، حسبما مشاريع شبكة إن بي سي نيوز، مما يمهد الطريق لسباق حاسم في الولاية التي تمثل ساحة معركة ضد السيناتور الديمقراطي تامي بالدوين.
هوفد، الذي أيده الرئيس السابق دونالد ترامب وغيره من الجمهوريين الوطنيين، تغلب بسهولة على اثنين من المعارضين الأساسيين الأقل شهرة، في حين ترشح بالدوين دون معارضة سعياً لولاية ثالثة.
ويمثل مقعد بالدوين أولوية قصوى لكلا الحزبين في المعركة من أجل السيطرة على مجلس الشيوخ المنقسم بشدة. لقد عملت على جمع تمويل كبير لحملتها والاستفادة من جاذبيتها في المناطق الريفية من الولاية.
في عام 2018، فاز بالدوين بإعادة انتخابه بفارق 11 نقطة، بعد فوزه بخمس نقاط في عام 2012. وبالمقارنة، فاز الرئيس جو بايدن والرئيس السابق دونالد ترامب بالولاية بأقل من نقطة مئوية واحدة لكل منهما في السباقين الأخيرين للبيت الأبيض. كما كان أداء بالدوين أفضل من المرشحين الديمقراطيين البارزين في البعض مسح ولاية ويسكونسن الأخيرة.
وهوفدي، وهو رجل أعمال ثري ومستقل خاض انتخابات مجلس الشيوخ عام 2012 دون جدوى، وقد أقرض حملته بالفعل 13 مليون دولار. لكن بالدوين حافظ على الصدارة المالية في السباق، حيث أنفق أكثر من 30 مليون دولار حتى الآن، وحتى 24 يوليو، كان لديه 6.4 مليون دولار في حساب حملته، وفقًا لأحدث تقارير تمويل الحملة. أبلغت حملة Hovde عن إنفاق 13.6 مليون دولار حتى الآن وكان لديها 3.1 مليون دولار متاحة حتى 24 يوليو.
وبما أن هوفدي كان يعتبر منذ فترة طويلة المرشح الأوفر حظا للفوز بترشيح الحزب الجمهوري، فقد تبادل المرشحان بالفعل الانتقادات اللاذعة.
يُسلط أحد إعلانات بالدوين الأخيرة الضوء على أطفال الأمهات العازبات hovde الصوت قائلًا إن الأطفال “المولودين خارج إطار الزواج” هم “على طريق مباشر إلى حياة الفقر”.
يقول أحد الأشخاص في الإعلان: “هذا يظهر أن إريك هاب جاهل”، ثم يضيف شخص آخر: “ما خطب هذا الرجل؟”
استجاب هوفدي لإعلانات بالدوين السلبية، فأصدر إعلاناً تلفزيونياً يقول فيه: “ستستمر الهجمات الكاذبة لأنها ليس لديها ما تستمر فيه. “لقد خذلنا سجله فيما يتعلق بالتضخم والحدود والجريمة”. ثم يضيف: “حان وقت التغيير”.
وبالإضافة إلى السباق في مجلس الشيوخ، أدلى الناخبون في ولاية ويسكونسن بأصواتهم في الانتخابات التمهيدية لمجلس النواب والانتخابات التمهيدية المحلية، بالإضافة إلى تعديلين دستوريين.
رفض الناخبون إجراءين اقتراعين، يدعمهما الجمهوريون الذين يسيطرون على المجلس التشريعي للولاية، كان من شأنهما تقييد صلاحيات الحاكم الديمقراطي توني إيفرز في تخصيص دولارات الولاية والدولار الفيدرالي، وفقًا لوكالة أسوشيتد برس.
ليلة الابتدائية في أربع ولايات
وأجريت مينيسوتا وكونيتيكت وفيرمونت أيضًا انتخابات تمهيدية يوم الثلاثاء.
وفي الدائرة الثانية المتنازع عليها بشدة في ولاية مينيسوتا، ستواجه النائبة الديمقراطية أنجي كريج رسميًا المخضرم البحري جو تيراب في نوفمبر. وكان تيراب، الذي دعمه ترامب في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، هو المرشح الجمهوري الأبرز بعد ذلك انسحب منافسه الرئيسي الشهر الماضي.
وفاز الرئيس جو بايدن بالدائرة الثانية عام 2020 بفارق 7 نقاط، بينما فاز كريج بولايته الثالثة عام 2022 بفارق 5 نقاط.
وفي منطقة تنافسية أخرى، وهي النائبة الديمقراطية الخامسة في ولاية كونيتيكت، ستواجه النائبة الديمقراطية جاهانا هايز مرة أخرى السيناتور الجمهوري السابق عن الولاية جورج لوغان، بعد أن خاض كلاهما الانتخابات التمهيدية دون معارضة. هزم هايز لوجان بفارق نقطة واحدة فقط في عام 2022 بعد أن فاز بايدن بالمنطقة بما يقرب من 11 نقطة قبل عامين.
وفي مكان آخر من ولاية كونيتيكت، خاض السيناتور الديمقراطي كريس مورفي الانتخابات التمهيدية دون معارضة، وانتقل إلى الانتخابات العامة باعتباره المرشح الأوفر حظًا أمام صاحب الحانة الجمهوري ماثيو كوري، الذي هزمه السيناتور في عام 2018.
وفي فيرمونت، سينتقل الحاكم الجمهوري فيل سكوت والسناتور المستقل بيرني ساندرز إلى الانتخابات العامة، وفقًا لوكالة أسوشييتد برس، حيث من غير المتوقع أن يواجهوا منافسة جدية.
وسيواجه ساندرز الجمهوري جيرالد مالوي، الذي حاول دون جدوى دخول مجلس الشيوخ قبل عامين. وتتوقع وكالة أسوشيتد برس فوز الديموقراطية إستر تشارلستين، العضوة السابقة في مجلس إدارة ميدلبري، بالانتخابات التمهيدية وستواجه سكوت، الذي سيكون المرشح الأوفر حظا للفوز بولاية أخرى على الرغم من اللون الأزرق الداكن لولاية فيرمونت.
