لغز القتل في أعماق البحار يقود العلماء إلى نوع جديد من افتراس أسماك القرش
قبل أسابيع فقط من ولادة سمكة القرش الحامل، طفت إحدى علامتي التتبع اللتين ربطهما علماء البحار بالحيوان على السطح بالقرب من برمودا.
لم يتوقع الفريق ظهور العلامة لعدة أشهر. وكانت قد وُضعت في المخلوق الذي يبلغ طوله 7 أقدام قبل 158 يومًا فقط، بعد تحميل سمكة القرش على متن قارب قبالة ساحل كيب كود، ماساتشوستس، في أكتوبر 2020 وإجراء فحص بالموجات فوق الصوتية لها. تم تصميم ملصق التقشير ليبقى ثابتًا لمدة عام تقريبًا.
وقال بروك أندرسون، الذي كان يعمل في ذلك الوقت كباحث في أسماك القرش في جامعة ولاية أريزونا: “لقد حدث خطأ ما”.
أما العلامة الثانية، والتي تم تصميمها لإرسال إشارة عندما تكسر زعنفة القرش سطح البحر، فلن تفعل ذلك مرة أخرى أبدًا.
أظهرت البيانات المستردة من العلامة “القابلة للنزع” نمطًا غريبًا. لمدة خمسة أشهر تقريبًا، بدت معلومات العمق ودرجة الحرارة طبيعية بالنسبة لهذا النوع. ثم خرج الأمر عن السيطرة.
وقال أندرسون: “فجأة ارتفعت درجة الحرارة بشكل كبير، حتى على عمق 2000 قدم، وبقيت مرتفعة”.
أصبح نمط غوص المخلوق غريبًا أيضًا.
وقال أندرسون: “جميع البيانات تشير إلى نفس النتيجة: لقد تم التهامها”.
وتوصل الباحثون إلى أن تفسير قراءات العلامة غير الطبيعية هو أن الجهاز أمضى عدة أيام داخل معدة حيوان مختلف.
وعرض أندرسون وزملاؤه الباحثون النتائج التي توصلوا إليها في دراسة نشرت صباح الثلاثاء في مجلة فرونتيرز إن مارين ساينس. إنه يمثل أول دليل على أن البوربيجل قد أكله شيء أكبر.
قام مؤلفو الدراسة بتسمية بعض القتلة المحتملين وتضييق قائمة المشتبه بهم بناءً على بيولوجيتهم. لم تتناسب قراءات درجة الحرارة الموجودة على البطاقة مع صورة حيوان ثديي مثل الحوت القاتل، على سبيل المثال. ولذلك، ركز العلماء على أسماك القرش الماصة للحرارة، والتي تتمتع ببعض القدرات من ذوات الدم الحار.
“لا بد أن يكون سمكة قرش قادرة على رفع درجة حرارة جسمها فوق درجة حرارة المياه المحيطة بها. قال أندرسون: “كان يجب أن يكون كبيرًا بما يكفي لإحداث ضرر كافٍ للبوربيغل وكان عليه أن يسكن المنطقة التي حدث فيها الافتراس”.
وخلص الباحثون إلى أن سمكة القرش الأبيض أو سمكة قرش ماكو قصيرة الزعانف لا بد أنها قضمت سمكة قرشها الحامل من البوربيجل وابتلعتها مؤقتًا.
وقال أندرسون: “أعتقد أنها أنثى قرش بيضاء ناضجة، يبلغ طولها حوالي 15 قدمًا أو نحو ذلك”.
وأضاف أنه قبل ذلك، لم يكن الباحثون يعتقدون حتى أنه من الممكن أن تكون أسماك القرش البوربيجل فريسة.
كان الهدف الأصلي للفريق هو تتبع أسماك القرش الحامل طوال فترة الحمل واكتشاف المكان الذي تذهب إليه هذه المخلوقات عادةً للولادة.
في المجمل، عثروا على 11 سمكة قرش من نوع بوربيجل ووضعوا علامات عليها على مدار موسمين في المحيط الأطلسي، وأخذوا كل واحدة منها في قاربهم، ووضعوا المخلوق على سطح السفينة، وأعطوا القرش خرطومًا من المياه المالحة الغازية، وغطوا عينيه بمنشفة مبللة.
قال أندرسون: “نحن نعمل مثل طاقم حفرة ناسكار”. وكانت ثمانية من أسماك القرش حاملاً.
لم يتخيل فريقه أبدًا أنهم سيكشفون لغز جريمة قتل في أعماق البحار.
وقال مات ديفيس، عالم الموارد البحرية في إدارة الموارد البحرية بولاية مين، والذي لم يشارك في البحث، إن استنتاج الدراسة الجديدة “ذو مصداقية بالتأكيد”.
وأضاف ديفيس أن الحادث يظهر أنه لا يزال أمام العلماء الكثير ليتعلموه عن الحياة والعلاقات بين المفترس والفريسة في الأعماق الوسطى للمحيط.
يتم تصنيف أسماك قرش البوربيجل على أنها معرضة للخطر من قبل الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة نظرًا لتعرضها للصيد الجائر بدءًا من ستينيات القرن العشرين، أشارت التقديرات إلى أن أعداد هذه الأنواع قد انخفضت بنسبة 75% إلى 80%، وفقًا لأندرسون.
تتعافى هذه الأنواع بسبب لوائح الصيد، لكن التعافي سيستغرق عقودًا، إن لم يكن أطول، لأن البوربيجل يمكن أن يعيش لمدة 30 إلى 40 عامًا في المحيط الأطلسي وينتج ذرية قليلة نسبيًا مقارنة بالأنواع الأخرى.
وقال أندرسون عن الافتراس: “نحن بحاجة إلى مواصلة وضع علامات على أسماك القرش هذه وتتبعها لمعرفة عدد مرات حدوث ذلك”. “في لحظة، لم تفقد هذه الأنواع المتهالكة أنثى واحدة مهمة فحسب، بل فقدت أيضًا جميع صغارها النامية. “نحن بحاجة إلى فهم أفضل لعدد مرات حدوث ذلك وما هو التأثير الذي يمكن أن يحدثه على السكان.”
وفي المحيط الأطلسي حيث تأكل أسماك القرش بعضها البعض، فإن أبحاثهم يمكن أن تساعد في نهاية المطاف الأنواع على العودة إلى الصحة.
تم نشر هذه المقالة أصلا في NBCNews.com
