تستثمر جنرال موتورز ما يقرب من مليار دولار أمريكي لدعم سلسلة توريد السيارات الكهربائية الخاصة بها

المحركات العامة (جي إم.) تزيد استثماراتها في منجم الليثيوم في نيفادا ومشغله إلى ما يقرب من مليار دولار، حيث تسعى إلى تأمين إمدادات طويلة الأجل من المعدن المهم لبطاريات السيارات الكهربائية.

قالت شركة صناعة السيارات في ديترويت ذلك المساهمة بمبلغ 625 مليون دولار إلى مشروع مشترك جديد مع الشركة الكندية Lithium Americas (ورنيش). تتكون هذه الصفقة، التي تأتي بعد استثمار بقيمة 320 مليون دولار في فبراير 2023، من 430 مليون دولار نقدًا وخط ائتمان بقيمة 195 مليون دولار. وفي المجمل، استثمرت جنرال موتورز حوالي 945 مليون دولار في المشروع والشركة.

ويمثل المشروع المشترك أكبر استثمار تعلن عنه شركة صناعة سيارات أمريكية علنًا على الإطلاق في مشروع كربونات الليثيوم، وفقًا للشركات. منحت الحكومة الأمريكية شركة Lithium Americas قرضًا بقيمة 2.3 مليار دولار لتطوير المنجم.

وفي المقابل، ستحصل جنرال موتورز على جميع المواد المنتجة في المرحلة الأولى من مشروع Thacker Pass في مقاطعة هومبولت بولاية نيفادا. قالت شركة Lithium Americas في مارس إنها تخطط لإنتاج 40.000 طن سنويا من كربونات الليثيوم المناسبة للبطاريات في تلك المرحلة. وهذا يكفي لإنتاج مليون ليثيوم. بطاريات فوسفات الحديدأو 571,428 بطارية ليثيوم ثلاثية، بناءً على أعلى تقديرات استهلاك الليثيوم كل عام.

ووافقت جنرال موتورز أيضًا على الدخول في اتفاقية شراء أخرى مدتها 20 عامًا لما يصل إلى 38% من مرحلة الإنتاج الثانية للمشروع. وفي هذه المرحلة، تهدف شركة Lithium Americas إلى إنتاج 80 ألف طن من كربونات الليثيوم سنويًا.

وقال جوناثان إيفانز، الرئيس التنفيذي لشركة Lithium Americas، في بيان: “لقد تم تعزيز علاقتنا مع جنرال موتورز بشكل كبير من خلال هذا المشروع المشترك حيث نواصل السعي لتحقيق هدف مشترك يتمثل في تطوير سلسلة توريد محلية قوية للليثيوم من خلال تعزيز تطوير Thacker Pass”. “سنعمل بشكل وثيق مع جنرال موتورز للتحرك نحو قرار الاستثمار النهائي، والذي نهدف إليه بحلول نهاية العام.”

ويأتي الاستثمار الجديد في الوقت الذي تتطلع فيه جنرال موتورز إلى تكثيف خططها للسيارات الكهربائية، والتي تضمنت إلى حد كبير المنتهية ولايته العلامة التجارية “Ultium” وبناء مختبر جديد لأبحاث خلايا البطارية في حرمها التكنولوجي في وارن بولاية ميشيغان. وفي وقت سابق من هذا العام، قالت جنرال موتورز إنها ستتعاون مع سامسونج لبناء سيارة مصنع لتصنيع خلايا البطاريات بقيمة 3.5 مليار دولار في ولاية إنديانا.

وقال كيرت كيلتي، المدير التنفيذي المشرف على تطوير البطاريات، في حدث أقيم في وقت سابق من هذا الشهر، إنه من المتوقع أن تخفض بطاريات الجيل التالي من جنرال موتورز التكاليف بحوالي 6000 دولار لكل سيارة كهربائية، الأمر الذي من شأنه أن يساعد في تعزيز المبيعات. قالت ماري بارا، الرئيس التنفيذي للشركة، إن الشركة تسير على الطريق الصحيح لإنتاج حوالي 200 ألف سيارة كهربائية في أمريكا الشمالية هذا العام، مع ربحية من حيث الإنتاج في هذا الربع.