الفجوة في الأجور بين الجنسين تتسع لأول مرة منذ 20 عاماً
إلى أي مدى كان جائحة كوفيد-19 بمثابة انتكاسة للنساء العاملات الأميركيات؟
على الرغم من أن النساء اللاتي فقدن وظائفهن أو تركنها في ذروة الأزمة قد عادن إلى حد كبير إلى القوى العاملة، إلا أن هناك نتيجة حديثة تشير إلى الثمن الذي دفعه الكثيرون مقابل التراجع: بحلول عام 2023، فجوة الأجور بين الرجال والنساء الذين يعملون بدوام كامل موسعة. عامًا بعد عام للمرة الأولى منذ 20 عامًا، وفقًا لتقرير سنوي صادر عن مكتب الإحصاء الأمريكي.
يقول الاقتصاديون الذين يحاولون فهم البيانات إنها تلتقط لحظة معقدة خلال انتعاش سوق العمل المفكك بعد الوباء عندما عادت العديد من النساء أخيرًا إلى العمل بدوام كامل، خاصة في الصناعات ذات الأجور المنخفضة المتضررة بشدة حيث يتم تمثيلهن بشكل كبير مثل الضيافة. العمل الاجتماعي والرعاية.
الأخبار ليست كلها سيئة: فقد ارتفعت الأجور لجميع العمال في العام الماضي، ولكن بشكل أسرع بالنسبة للرجال. وعلى الرغم من اتساع الفجوة في الأجور بين الجنسين، إلا أنها تعادل ما كانت عليه في عام 2019 قبل تفشي الوباء.
في عام 2023، حصلت النساء العاملات بدوام كامل على 83 سنتًا على الدولار مقارنة بالرجال، ارتفاعًا من أعلى مستوى على الإطلاق وهو 84 سنتًا في عام 2022. ووصف مكتب الإحصاء هذا بأنه أول زيادة ذات دلالة إحصائية في النسبة منذ عام 2003.
ويمثل هذا تراجعا عن السنوات الخمس السابقة، عندما كانت النسبة آخذة في الانخفاض، وهو الاتجاه الذي ربما كان مدفوعا جزئيا بالارتفاع في متوسط دخل المرأة لأن العديد من النساء ذوات الأجر المنخفض تم طردهن من وظائفهن بدوام كامل .
وقال إس جيه جلين، كبير الاقتصاديين في وزارة العمل، إنه من السابق لأوانه تحديد ما إذا كان عام 2023 مجرد نقطة عابرة أم بداية لاتجاه جديد مثير للقلق فيما يتعلق بفجوة الأجور بين الجنسين. لكنها قالت إن مجرد العودة إلى الوضع الراهن قبل الوباء هو بمثابة تذكير بمدى تأخر النساء في المقام الأول، ويظهر كيف أدى الوباء إلى إبطاء التقدم نحو المساواة بين الجنسين.
توضح النساء اللاتينيات على وجه الخصوص تعقيدات هذه اللحظة. لقد كانوا المجموعة الديموغرافية الوحيدة من النساء بشكل عام التي ضاقت فجوة الأجور بشكل هامشي بين عامي 2022 و2023 مقارنة بالرجال البيض الذين يعملون بدوام كامل، وفقًا لبيانات مكتب الإحصاء التي حللها كل من المركز الوطني لقانون المرأة والشراكة الوطنية للنساء والعائلات. ومجموعات المناصرة. بالنسبة للنساء السود والآسيويات، اتسعت فجوة الأجور، وبقيت الفجوة في الأجور على حالها بالنسبة للنساء البيض.
أصبحت اللاتينيات بشكل متزايد قوة دافعة في الاقتصاد الأمريكي حيث يدخلن القوى العاملة بمعدل أسرع من غير اللاتينيين. بين عامي 2022 و2023، زاد عدد اللاتينيات العاملات بدوام كامل بنسبة 5%، في حين ظل العدد الإجمالي للعاملات بدوام كامل على حاله.
وقال ماثيو فينوب، المدير التنفيذي لمركز البحوث والتنبؤات الاقتصادية في جامعة كاليفورنيا اللوثرية، إنه يتوقع أن تستمر المكاسب في الأجور والتحصيل التعليمي ومساهمات اللاتينيات في الناتج المحلي الإجمالي الأمريكي “في المستقبل المنظور”. وبالنسبة للنساء بشكل عام، أشارت الدراسة إلى أن الفجوة في الأجور بين الجنسين ضاقت بشكل مطرد منذ عام 1981، على الرغم من اتساعها في بعض الأحيان من سنة إلى أخرى.
وأضاف: “من المهم عدم التركيز بشكل كبير على البيانات من عام واحد”.
ومع ذلك، ظلت وتيرة التقدم بطيئة وكانت هناك فترات من الركود.
لا تزال اللاتينيات من بين العمال الأقل أجرًا (مع متوسط دخل بدوام كامل يبلغ 43.880 دولارًا، مقارنة بـ 50.470 دولارًا للنساء السود، و60.450 دولارًا للنساء البيض، و75.950 دولارًا للرجال البيض)، لذا فإن دخولهن السريع إلى القوى العاملة بدوام كامل في عام 2023 ساهم في تباطؤ متوسط الدخل. الزيادات في أجور النساء بشكل عام، والتي ساهمت على الأرجح في توسيع الأجور بين الجنسين في ذلك العام، وفقًا ليانا فوكس، نائب مدير قسم الإحصاءات الاجتماعية والاقتصادية والإسكانية في مكتب الإحصاء.
وكان العمال اللاتينيون من بين الأكثر تضرراً من الوباء، حيث عانوا من أعلى معدل بطالة (20.1٪ في أبريل 2020) مقارنة بأي مجموعة ديموغرافية رئيسية، وفقًا لتقرير وزارة العمل الذي فحص التكلفة غير المتناسبة للوباء بين النساء.
وشعرت العاملات المنزليات، وهن مهاجرات بشكل غير متناسب، بالآثار بشكل خاص. فقد الكثيرون وظائفهم، بما في ذلك إنغريد فاكا، وهي عاملة رعاية منزلية كبيرة من أصل إسباني في فولز تشيرش، فيرجينيا.
أصيبت السيدة فاكا، وهي في الأصل من لاباز، بوليفيا، بفيروس كوفيد-19 عدة مرات ودخلت المستشفى لمدة أسبوع في عام 2020 لأنها كانت تعاني من صعوبة في التنفس. واستمر في اختباره إيجابيًا حتى عندما تعافى، لذلك لم يتمكن من دخول منازل عائلته أو العمل معظم ذلك العام أو العام الذي يليه.
لم يكن لدي مال للطعام أو الإيجار. وقال: “كان الأمر صعباً للغاية”، واصفاً كيف فقد عملاءه خلال فترة وجوده بعيداً، وما زال يكافح من أجل العثور على عمل مستقر بدوام كامل.
يقوم مكتب الإحصاء بحساب الفجوة في الأجور بين الجنسين من خلال مقارنة الرجال والنساء الذين يعملون على مدار العام في وظائف بدوام كامل فقط. لكن جوسلين فراي، رئيسة الشراكة الوطنية للنساء والعائلات، قالت إن الصورة القاتمة للنساء تظهر من البيانات التي تشمل العاملين بدوام جزئي.
على سبيل المثال، يحصل اللاتينيون على 51 سنتًا فقط مقابل كل دولار يُدفع للرجال البيض بموجب هذا الإجراء، واتسعت فجوة الأجور بين الجنسين من 52 سنتًا لكل دولار في عام 2022، وفقًا لتقرير المنظمة، الذي حلل البيانات الجزئية من مكتب الإحصاء.
وقالت أريان هيجويش، مديرة برنامج التوظيف والدخل في معهد أبحاث السياسات النسائية، إن الانخفاض الطفيف في فجوة الأجور بين اللاتينيات قد يكون بسبب وجودهم في المهن ذات الدخل الأعلى ارتفع من 13.5% إلى 14.2% العام الماضي، وفقا إلى IWPR. تحليل بيانات العمل الفيدرالية.
وأضافت أن حصة اللاتينيات اللاتي يعملن في وظائف بدوام كامل ومنخفضة الأجر زادت أيضًا في عام 2023.
ستستمر الولايات المتحدة في مواجهة فجوة الأجور بين الجنسين حتى تعالج البلاد المشاكل الهيكلية التي تسببها، وفقًا لسحر خواجة، مديرة العدالة الاقتصادية في منظمة الحقوق المدنية الوطنية للمرأة Legal Momentum.
وقال الخواجة: “هناك بعض المشاكل الأساسية التي لا نقوم بتصحيحها فعلياً”.
على سبيل المثال، يعتمد اقتصاد اليوم بشكل كبير على النساء اللاتي يقمن بأعمال رعاية الأطفال والمسنين غير مدفوعة الأجر أو منخفضة الأجر. وقالت السيدة خواجة: “إلى أن نقبل حقيقة أننا يجب أن نعطي أعمال الرعاية القيمة التي تستحقها، فسوف نستمر في تخلف النساء عن الركب”.
وفي حين يتفق العديد من الديمقراطيين والجمهوريين على التحديات الهيكلية التي تواجه النساء في القوى العاملة، فإنهم يكافحون من أجل إيجاد أرضية مشتركة بشأن الحلول السياسية، بما في ذلك توسيع الإجازة العائلية مدفوعة الأجر وتوفير الحماية للعاملات الحوامل.
تتمحور المعركة المستمرة حول قانون الأجر العادل الذي يرعاه الديمقراطيون، والذي من شأنه تحديث قانون المساواة في الأجور لعام 1963، بما في ذلك حماية العمال من الانتقام بسبب مناقشة أجورهم، وهي ممارسة يقول المناصرون إنها تساعد على إبقاء العمال في الظلام بشأن التمييز في الأجور.
لقد عارض الجمهوريون عمومًا مشروع القانون باعتباره زائدًا عن الحاجة ومفتوحًا أمام الدعاوى القضائية التافهة. ومع ذلك، كررت نائبة الرئيس كامالا هاريس يوم الاثنين دعمها لمشروع القانون الذي يرعاه الديمقراطيون بعد وفاة أحد أبرز مؤيديه، أيقونة المساواة في الأجور ليلي ليدبيتر.
وفي الوقت نفسه، فإن عدم المساواة في الأجور له آثار غير مباشرة، كما أوضحت السيدة خواجة: “ليست النساء فقط هم من يعاني. إن أسرهم وأطفالهم هم الذين يعانون من عدم توفر الدخل والتعويض المناسب. وهذا يؤدي إلى دورات من الفقر وانعدام الأمن بين الأجيال.
ذكرت هذه القصة وكالة أسوشيتد برس. تتلقى نساء AP في القوى العاملة وتغطية حكومة الولاية دعمًا ماليًا من Pivotal Ventures. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.
